韩夫子越说越气，絮絮叨叨训了许久，直到口干舌燥，才收了声在桌上找水喝。

只是没想到桌上的茶壶已经空了，他烦躁地将好不容易得来的紫砂壶随手放到一边，坐在位上生起闷气来。

纪淮见状，赶紧从外面拿来茶壶为他添水。

“夫子，学生确实是被上次会试所挫，可还不至于到没了心气的地步。学生知道自己有几斤几两，也知夫子是为我好，只是即便再沉淀几次科举，能不能中，终究要看几分运气。”

“十几年的光景，能发生太多事了，足够孩童长成大人，壮年人走向迟暮。学生不想这样熬着，早些有了官身，便能早些为百姓做点实事。就算一辈子都只是个芝麻官，能保一县富足，也是学生的造化。”

“况且……”纪淮顿了顿，“即便以后真能高中，谁又敢说仕途一定顺畅？天下多的是默默无闻的官吏，能着紫袍之人终究是少数，学生并不觉得自己会是那个被上天偏爱之人。”

韩夫子听完，盯着纪淮看了许久，见他眼神坚定，不似冲动，心里的怒气才渐渐散去。

良久，老爷子又是一声长叹，摆了摆手道：“罢了，罢了。你即打定了主意，我也拦不住你。”

说着，他从身后书架抽出一本无名的手抄册子递给纪淮：“这是我托人整理的考官备览，里头是可能出任考官的诸公生平及文章偏好，本想再积攒几次科举，慢慢将之完善，不想如今就要派上用场了。”

纪淮赶紧双手接过，躬身长揖：“多谢夫子。”

“先别谢。”韩夫子点点他额头，“此物不可外传，往后你上午仍去希音那儿打磨经义，下午到义学来跟我。别以为不考诗赋就容易了，以你眼下的功底，还有得练呢！这半年若是埋头苦学，倒还有几分指望。”

纪淮捧着那本册子，再次躬身：“学生定当全力以赴。”

烛光从身后将祁朗的影子拉得老长，他坐在屋前的台阶上，看着对面仍然漆黑一片的屋子喃喃道：“怎么到现在都没回来，就算不同意，也不用训这么久吧？”

话音刚落，纪淮的身影就出现在了院里，他立刻上前抓着人问：“怎么回来得这么晚？再过一会儿，爸妈他们都该回来了。”

纪淮抱着韩夫子交给他的一摞书，笑了笑说：“夫子说就算这次恩科不考诗赋，难度也没我想的那么简单，得抓紧时间苦读才行，估计以后都得这么晚回来了。”

“这么说他们同意了？”祁朗喜道。

纪淮点点头：“嗯，虽然夫子一开始并不认可，但见我坚持，也就妥协了。”

“管他的，只要最后同意了就行。不过你天天这么晚回来可不好，万一出事怎么办？以后我去接你。”

“啊？不……不用了吧，太麻烦了，上官回来捎我一程就行……”纪淮在祁朗的注视下，声音越说越小，最后低着头说了句随便你，就赶紧抱着书回屋了。

虽然祁朗坚持要每天亲自接送，可酱园的豆瓣酱也要开工了，赵美兰要忙酒楼，实在是分不开身，祁志远又一心都在研发新酒和白酒曲上，所以这担子就落在了祁朗头上。

上次建火房的时候，祁朗就想到酱园产量大了之后要招工，顺带着把酱园也扩建了一下，还建了工人的休息区。

虽然厨房打杂小工的活没什么技术含量，但沟通不畅真的耽误事，尤其是忙起来的时候。

辣椒刚开始红，赵美兰就早早地贴了招工告示，又让陈玉儿带着那几个口不能言的小工去酱园学习做酱。

豆瓣酱这东西不难，在赵氏酱园豆瓣酱的名号没打出去之前，还不能让其他人学了去，这样的安排最保险。

就这样，祁朗和纪淮一个每天忙着跟进豆瓣酱的情况，想法子把东西销出去，另一个则是日日苦读到深夜。

两人拉扯这么久，好不容易不再你躲我、我躲你之后，仍是一天说不了几句话。

直到中秋节前，第一批酱有了着落，祁朗才轻松一点。一家人也趁着过节，在中秋那天早早关了店，凑在一块儿在花园里赏月。

祁志远闻着一旁的桂花香，感叹道：“从住进来后就一直忙个不停，青山和十安什么时候把这园子打理得这么好了？我上次来，这里面全是杂草呢，比人都高。”

“可惜了，咱们天天忙得很，规整好了也没时间欣赏。”

祁夏不赞同道：“哪里可惜了，现在不就赏着吗？就算没法天天像现在这样，路过的时候看到，心情也好啊。”

祁志远点头：“倒也是，乱糟糟的看得人心烦，还是这样好。”