这次的考试，是新朝设立后特意设置的。

虽然秀才不像举人一样有朝廷补贴的膏火钱，但作为数量庞大的秀才群体，每年免去的赋税可不少。

也不知新帝真是为了督促生员上进，还是想借机刷去那些个得了秀才功名便不思进取的蛀虫，特意颁布了新规。

朝廷规定，所有秀才，每二年要参加一次岁考。岁考由本府学政主持，考试会根据考生成绩分成四等，也称四甲。

一甲考生可得每年十两的廪膳，且有机会参加乡试，而学业太差者既四甲考生，则会被除去秀才功名。

其实岁考一事，说重要也重要，说不重要也不重要。

想往上走的秀才，就得好好表现。至于纪淮，他倒不是不想，只是觉得自己学识尚浅，没什么希望，所以只抱了保住功名的心思。

因为没有压力，他早早便洗漱完准备歇息，没有向上次考秀才那样挑灯夜战。

祁朗洗完，故意向掌柜要来铺盖，还特意当着纪淮的面一边铺一边抱怨：“哎呀，没想到这次有房还要打地铺，我真该听你的，不来才是。”

被点名的纪淮，不好意思坐起身：“那个，是我要让房间的，要不你睡床，我睡地上吧？”

“算了，你好歹是要考试的，休息不好影响成绩怎么办？”

“哪里至于，我正常发挥，保住功名还是不难的。”纪淮说着下了床，“你去吧，我睡这儿。”

祁朗抬头盯着他看了好一会儿，叹着气将铺盖收好，只留下枕头。

“你，你收起来干嘛？”

“那不然呢，真让你睡地上啊？”祁朗故意拉着脸，把他往床上推，“也不是睡不下，挤挤吧。”

“可是……”

“可是什么，我都不嫌挤，你还有话说了？赶紧睡吧，时候不早了。”

“哦。”

就这样，纪淮被催着上了床。

祁朗闭着眼，看着是一沾床就睡着了，其实心里正在唱小曲。

哼，小爷见过的妖魔鬼怪多的是，你个破绿茶还想跟我斗？

门都没有！！！

纪淮主动侧过身子时已经是半个时辰后，祁朗等得差点真睡着。

感受到纪淮搭在身上的手臂后，他立刻将人圈在了怀里，美滋滋道：“真是拿你没办法，小爷就勉为其难让你靠靠吧。”

岁考考两场，第一天考四书五经，第二天考策论。

四书五经的题目都是常规内容，因着要为乡试选拔人才，评分重点更多在策论上。

也巧了，纪淮前一天正在策论全书里看过相似的题目，加上没有压力，便发挥得极好。

岁考成绩考后第三天才会出来，上官是个闲不下来的，说什么再过几日就是清明，到时候估计在路上，考完次日便邀请他和祁朗一块儿去踏青。

看美景祁朗没什么意见，可是跟讨厌的人一起看，心情就不怎么好了，尤其是某人总是整天讲些他听不懂的话。

好不容易憋到成绩出来那天，他一大早就收拾了东西，准备随时打道回府，可惜老天爷连这点心愿都不让他实现。

纪淮看着自己第三名的成绩，皱着眉嘀咕：“怎么会是第三呢？那我秋天不是还要来一次？这也太浪费时间了。”

一旁的上官听到这话，好笑道：“行之你说什么呢，若考中可就是举人，怎么会浪费时间？”

“这次是因为看了相似的策论题目，才超常发挥，乡试可是得凭真本事。与其来浪费时间，还不如多读几本书呢。”

“哈哈哈，我倒觉得运气也是实力的一种，而且你也太妄自菲薄了。依我看，就算没有那套策论全书，以你的实力，进一甲也是不成问题的。”

纪淮笑着摇摇头，岔开话题道：“上官兄你还说我呢，你县试、岁考皆是第一，我看你考举人才不成问题？”

上官倒是毫不谦虚，点点头道：“那是自然。”

一甲的考生需要接受学政嘉奖，祁朗等到太阳落山才把人等回来。

这时候哪还有船回清河，他只好安慰自己，起码能多搂着纪淮睡一天，也不算全无收获。

俩人到家的时候周慧正在备晚饭，赵美兰一边骂他们也不提前说一声，一边让陈青山又出去买了条鱼。

饭桌上，祁志远拿着二十两银锭，称赞道：“我就说咱家纪淮厉害，去考试居然还能得奖赏，果然没让我失望。”

“好了，你看半天了，那是人纪淮的，还不还给人家。”