正凝神思忖间，屋外忽然传来三声轻叩，节奏低沉隐秘，不似寻常路人敲门，正是镇北侯暗卫专属的联络暗号。

沈清辞骤然睁眼，眸色一凛，瞬间握紧手边短刃，沉声低喝：“门外何人？”

“属下墨影，奉旧主遗命，寻小姐多日，特来接应。”

门外声音低沉恭敬，沉稳内敛，带着暗卫特有的谨慎沉稳。

沈清辞心头微松，确认是父亲麾下心腹暗卫墨影，此人武功高强，行事缜密，忠心可靠，前世为护沈家血战而亡。

她起身拉开木门，寒风裹挟碎雪涌入，一道黑衣劲装身影躬身立于门前，面容冷峻，气息内敛，周身带着常年行走暗处的肃杀之气。

墨影踏入茅屋，躬身行礼，神色凝重：“小姐，侯府周遭已被柳党眼线暗中布控，近日朝堂之上，柳系官员频频暗中递折，罗织流言，刻意抹黑侯爷声望，恐怕不出七日，便会正式发难。属下察觉风声不对，四处寻访，总算寻到小姐踪迹。”

沈清辞眸光沉冷，寒意彻骨：“我已知晓他们的阴谋。你即刻替我去办三件要事，不得延误。”

“属下听命。”

“第一，抽调精干暗卫，暗中潜伏望山别院四周，日夜监视柳承业、周景明出入行踪、会客密谈，一举一动尽数报于我知。”

“第二，暗中游走朝堂与地方，搜集柳承业贪赃枉法、结党营私、收受贿赂的实证账目，但凡有牵连官员、隐秘罪证，尽数暗中收录留存。”

“第三，抽调人手隐秘护住侯府内外，盯紧府中往来访客、下人动向，严防柳党暗中安插眼线、挑拨离间，暗中加害府中老小。”

墨影一一记下，郑重领命：“属下即刻安排人手，分头行事，定不负小姐所托。”

沈清辞微微颔首：“行事务必隐秘，不可暴露踪迹，更不可与柳党势力正面冲突，只需暗中蛰伏，静待时机。有事以暗卫传信方式联络，切勿贸然现身。”

“属下明白。”

墨影不再多言，躬身告退，身形一闪，便消失在风雪夜色之中，来去悄无声息。

茅屋之内重归寂静，只剩寒风穿堂呼啸。

沈清辞重新盘膝坐下，闭目调息，眼底寒芒凝而不散。

柳承业，周景明。

你们以为布下天罗地网，便能轻易覆灭沈家？

这一世，有我在，宿命绝不会重演。

你们的权势荣华，你们的阴谋诡计，你们欠下的血海深仇，我会一点一点，亲手掀翻，亲手清算。

风雪漫天，陋室孤影。

复仇棋局，已然落子。