他深吸一口气，将心神从那错综复杂的案情中强行抽离，转而投入到另一件迫在眉睫的要事上。

他翻遍了太医局中所有可能相关的孤本古籍，终于在一本名为《南疆异草录》的残卷中，找到了关于“鬼哭兰”更为详尽的记载。

此花，性极阴寒，非绝壁背阴之石缝不生，喜食月华，厌恶日光。

花开仅在午夜子时，一岁一绽，其时，山风过隙，会发出如泣如诉的呜咽之声，鬼哭兰之名，由此而来。

更重要的是，残卷上用朱笔批注了一行小字：采摘之时，需以玉刀断其花茎，绝不可伤及根部，否则阴气外泄，药性立减七成，与凡草无异。

每一个字，都透着凶险与苛刻。

李澹得知此事后，没有多言，只做了两件事。

第一，他从东宫亲卫中，调派了雷焕和另外两名身手最是矫健、最擅攀岩潜行的暗卫，全程听从裴照调遣。

第二，他命人重金请来了一位在西山脚下生活了一辈子的老猎户，名唤陈头，对此山中的每一条沟壑、每一处峭壁都了如指掌。

万事俱备，只待夜幕降临。

子时将至，一轮残月悬于天际，清冷的辉光穿不透西山浓密的林冠，只在层层叠叠的枝叶间洒下破碎的银斑。

山林静得出奇，白日里的鸟语虫鸣尽数消失，只剩下夜风穿行时，树叶发出的“沙沙”声，像无数窃窃私语。

一行五人，如鬼魅般穿行在这片沉寂的黑暗之中。

走在最前面的，是身形佝偻却步履稳健的老陈头。

他手中提着一盏蒙了黑布的防风灯笼，只透出脚下一小片昏黄的光晕。

他没有走寻常的山路，而是领着众人，钻入了一条几乎被藤蔓和灌木完全掩盖的野径。

“裴先生，雷统领，这条路是老汉年轻时追一头白狐狸发现的，能避开那些巡山的山匪，也近便些，直通‘听风崖’。”老陈头压低了声音，常年被山风吹得皴裂的脸上，透着一股对这片大山的敬畏。

雷焕和两名暗卫一左一右，将裴照护在中间，他们的脚步轻得像猫，目光警惕地扫视着四周每一片可能藏匿危险的阴影。

裴照的心神，却早已不在脚下的路。

他微微阖着眼，将自己那本就所剩无几的精神力，像水银泻地一般，缓缓向四周铺展、渗透。

这不是言灵，而是一种更为耗费心神的生命感知。

他试图在万千草木那庞杂、沉睡的生命气息中，筛选出那独一无二的、属于鬼哭兰的阴寒特质。

这比感知一个活生生的人要困难百倍。

无数种植物的生命磁场交织在一起，形成一片混乱而粘稠的海洋。

青草的清新、松木的沉稳、腐叶的衰败……无数驳杂的气息涌入他的脑海，不断冲击着他的感知，让他本就因翻阅卷宗而疲惫的头颅，阵阵发胀。

但他没有放弃。

他强迫自己静下心来，将这些气息一一剥离、过滤，像一个最耐心的渔夫，在一片混沌的汪洋中，寻找那一缕最细微、最独特的暗流。

时间一点一滴地流逝。

一行人已经翻过了一道山梁，深入了西山腹地。

空气变得愈发湿冷，周围的树木也愈发高大，狰狞的树影在月光下拉长，如同一个个沉默的巨人。

就在他们即将穿过一片狭窄的山谷入口时，裴照的脚步猛地一顿。

“停下。”

他吐出两个字，声音有些沙哑。

雷焕立刻做出手势，四人瞬间定在原地，呼吸都放轻了。

“主子，怎么了？”雷焕凑近，低声问道。

裴照没有回答，他只是抬起头，鼻翼微微翕动，那张在月色下显得愈发苍白的脸上，露出了极度专注的神情。

他闻到了一股味道。

一股极淡、极淡的气味，混杂在草木的腥气和泥土的芬芳之中，若非他五感过人，几乎无法察觉。

那是一股……药材被焚烧过后，独有的焦苦味。

但这股味道，与他在温不语那间堆满药材的院子里闻到的截然不同。

温不语的药味，虽然庞杂，却井然有序，生机与死气共存。

而此刻空气中的这股焦苦味，却透着一股说不出的杂乱、急躁，甚至……还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥气。

“这边。”

裴照的目光锁定在山谷入口左侧一处被茂密藤蔓覆盖的岩壁上，他率先走了过去，雷焕等人立刻跟上。

他拨开垂挂下来的、带着湿冷露水的藤蔓，一个幽深而隐蔽的谷地入口，赫然出现在众人眼前。

那股焦苦与腥臭混合的怪味，正是从这谷地深处飘散出来的。

老陈头的脸色一下子就白了，他拽了拽雷焕的衣袖，声音发颤：“统领，不能进去啊！这里是‘鬼见愁’，老一辈都说，进去了就出不来，邪性得很！”