烛光在他苍白的侧脸上投下淡淡的阴影，声音平静无波，却带着一种不容置疑的重量：
“父皇要见你。”
紫宸殿的门扇厚重如山，推开时发出沉缓的闷响，将内里的光线与压迫感一并释放出来。
殿内极静，静得能听见自己的心跳。
御座极高，皇帝李昀一身玄色常服，未戴冠冕，只以一支简单的玉簪束发，但他仅仅是坐在那里，目光垂下，便自有一股山岳般的威压弥漫开来，充塞殿宇每一寸角落。
久居人上，执掌生杀予夺，那股审视的意味便如同实质，沉沉压在裴照的肩头，让他每一步都踩得异常艰难。
宗正寺卿，皇叔瑞王李恪，坐在皇帝左下首的绣墩上，穿着亲王常服，面容清癯，眉头微蹙，目光落在步入殿中的裴照身上，带着一种温和的忧虑，以及更深处的、不易察觉的打量。
“儿臣参见父皇。”李澹先行礼，声音平稳。
裴照紧随其后，撩起官袍下摆，屈膝跪伏于光洁冰冷的金砖之上，额头触及地面：“臣东宫舍人裴照，叩见陛下，陛下万安。”
皇帝并未立刻叫起。
殿内陷入一种令人窒息的沉默，只有御座旁巨大的鎏金蟠龙香炉里，瑞兽香片燃烧时发出的、极其细微的“嘶嘶”声，青烟笔直上升，在殿中弥漫出清苦的气息。
裴照维持着叩首的姿势，膝盖和手肘渐渐传来刺痛，金砖的寒意透过衣料渗入肌肤。
他能感觉到上方那两道目光，如同探针，在他身上反复扫视，试图刺破皮肉，看清内里。
不知过了多久，或许只有十几息，却漫长得如同数个时辰。
“平身吧。”皇帝的声音终于响起，不高，却带着金石之音，在空旷的大殿中回荡。
裴照依言起身，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，将所有情绪死死压在心底最深处。
“裴照，”皇帝直接开口，省去了一切寒暄，语气听不出喜怒，“朕听闻，秋狝骊山，你数次护佑太子，于险地中脱身，身手胆识，俱非常人可比。”他顿了顿，目光如鹰隼般锁定裴照，“你师从何人？家乡何处？”
来了。
裴照心跳猛地加速，但面上纹丝不动，依早就备好的说辞，谨慎应答：“回陛下，臣……出身寒微，籍贯岭南道梧州苍溪县，地处偏远，多山多瘴。幼时体弱，曾偶遇一游方郎中，见臣可怜，便传了些粗浅的强身健体之法，并略识得些草药。那郎中居无定所，臣随他识字读书，亦学了些……防身的把式，实不敢称师承。”
他将自己说得尽可能普通、卑微，一个因机缘巧合得了点微末技艺的寒门子弟，是最好不过的伪装。
皇帝听着，脸上没什么表情，只是那深邃的眼眸中，审视之意更浓。
瑞王李恪此时轻轻咳了一声，接口道，语气温和却字字清晰：“陛下，老臣近日亦听得些许风声。秋狝之事，固然惊险，但裴舍人能在那般绝境下，与太子殿下二人脱身而出，着实……令人称奇。”他看向裴照，眼神复杂，“朝中有些议论，说裴舍人或身怀某些……奇异之术，方能屡造奇迹。此虽为无稽之谈，然太子殿下乃国之储贰，安危重于泰山，身边近臣，更需万无一失。为殿下清誉计，为堵天下悠悠之口，是否……该稍作查证，以正视听？”
瑞王的话，比直接弹劾更具分量。
他并未指认裴照有问题，只是“为太子计”、“堵悠悠之口”，看似处处维护太子，实则已将裴照架到了火堆上。
几乎在瑞王话音落下的同时，侍立在旁的御史中丞王焕立刻出列。
他年约五旬，面容清瘦，眼神锐利，此刻一脸正气，手持笏板，朗声道：“陛下明鉴！瑞王殿下所言，正是臣等忧心所在！”
他引经据典，从“亲贤臣，远小人”的古训说起，慷慨陈词，将弹劾奏章上的内容又当庭复述了一遍，言辞更加激烈：“……裴照来历蹊跷，行迹诡秘，骤然得幸，伴驾东宫。猎场险地，其表现远超常理，实难用寻常胆勇技艺解释！若其身怀左道异术，或为敌国奸细，意图蛊惑储君，动摇国本，则陛下与太子，危矣！社稷危矣！”
他猛地一挥袖，声音铿锵：“太子殿下身系国本，容不得半分疏忽！身边之人，更需身家清白，品行端正，经得起推敲！裴照此人，疑点重重，若留用东宫，恐非社稷之福！臣恳请陛下，为江山稳固，为太子安危，将裴照交有司彻查，明正典刑，以儆效尤！”
声如洪钟，在殿内激荡。
裴照跪在下方，王焕的每一个字都像一把冰冷的凿子，敲打在他的神经上。
交有司彻查？
以他的身份，一旦落入那些手段酷烈的衙门，层层剥茧之下，北狄细作的身份几乎必定暴露。
届时，便是凌迟处死，挫骨扬灰的下场。
冷汗，早已浸湿了他背后的中衣，黏腻地贴在皮肤上。
膝盖的疼痛，精神的重压，对身份暴露的极致恐惧，交织成一张收紧的网，让他几乎无法呼吸。
他能感觉到上方皇帝沉默中蕴含的风暴，瑞王温和目光下的审视，以及王焕毫不掩饰的敌意。
他只能更深地垂下头，将一切颤抖死死压住。
李澹一直沉默地听着，立于裴照侧前方，身形挺拔，即使左臂悬着固定，那份属于储君的清冷气度也未曾稍减。
此刻，他忽然抬眸。
那双过于清澈的眼眸，平静地扫过面色激动的王焕。
殿内的温度，似乎因他这一眼，骤然降低了几分。
“王御史，”李澹开口，声音不高，却清晰冰冷，如同冰珠落玉盘，瞬间压过了王焕慷慨陈词的余韵，“口口声声‘可疑’、‘异术’、‘奸细’，证据何在？”
他向前微移半步，挡在裴照身前一些，虽仍面向御座，却将王焕的视线隔开。