温鸢天没亮就出了柴房。

她把半块饼掰碎放在灶台角上，旁边留了一碗昨晚的水。水已经凉了——小辞喝水不挑温度，凉的也喝。

她走到门边回头看了一眼。小辞侧躺在草铺上，银白色的头发散在稻草里，呼吸很浅。窗缝透进来的月光落在他脸上，像一层薄纱。

他没醒。

温鸢把门轻轻带上。

从柴房到内门石阶要走半条山路。外门弟子走的路是碎石铺的，坑坑洼洼，下雨天会积水。她走这条路走了三年，哪块石头松、哪块石头滑，闭着眼都知道。

今天天还没全亮。灰蓝色从山脊后面渗过来，树影和雾气搅在一起，分不清哪里是路哪里是林。她的脚步很快——不是因为急，是因为她知道这条路。

到石阶底下的时候，天亮了一半。

石阶是整块青石凿的，一共一百二十级，从外门通到内门闸门。闸门是两扇黑铁门，门楣上刻着"归云"两个字。门两边各站一个内门弟子。

温鸢站在石阶底下，从怀里摸出玉佩。

玉佩不大，青玉色，边角磨了。沈青萝三个月前给她的——"要是哪天想上来看师姐，拿这个换一张临时出入令。"

她舍不得用。三个月了，一直揣在怀里。白天放在枕头底下，晚上睡觉的时候攥在手心里。

大比提前了。十五天。

她攥了一下玉佩。不能再等了。

今天用了。

她走上石阶。第一百二十级。

闸门旁边的弟子看了她一眼。"外门的？"

温鸢把玉佩递过去。"沈青萝师姐给我的。换一张临时出入令。"

弟子接过玉佩翻了一下。青玉，没有纹饰，正面刻了一个"青"字——沈青萝的私人信物。

"几时回？"

"午前。"

弟子从闸门旁边的木匣子里抽了一张竹片出来，在上面写了她的名字和时辰，递过来。

"午前不过闸，令牌作废。"

温鸢接过竹片。竹片上还有别人的名字被刮掉的痕迹。

她进了闸门。

内门是青石板路，两边一排高大的灵木。空气是温的，像走进一间刚烧过水的房间，灵气贴着皮肤微微发热。她的胎记在掌心跳了一下，不是她催动的——内门的灵气浓度太高，她还没碰到任何灵植，胎记就已经在反应了。

路两边偶尔有内门弟子经过，穿白色道袍，腰间佩剑，没人看她。

温鸢走了大约一刻钟。路尽头有一棵大树。

不是普通的大树。是灵木——枝干没有修剪过，野蛮地往外长，树冠遮了半条路。树干需要两个人合抱。树皮颜色很深，接近黑色，上面有一道一道的纵向裂纹。

灵气是从树下面传上来的。温鸢站在三步以外，胎记就在跳。不是微弱的那种——是明显的、有节奏的、像心跳一样的跳动。

她的心跳也在快。

她走到树下。蹲下来。双手贴在泥土上。

热从胎记浮起来了。速度快得她没来得及反应。

不是渗——是涌。灵气从泥土里涌上来，涌进掌纹，涌进手腕，涌过前臂内侧。窄口——不费力气就过去了。肘弯——一下就到了。

热还在往上走。四寸。五寸。六寸。

温鸢的呼吸停了半拍。

昨天在药圃用三株灵草交叉集中，灵气浓度翻了三倍，推到四寸半。

这里——六寸。

心跳一下。推。七寸。

她的手在发抖。不是累。是灵气太浓了，胎记烫得像贴了一块烧过的石头。她能感觉到热的路径——从掌心走到肩膀，肩膀内侧有一条很窄的路。热挤过去的时候，路壁像在收缩，热被挤成了一条细线。

七寸半。到肩膀了。

她的肩膀猛地颤了一下。

热过了肩膀。没有散。它在继续走。

温鸢的脑子嗡了一下。她从来没有让热走过肩膀。从来没有。肘弯到肩膀这七寸她走了将近两个月。肩膀之后是什么——她不知道。

她不敢睁眼。

心跳再一下。推。

热从肩膀走到锁骨。锁骨下面是脖子，脖子上面是——

断了。

不是缓慢地消散。是像撞上了一面墙，猛地断了。

温鸢睁开眼睛。

她的手掌按在泥土上，指节发白。额头有汗。胎记烫得她手掌发红。

她蹲在树下喘了好一阵。

锁骨。

灵气到了锁骨。

从掌心到锁骨——她走了将近三个月。今天在树下蹲了不到一刻钟就到了。

不是因为她的能力突然变强了。是因为内门的灵气浓度。外门药圃是灯火，这里是日头。灵气浓到一定程度，像洪水漫过河床——药圃里那些窄口、干涸段，在内门不是不存在，是被灵气淹没填平了。热不是挤过去的，是漫过去的。

温鸢站起来。膝盖蹲麻了，扶着树干稳了两秒。

她不能在这里待太久。临时出入令的时限是午前。而且内门弟子来来往往，一个外门灰袍蹲在树下一动不动太久，总会被人注意。

但她记住了一件事：灵气浓度够高的话，热能到锁骨。锁骨到胸口还有一段距离。她到不了丹田。但她到了锁骨。

她松了一口气。又攥了一下拳头。

不能每次都来找这棵树。她不能用沈青萝的玉佩换出入令——用多了会被问。

她需要一个人帮她在内门找个隐蔽的地方。

师姐。

沈青萝的住处在内门东侧，一间独立的小院。院墙是青石砌的，门上挂了一把铜锁——但锁没扣上。

温鸢站在院门外。院墙里面有一棵桃树。不是灵植，就是普通的桃树。叶子很绿，枝干笔直，像沈青萝一样挺。

"师姐？"

没有回应。

温鸢推了一下门。门开了。

院子里很干净。石板路扫得没有一片落叶，但不是刻意收拾的那种干净——是自然而然的不杂乱。窗台上放着一盆小灵草，叶片薄薄的，淡绿色，微微发亮。门廊上挂着一把剑——青萝剑。剑鞘是深青色的，没有流苏，没有装饰，朴素得像一根铁条。

沈青萝不在院里。

温鸢走进去。在廊下坐了。背靠着柱子。

她等了半柱香。脚步声从院墙外面传来。很轻，很稳，像踩在棉花上——不是普通人走路的方式。内门剑修的步法。

沈青萝推门进来。

她穿着青色道袍，头发束成高马尾，眉间的朱砂痣在晨光里很红。手里提着一个竹篮——竹篮里有一碟糕点，用油纸包着。

她看到温鸢。

表情没有变化。但脚步顿了一下。

"你怎么来了？"

"有事。"

"用玉佩了？"

"嗯。"

沈青萝走到廊下，把竹篮放在石桌上。打开。两碟糕点——一碟桂花糕，一碟枣泥糕。还有一壶水。

"先吃。"

温鸢看了一眼糕点。又看了一眼沈青萝。

"你给我的，还是你从膳堂带的？"

"自己做的。昨天晚上。"

温鸢拿起一块桂花糕。咬了一口。桂花味很浓，甜度刚好——不腻。沈青萝做的糕永远是这样：味道干净，分寸精确，像她的人。

她吃了三块。两块桂花，一块枣泥。

沈青萝坐在对面，倒了一杯水放在她手边。没有问。等着她说。

温鸢把水喝了半杯，放下杯子。

"师姐，大比提前了。"

"我知道。"

"我需要进内门修炼。"

沈青萝的眉毛动了一下。

"你枯脉——"

"我知道我枯脉。"温鸢打断她。"我今天试了。内门的灵气浓度够高的话，热能到锁骨。"

沈青萝的手指在杯沿上停了一下。

"你到锁骨了？"

"在大树下。灵气浓度够。但那棵树在路边，不能天天去。我需要一个隐蔽的地方。"

沈青萝没有立刻回答。

温鸢攥了一下拳头。指甲掐进掌心。

"我知道这个要求很过分。我没有别的地方可以——"

"你每天需要多久？"

"半个时辰。"

"每天？"

"嗯。"

沈青萝端起杯子喝了一口水。放下。她的目光从温鸢脸上移开，落在院墙后面——那间空屋的方向。停了两息。

"我住处后面有一间空屋。以前岑清河用过的储物间，一直没人收拾。"她顿了一下。"那间屋子的地基下面有灵脉的一条分支。很细，但长年累月涌出来的灵气全困在四面墙里——浓度比大树下高。"

温鸢的眼睛亮了一下。

"他当年选那间屋子，不是因为偏僻。"沈青萝的语气很平。"是因为那个灵脉分支。"

她说完这句话之后没有再解释。温鸢也没有追问——她只是把这个信息记住了。岑清河修为卡在凝叶境二十年。但他选了一间灵气浓度极高的屋子做储物间。

"你给我通行令？"

"不用令。"沈青萝从腰间解下一块铜牌。"内门东侧的偏门钥匙。偏门不走闸门，没有弟子守。从外门东侧的山道尽头有一条小路穿过来，直接到偏门。你走那条路，不会有人看到。"

温鸢接过铜牌。铜牌不大，边缘磨得发亮，正面刻着一个"沈"字。

"偏门什么时候开？"

"丑时到巳时。"

丑时到巳时。凌晨一点到上午九点。足够了。

"师姐。这铜牌——"

"你用。大比之前还我。"

她说这话的时候语气很平，但温鸢注意到她松开了一直端着的杯子——手才松开，手指上还留着杯壁的压痕。温鸢把铜牌攥紧，没有问。

"还有——"

她从竹篮底下拿出一个布包。递给温鸢。

温鸢打开。是药膏——深褐色的，有清凉的苦味。旁边还塞了一小袋新的清凉草，已经挑好了根须，只需要碾碎就能敷。

"他裂纹怎么样了？"

温鸢愣了一下。"你上次来柴房的时候——"

"我看到了。"沈青萝的语气没有波动。"他没有送你出来。窗缝下面有一条银白色的发梢。他坐在窗台下面。前臂上有清凉草的碎末。"

温鸢把药膏和清凉草收进怀里。

"裂纹分叉了。"

"什么时候？"

"前天。肘弯上面分了一条新的。小辞用右手碰了——他说分叉的地方'软的'。"

沈青萝没有追问"软的"是什么意思。她端起杯子，喝了最后一口水。

"分叉不是好事。但不是现在该操心的事。你的路还没走完。"

温鸢攥了一下手里的铜牌。

"师姐——"

"回去。"

沈青萝站起来。她走到廊下，把青萝剑从挂钩上取下来，挂在腰间。转身的时候，她的目光在温鸢脸上停了一瞬。

"你脸上有饼渣。"

温鸢伸手抹了一下嘴角。沈青萝已经转身走了。

偏门在山道尽头。

从柴房出发，走东侧山道，绕过外门聚食堂，穿过一片矮林，就到了。路程比走正门近一半——但路不好走，杂草丛生，有几段坡很陡。

温鸢用铜牌打开了偏门。木门很旧，推开的时候吱呀响了一声。

门后面是一段窄巷，两边是青石墙。巷子尽头右转，就是沈青萝住处后面那间空屋。

空屋不大。四面土墙，一张矮桌，没有窗户——但墙顶有一个通风口，晨光从那里漏进来，落在地上是一个方方正正的光斑。屋顶的横梁上挂了蛛网。

温鸢走进去，关上门。

胎记猛地烫了一下。

她低头看右手。淡粉色的胎记在通风口漏进来的光里微微泛红。不是热的红——是灵气浓度太高，胎记在剧烈反应。她蹲在外门药圃里的时候，贴紧三株灵草集中灵气，胎记才会烫成这样。这里她什么都没碰。

灵气是从地下涌上来的——沈青萝说的灵脉分支。比大树下浓。大树是从根往上辐射的，像一盏灯照着一个方向。这里是从地下均匀地弥漫上来，四面土墙把它困住了，出不去。

温鸢蹲下来，双手贴在泥土上。

热从胎记涌起来。灵气浓度比大树下还高，热来得比刚才更快。她刚把手按上去，热就已经冲到了手腕。

她没有推。

不是她不想控制。是灵气太浓了，热的势头太猛，她推和不推的区别不大——就像站在瀑布底下，用手挡不挡水都会浇下来。她能做的是顺势引导：让热沿着她走过的路径往上流，而不是四散。

掌心。掌纹。手腕。前臂内侧。窄口——不费力气，热漫过去了。肘弯。上臂。七寸。八寸。九寸。

到肩膀了。

热过了肩膀。锁骨。

然后热在锁骨上方半寸的地方停了。

不是断——是卡住了。温鸢感觉到了，就在锁骨和脖子之间，有一个她之前没碰到过的窄口。路壁比之前任何一处都紧，灵气涌到这里被挤成了一条极细的线——但线的压力还在，像水蓄在闸门后面，出不去。

她推了一下。热往前挤了半寸，然后弹回来了。窄口太紧。灵气浓度太高，热涌到窄口前面的时候失去了方向——像一股水流同时从四面八方挤进一条窄缝，互相顶着，谁都过不去。