罗老二的报复来得比祁朗预料的还要快，次日一早王超便亲自带队来了摊子要人问话。
他知道纪淮不在摊上，故意去那儿就是想多拖些时辰，让祁朗他们有时间想对策。谁知祁朗见了他们，只是意外了一下，发誓绝无此事之后，就主动领着人去找纪淮了。
去官衙的路上，祁朗仍然没说内情，只是提醒纪淮，无论对方说什么，都要坚称是受不住乡亲们的哀求，才暂且答应的，但绝无寄田之实，更无欺隐之心。
学生出了这样的事，韩希音自是坐不住，可她平日里心思都在学问上，甚少与人交际，想帮忙都不知道从何入手。
还是房婉贞向祁夏了解完情况后，宽慰她说会想法子同孟秋棠求求情。
既然事情还没办，便不能轻易认定为寄田，只要纪淮坚持不认，就有回旋的余地。
公堂之上，纪淮见到跪地的罗彬，才明白自己为何突然惹上了官司。
各自报过姓名后，庄县令打量着纪淮，缓缓开口：“纪淮，这名字听着耳熟，你是去年新进的秀才？”
纪淮躬身：“回大人，学生确是去年侥幸考中。”
“哦？”庄县令语气转冷，“才穿上襕衫没几日，就敢动诡寄田产的念头？朝廷优免赋役，是为让你们安心读书、日后报效国家，你倒好，竟想借此侵蚀国本！”
他猛地拍下惊堂木：“纪淮，罗彬说你利用功名，欺隐田产，你认是不认？”
“回大人，学生不认。”纪淮抬头，声音清晰，“大人可调阅户房册籍，学生名下仅有自家五亩薄田，再无寸土。”
“是吗？”庄县令看向一旁的衙役，“去户房，将他的田册取来。”
“是！”
衙役正欲离开，罗彬急声叫道：“大人！他还没办手续，名下自然只有那五亩！可他亲口答应了村里人寄田之事，真假如何，传村长一问便知！”
庄县令目光转向纪淮：“你可知道，即使没有过户，只是有寄田想法，也是不该！”
“学生明白。”纪淮拱手，语气诚恳，“学生一家是自北地逃难而来，初至清河时，全赖乡亲帮扶才得以立足。此恩此情，学生不敢忘怀。因此，当乡亲们提出寄田之请时，学生实在难以断然回绝。”
他顿了顿，继续道：“可学生深知此法不可为，当初答应，只是安抚乡亲们的权宜之计。学生从无欺隐田产、侵蚀国本之心。”
庄县令听完，微微一笑：“是不是权宜之计，你一人之言可不作数，待本官问过证人之后自有定夺。”
言罢，他再度拍响惊堂木：“今罗彬状告纪淮诡寄田产一案，需待证人到堂对质。今日暂且退堂，尔等归去后，各自将所陈事由、证人名录、证据详情，于三日内呈递本衙。待本官详加核查，另择期升堂断决。”
县衙外，纪淮正想着该怎么和赵美兰他们说这事，罗老二就大摇大摆地走了过来，对着祁朗嘚瑟：“姓祁的，你不就是仗着家里出了个秀才，才敢那么嚣张的吗？哼，过不了几日，你兄弟的功名可就没了，我看你到时候拿什么牛气！”
说罢，他又故意对纪淮道：“纪秀才，虽说这事是我告的官，但你可别怪我，实在是你这兄弟太欺负人了。我不过是说了几句玩笑话，他就将我家给砸了，还把我打得不成样子，我实在是气不过才这么做的。”
“要是你的功名真没了，可得好好感谢你这位好大哥。哈哈哈哈……”
罗老二拍了拍纪淮，带着刺耳的笑声走远了。
纪淮想到什么，看向祁朗嘴角：“你这伤，是和他打架弄出来的？”
祁朗点头：“是啊，不过我可没输，他比我伤得厉害多了，只是我这次没动他脸，看不着而已。”
“你不是已经教训过他了吗？怎么又打上了？”纪淮很是无语，“昨天问你还说什么不小心摔跤摔的，我就说摔跤怎么能摔到这地方。”
祁朗耸耸肩：“他不长记性，逼我多打几次，我有什么办法。”
“你！”纪淮气得不知道该说什么好，“那弄成现在这样你就满意了？”
“满意啊，特别满意！”祁朗重重点头。
纪淮伸着手指，举了又举，最后还是将袖子一甩：“算了，我懒得说你。”
“嗯？别呀，怎么就懒得说了？”祁朗故意喊道，“我可是为了你才打人的，怎么着也要说句谢谢吧。”
纪淮不理他，直接走了。
“啧，你这人，懂不懂尊重兄长，难怪祁佑那么不像样，都是跟你学的！我都为你挂彩了，你居然连句……哎哟！”祁朗正念叨得起劲，纪淮突然停了脚步，他也只好被迫急刹车。
纪淮打量着突然拦下自己的男人，正要开口询问，对方便拱手道：“纪秀才，小人是奉我家主人的吩咐来请您，还请随小人来。”
“等等！”祁朗伸手挡在纪淮面前，“既是请人，就该先自报家门。我们连你家主人是谁都不知道，凭什么跟你去？”
男人看了眼祁朗，对纪淮躬身道：“纪秀才，不知这位是何人？大人特意吩咐过，为避人多眼杂，还请您一人随小人去见他就好。”
“这……这位是我族兄，他方才也是担心我，您莫怪。”
大人二字一出，纪淮和祁朗便知眼前之人的主子是哪一位。
祁朗瞬间没了脾气，忙从怀里掏了东西往男人手里塞：“我家兄弟刚惹上官司，我这才急躁了些，您千万别放在心上。”
男人掂了掂手里东西的分量，笑着说：“二位手足情深，一时关心则乱而已，小人怎会在意。纪秀才，请跟我来吧。”
看着纪淮进了官衙侧门，祁朗摸着下巴嘀咕：“这才刚出来就派人来请，动作也太快了。”
纪淮跟着男人，不多时来到书房。