从漠城到中州皇城，千里之遥。

四人没有再走回头路。灵力飞行从漠城绿洲上空掠过，黄沙在脚下翻涌如金色海浪。温鸢回头望了一眼——绿洲像一滴墨落在大地上，越来越小，最后被沙线吞没。

师父坐在谢辞的万象境飞行阵上。

他不再独自行走了。自打出了枯井，他的步伐就慢了不止一分。每迈一步，万物亲和就在体内打一个趔趄，灵力跟不上躯壳的节奏，身体就空一瞬。

谢辞没有问他要不要帮忙。万象境银灰色光幕无声展开，凝成一块飞行台面。师父没有拒绝。他踏上光幕的时候，脚步比平日更慢，像怕踩疼什么。

温鸢跟在旁边。她看到师父在光幕上坐下的动作——不是一屁股坐下去，是先一只手撑在光幕边缘，然后慢慢屈膝，臀部落下去的时候脊背弓了一下，像一件被人搬了很久的瓷器被轻轻放回了架子上。

飞行了大半日。师父忽然睁开了眼。温鸢注意到了——他睁开眼的方式和平时不同，不是缓缓睁开，是猛地一睁。

他抬起右手。万物亲和的灵力从指尖蔓延出来，银灰色的光芒在掌中汇聚——他不是用万象境，万物亲和本身就是一种亲近万物的灵力，也可以用来构造简单的物体。

灵力在他指尖凝成一根银灰色光柱，光柱落到脚下虚空，像一根杖子一样撑住了他的身体。

用灵力凝成的拐杖。

他撑着那根光杖，慢慢从飞行阵上站了起来。走了十几步，灵力拐杖的光芒抖了一下，碎散了。他顿住，没有伸手再凝。

谢辞的万象境无声地托了他一把。师父站在原地，低头看了看自己空空的手掌，然后安静地坐了回去。

天际线上出现了一条线。起初是灰色的，像大地上立了一道墙。飞近了才看清，不是墙，是城。

中州皇城。

城墙高十余丈，通体灰黑色，由灵力浇筑的巨石垒成。城墙上每隔十步便有一座瞭望塔，塔顶飘着各色灵旗——不同宗门的旗帜在风中猎猎作响。护城河里水面泛着淡淡灵光，灵力流动如蛇，密密麻麻的阵纹嵌在河底石板上，一圈又一圈向外辐射。

城门前排着长队。各宗门弟子、散修、商人——百灵大会的消息传遍了灵力世界，所有人都在往皇城赶。茶馆里有人高声谈论百灵大会的盛况，说今年灵主将亲自主持，各方宗门的掌门都要到场。街上各宗门灵者往来穿梭，灵力侍从沿街巡视，盘查入城者的灵力印记。

四人落在城门外的空地上。万象境飞行阵散去，银灰色光芒像烟一样消散。师父落地的时候晃了一下。温鸢条件反射地伸手去扶，师父的手臂在她掌心停了一瞬——他没有甩开，但也没有靠着她的力道。停了一瞬，站稳了，自己站稳的。

温鸢松开手。指尖还残留着他袖子下手臂的触感——灰袍又薄又旧，下面瘦得硌手。

这就是中州皇城。灵力世界的权力中心。

和苍梧废墟的荒芜不同，和北方冰原的死寂不同。皇城不喧闹，不安静——是沉。像一头巨兽趴在那里，不呼吸也能让人感受到它的重量。空气里弥漫着无形的压迫感，灵力从城墙、地面、护城河里渗透出来，浓得像水。

谢辞的万象境伪造灵力印记贴着四人体表，验证阵纹亮了一下，守城卫兵挥手放行。

师父踏入城门的那一刻，温鸢看到他的手指微微蜷了一下——只蜷了一瞬，然后松开了。他的表情没有变化，金色瞳孔映着城墙上飘扬的灵旗，瞳孔里什么都没有。

城内的石板主街宽阔，两侧高楼林立，灵力浇筑的楼宇楼面光滑如玉，窗户镶嵌灵力琉璃，折射出五颜六色的光。偶尔有华丽车辇从街心驶过，车壁上刻着宗门纹饰。街道上行人不多，但每个人都散发着不弱的灵力气息。各宗门弟子三五成群走过，袖口绣着各自的门派标识，低声交谈着百灵大会的议程。

师父走在大街上。他的步伐比漠城时更慢了，但没有停。温鸢跟在他身后半步，注意到他的呼吸——比平时重，但不急促。像每一次吸气都在压着什么东西。他的万物亲和被压得更狠，灰袍下的身体像被什么东西一层层剥掉了温度。不是冷，是空。万物亲和是灵种族人的根本灵力，被压到最低意味着灵力供给几乎断绝——他像一盏灯被人把灯芯掐掉了大半，火还燃着，但只剩最后一点微光在风中挣扎。

四人穿过主街拐入巷道，在一间客栈安顿下来。掌柜是个老实巴交的中年人，百灵大会期间能开张就算不错。

安顿后冷霜落关上门，压低声音。

——百灵大会三日之后，各方宗门齐聚灵主宫朝拜灵主。城内巡逻极严，我们不能久待。

温鸢坐在床沿上。她想到师父——他的万物亲和被压到最低，灵力供给几乎断了。

冷霜落转过身，声音突然沉下去。

——灵主……灵主知道苏渡的事吗？三千年前灵种一族灭族，灵主有没有参与？

温鸢的手指攥了一下被褥。这个问题像一根针扎进她的意识。灵主——灵力世界的至高存在，统御各方宗门。灭族这样的大事，他不可能不知道。

温鸢站起来，推开房门走到院子里。师父坐在院中老槐树下的石凳上，闭着眼睛。月光照在他脸上，灰白得没有血色。

她在他对面坐下了。石凳冰凉。

——师父，冷霜落问了一个问题。灵主知道苏渡的事吗？三千年前灵种灭族，灵主有没有参与？

沉默。

院里的老槐树被风吹动，枝叶沙沙作响。月光在师父脸上移动了一寸。

他没有回答。但温鸢看到了他的眼睛。

那双金色瞳孔里没有悲伤，没有愤怒。是一种很深的沉默——不是不知道答案的沉默，是知道了但不愿意说出来的沉默。像一个人站在一扇门前，手已经放在门把上了，但选择不推。

那种沉默比任何回答都重。

师父像是知道她在想什么。

——在皇城里，我的万物亲和会被压到最低。灵主的灵力覆盖整个皇城——万物亲和在灵主灵力范围内会被压制。

他的声音很平，像在说天气。

温鸢的手攥紧了。

——那你——

——我没事。压到最低，但不会灭。

翌日。冷霜落天没亮就翻起了古籍。

——第六瓣碎片被封在皇城地下灵脉交汇处。灵脉交汇处的灵力最纯净，适合封印。但灵主宫就建在灵脉交汇处上方。

温鸢愣了一下。

——碎片在灵主宫下面？

冷霜落点头。

温鸢用万物亲和追踪碎片——城内灵力压制让感知网几乎收成一团，她把亲和力聚拢到极致，缩成一根针，刺向地下。

有。极微弱的信号。碎片的脉搏穿过层层灵力压制，断断续续。但方向确认了——灵主宫。

谢辞不知何时站在了门口。

——万象境扫描了皇城内城结构。内城有重重灵力屏障，我只能扫描浅层。但浅层结构显示，灵主宫地下确实有空间。

冷霜落合上竹简。

——百灵大会期间，宫门开放。各方宗门可以入宫朝拜灵主。我们可以混进去。

师父的声音从身后传来。

——不能混。

三人同时看向他。

——灵主宫有识别灵力的阵法——万物亲和一进宫就会被识别。

沉默。

温鸢的心猛地一沉。万物亲和一进宫就会被识别。师父是灵种族人，暴露身份意味着什么，不言而喻。

师父想了想。几息而已。

——我进去。你们在宫外。

温鸢站起来。

——不行。我也去。我们有万物亲和——

师父看向她。

——碎片是灵种一族封的。只有灵种的灵力能解开灵力锁。

温鸢想要开口，师父却继续说了下去，声音很轻。

——灵力锁需要纯血灵种的灵力。你的万物亲和不够纯——你是杂合灵种，血脉里掺了外源灵力。能感应碎片，但解不开灵力锁。

温鸢攥紧了拳头。杂合灵种。她从来不知道自己血脉里还掺着别的东西。