“在这个阶段，”他说，“以你们世界目前的医疗水平，T病毒感染是不可逆的。”

“你说了‘你们世界’。”马特再次捕捉到这个词，“你到底是——”

实验室深处传来一声尖叫。

那不是人类的尖叫，而是更尖锐、更刺耳的声音，像金属在玻璃上划过的声响被放大了十倍。紧接着是急促的、杂乱的脚步声——不是一只生物，而是一群。从实验室深处的走廊尽头传来，越来越近，越来越响。

舔食者。至少五只。

钟离没有转身，但他的身体微微调整了一个角度——一个极细微的变化。他的右手从身侧移到身前，五指微微张开，指尖朝向声音传来的方向。

“它们在赶过来。”他说，语气依然平静，“但不是因为发现了我们。它们在逃离什么东西。”

“什么东西能让舔食者逃跑？”瑞恩的声音因恐惧变得尖细。

钟离没有回答。他的目光转向实验室角落一台仍在运行的监控屏幕。屏幕上显示着走廊深处的画面——模糊、带着雪花噪点，但足够看清发生了什么。舔食者，六只，正以惊人的速度向他们的方向狂奔，它们的脸上呈现出的不是猎食时的凶残，而是一种更原始的表情：恐惧。

它们的身后，走廊尽头，有什么东西正在靠近。

监控画面在那个瞬间变成一片雪花，然后彻底黑屏。

钟离转回头，目光落在队伍中一个一直保持沉默的人身上。不是爱丽丝，不是马特，不是瑞恩，也不是那两个研究员。

是那个博士的女儿。

从控制室出来到现在，这个女孩几乎没有说过一句话。她大约十二三岁，棕色头发乱糟糟地披在肩上，身上穿着保护伞公司统一配发的实验体灰色服装。她的眼睛很大，是一种极浅的蓝色，此刻正呆呆地看着钟离，瞳孔中只有一种空洞的、失焦的茫然。

她是在B层的某个隔离室被发现的。瑞恩救出她时，她蜷缩在角落里，周围散落着成年人的衣物和几滩干涸的血迹。房间门从外面锁着，贴着“第047号实验体”的标签。

钟离的目光落在女孩颈后。在那个位置，灰扑扑的衣领上方，有一个条形码。和照片墙上那些工整的印刷体不同，这个条形码是烙印上去的，边缘有烧伤后愈合形成的疤痕组织，像是被烧红的铁块直接按在了稚嫩的皮肤上。

“047。”钟离轻声念出那个编号。

女孩的眼睛在听到这个数字时微微动了一下。

“你叫什么名字？”钟离问。

女孩张了张嘴，喉咙里发出一个细小的、沙哑的声音，但不是一个完整的词。她似乎已经很长时间没说过话了。

“安……”她说，“安吉拉。安吉拉……我不记得姓什么了。”

“你父亲是谁？”

女孩的眼睛终于有了一丝焦点。她看着钟离，那双浅蓝色的眼睛里倒映着他的身影。

“爸爸说，”女孩的声音断断续续，像在回忆某个很久以前听过的故事，“如果有一天他不在我身边了，就去找……找穿黑色衣服的、眼睛像石头的人。”

钟离的眉心微微蹙了一下。他今天穿的确实是深色西装，在昏暗灯光下近乎黑色。而他的眼睛，在刚刚使用过契约之眼后，琥珀色的底色中确实沉淀着岩石才有的那种厚重质感。

“你爸爸是谁？”他问。

“爸爸是……这栋楼的医生。”女孩说，“他说地下二层有一个秘密，如果有一天一切都乱了，就带着那个秘密去找外面的人。但是地下二层被锁上了，我进不去。然后红后说，不用去了，会有人来的。”

她顿了顿，那双空洞的眼睛忽然亮了一下。

“红后说，”女孩的声音忽然变得清晰，每个字都咬得极准，“会有一个带着岩元素的人来。红后说，那个人不是这个世界的人。红后说，那个人来自一个叫璃月的地方。红后说，那个人的真名是——”

“够了。”钟离的声音不高，但那个字落在地上，像一块巨石砸入水面，激起一圈无形的冲击波。空气在他周围出现肉眼可见的扭曲，实验室的灯光剧烈闪烁，所有玻璃器皿同时发出一声细微的共鸣，像被某种无形的力量同时拨动。

女孩的话被打断了。她的嘴巴还张着，但没有声音发出来。她的眼睛盯着钟离，那双空洞的、失焦的眼睛忽然变得清晰起来，像有人擦去了一层蒙在上面的灰雾。

然后，她说出了那个词。

“帝君。”

声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上。但在场所有人都听到了。没有人知道这个词是什么意思——它不属于英语，不属于任何一种他们熟悉的语言，甚至不像是一个真正的词。但当他们听到它的时候，心中都涌起了一种难以名状的感受——不是恐惧，不是敬畏，而是更本质的东西，像心脏被一只温暖的手轻轻握住，像在漫长的黑暗中忽然看到了第一缕光。

钟离的瞳孔收缩了一下。

那是极细微的变化，细微到如果不是一直在观察他的人根本不会注意到。他的呼吸节奏没有改变，姿态没有改变，表情没有任何波动。但他的右手——那只从刚才就一直微微张开的右手——五根手指在同一瞬间同时弯曲了不到一毫米，像琴师在演奏一个极其轻柔的和弦前，指尖触到琴键的那个瞬间。

他在克制。

爱丽丝读出了那个微小的动作。她在保护伞公司的特种训练中学习过微表情解读，而钟离此刻的反应，是教科书级别的“高度警觉下的刻意克制”。

“不要用那个词。”钟离对女孩说，声音依然平静，但语调中多了一种不容置疑的严肃，“在这里，不要对任何人提起任何关于那个词的事情。”

女孩眨了眨眼，点了点头。她的眼神又恢复了之前的空洞，但嘴唇在合拢之前无声地嚅动了一下，像是在默念什么。

钟离看到了那个口型。

那不是“帝君”。

那是“岩王帝君”。

他的右手完全攥紧了，拳头的指节发出一声细微的、清脆的响声，像岩石在压力下开裂的声音。

系统的声音在这时响起，直接从他的意识内部：“检测到异常数据波动。来源：实验体047号。波动类型：未知。威胁等级：待评估。建议：立即对实验体047号进行深度扫描。”

钟离没有理会。

他看着女孩，看着那双空洞的蓝色眼睛，看着颈后那个被烙上去的条形码，看着病号服下过于瘦削的身体，看着她脚上那双与整个地狱般场景格格不入的粉色拖鞋——上面印着一只卡通兔子，带着天真无邪的笑容。

“安吉拉。”他叫了她的名字。

女孩抬起头看着他。

“你跟在我身边。”钟离说，“不要离开我超过三步。”

女孩点了点头，默默走到他身后一步的位置。这个距离，比爱丽丝站的位置更近。

走廊深处的脚步声越来越近了。那些正在逃离什么东西的舔食者，那些让舔食者都感到恐惧的未知存在，正以一种不可阻挡的速度向他们靠近。

钟离转回身，面对着实验室深处那扇正在剧烈震动的门。

“该走了。”他说。

他的右手手掌中，金色的契约法阵再次浮现，这一次法阵的中心不是一枚静止的岩晶，而是一把旋转的、由纯粹岩元素构成的长剑虚影。剑影的光芒照亮了整个实验室，墙上两百个被打上条形码的面孔在同一瞬间被照亮，又在同一瞬间重新陷入黑暗。

钟离迈步走进了走廊的阴影中。

身后，爱丽丝、马特、瑞恩、两个研究员，以及那个叫安吉拉的女孩，跟上了他的脚步。

而在更远的、没有人能看到的地方，蜂巢的最深处，某台仍在运行的监控设备忠实地记录下了这一切。画面通过一条未被切断的数据链路，传向了某个未知的终端。终端的那一头，一只苍白的手指在键盘上敲下了一行字：

“目标已进入第二阶段。准备执行‘归巢’协议。”