元辰宗包下了山脚周边客栈的所有普通客房，凭报名木牌即可免费入住，还日供二食，为囊中羞涩的求道者行个方便。

肖霁霜走马观花看一遭，不看店内陈设，倒是嘴里轻声念着那些五花八门的店名。

这么囫囵看了一道，他脚步一顿，停在了个叫“贺高迁”的客栈门前，颇觉有趣，抬脚迈入。

肖霁霜并没有占用免费客房的名额，自费开了一间上房，就押着仍旧兴致勃勃的玉满川去休息了。

午后未眠，此刻正是小憩的好时光。

说是小憩，可舟车劳顿，再睁眼竟已是入夜，肖霁霜看着窗外的沉沉月色，决定到大堂里瞧瞧如今修士是个怎么样的风采。

玉满川早就醒了，在桌上心无旁骛地磕瓜子。

它一路上不曾停过嘴，肖霁霜想了想，还是问：“饿吗？”

玉满川连连点头。

肖霁霜便将它架在肩上，推门而出。

大堂用饭的客人不少，聊得热火朝天。

一个迟来的修士正与掌柜交谈，他们的声音不大，并未引起太多注意，若不细听，只能捕捉到只言片语。

昏黄的烛火中，肖霁霜心中升起一股恍如隔世的感觉，他在楼梯上停住脚，静静地听着，心想：风雅。

指尖在扶手上来回摩挲一会儿，略有朽坏的陈木粗糙，肖霁霜回过神来，走下楼去，不动声色地停在柜台前。

掌柜的还在忙，跑堂小二正拿着帕子擦汗，记得每个贵客是基本功，何况这位还是元辰宗客卿，他忙讨好地冲肖霁霜笑笑：“客人，是要用饭吗？”

肖霁霜并不饿，但玉满川实在能吃，且又如此期待，于是点了点头，随即又问：“还有房间吗？”

小二不假思索答：“还有两间上房。”

肖霁霜没多问：“随便开一间。”

小二手脚麻利地给他登记好，递出来一块刻着字的竹片。

肖霁霜接过细细瞧了瞧，仿佛这竹片是什么巧夺天工的艺术品，转而又莫名觉有些好笑，便回身将竹片递到更影眼前，并不言语。

更影见是他，不由一怔，好半晌才开口：“大人……”

肖霁霜颔首，又将东西往前送了送。

更影却是连退了两步，冲他抱拳行礼：“多谢大人，先前避雨果腹已是受恩，更影恩情未报，不可再欠。掌柜心善，我已有住处……”

肖霁霜笑盈盈道：“两次。”

更影不解。

肖霁霜道：“我见你两次，皆是如此情形。”

更影一时语塞，顿了顿道：“一向如此。”

肖霁霜敛眸，说：“现在不是了——招新大比，祝你拔得头筹。”

更影露出一点几不可察的笑意：“借您吉言，若真得幸，必报大人恩情。”

“好啊，我等你来报恩。”肖霁霜并不推辞亦不欲多言，只把竹片搁在台面上，转身去寻空桌，“房我不会退，你自己斟酌。”

“大人！”更影以为他要回房，抓起竹片追上去喊他，“客卿大人。”

肖霁霜猝不及防被他叫住，深深地吸了口气，半晌，他抬手捂了捂眼睛，哭笑不得道：“怎么又这么叫我？哪有这样叫的。”

更影便进也不是退也不是了。

看他这副样子，肖霁霜眉眼一弯：“何必管这些虚礼，你且住下——既然跟来了，不如一同用个晚饭？”

更影愣住，手里那薄薄的竹片好像怎么拿都硌手，手上动作换了好几次，他喉咙里挤出一个模糊的音节来：“……嗯。”

入座，肖霁霜不挑，玉满川是个文盲，菜单便递到了更影手上。

这是个技术活，点的太便宜像是轻视，点的太贵又显得贪心，更影怀里还揣着那烫手山芋般的竹片，便只要了三碗米饭，又将菜单塞给小二，将问题丢给他：“劳烦，你看着上几个招牌菜吧。”

小二自然不客气，吆喝一声就开始唱单，一连报了三荤一素，刚停没两息，又添一个汤。

更影便有些坐立不安了，他低头盯着碗沿，余光却又不可控制地瞥向肖霁霜。

大堂的桌子不大，菜一上来，几乎占满桌面，玉满川不懂什么规矩，挥舞着筷子就开动了。

肖霁霜推拒了小二上酒水的提议，示意他先去忙，随后也动筷了：“你愣着做什么？它吃得可快，小心不给你剩。”

更影道声“多谢”，这也夹菜扒饭了。

碗里的白饭消下三分之一，肖霁霜明知故问问：“客栈没有空房了吗？”

更影动作停了一瞬，点头：“嗯，住满了。”

哪里是与试者住满，分明是有些有钱有势的自己住了上房，却将免费客房让给了随行的仆役居住。

那些仆役与他具是苦命人，更影不愿起争执，便是认了。

若真要争个公平，凭他如今的修为，入了元辰宗必能有个好前程，届时皆是同门，师兄师弟间，想来那些人也不会多做为难，乐得卖个面子。

肖霁霜没点破：“你打算如何解决？”

更影抿抿唇，道：“我问掌柜，其他客栈可还有房。”

肖霁霜猜也不用猜：“那必然是没有的。”

更影点了点头：“所以，我又问他，可有地方可供我容身一晚。”

肖霁霜问：“什么地方？”

更影道：“马厩。”

肖霁霜看着他，忽然觉得这一桌饭菜食之无味了。