消息层层传出，很快便悄然流入叶祎耳中。

彼时午后清闲，叶祎正于后院庭院翻读诗书，侍者悄悄递来一封密报，将朝中近日剧变尽数告知。

字字看罢，他指尖骤然收紧，书页边角被捏得微微发皱，眼底一片沉凉。

他早知人心复杂、朝堂险恶，却从未想过，最坚固的堡垒，终究会从内部崩塌。

旧党攻讦、世人非议，从未动摇新政根本，可如今同室操戈、同门倾轧，却让数年变法基业，损伤惨重。

“同列相残，何其荒唐。”

叶祎低声轻叹，嗓音带着几分沉沉无力。

吕惠卿此举，看似肃清异己、独揽大权，一时风光无限，实则目光短浅、自毁根基。新法本就争议缠身、步履维艰，如今变法派内斗分裂、元气大伤，往后再无同心协力推行新政之人，新法前路，愈发岌岌可危。

正怅然之间，一袭青裙缓步而来，初南絮端着一盘冰镇鲜果，轻轻走入庭院。

近日酒肆生意红火，她日日忙于后厨前厅，一心打理烟火生计，从未过问朝堂纷争。可此刻见夫君神色凝重、眉宇含忧，便知定是出了大事。

她将果盘置于石桌之上，轻声问道：“夫君，可是朝中出事了？”

叶祎抬眸，看着妻子温润平和的眉眼，心中沉郁稍稍散去几分，将密报递与她，缓缓道出始末：“吕惠卿动手了。”

“他接任参知政事之后，为固己位、忌惮王公再起，不惜翻旧案、构旧友，大肆打压王公旧部。变法一派，彻底内乱了。”

初南絮闻言，心头微惊，细细听完全部始末，良久无言。

她虽不懂朝堂权术，却懂人心善恶。

昔日并肩前行、共举大业的同僚，不为苍生社稷，只为一己权位，反手便将昔日提携自己、信任自己的恩师与同道推入深渊。这般贪妄凉薄，实在令人心寒。

“世人皆惧外敌，殊不知内贼最是伤人。”初南絮轻声叹息，“旧党虎视眈眈，尚且只是明枪相对，如今同门自戕，却是釜底抽薪。”

叶祎点头，眸色沉沉：“是啊。王公远在江宁，一心蛰伏蓄力、静待重启新政，满心皆是家国民生，从未算计私权。却万万没有料到，自己最信任的副手，会在背后捅下最致命的一刀。”

“经此一乱，朝中变法势力折损大半，人心涣散、人人自危。往后无人再敢真心推行新法，人人只求明哲保身。新政之路，愈发难行了。”

微风拂过庭院树影，簌簌作响，平添几分萧瑟。

前院依旧人声鼎沸、烟火温热，百姓依旧安居乐业、乐享太平，丝毫不知朝堂之上早已天翻地覆。他们日日吃着热菜冰食、赏着汴京风月，安稳度日，全然不知庇护这份安稳的新政基业，正在被人心贪念一点点蚕食、摧毁。

初南絮望着前院喧嚣的方向，轻声道：“最无辜的，终究是天下百姓。”

新法之初，减免苛税、规整徭役、富民强兵，无数寻常人家得以喘息安生。可如今朝堂内斗、权欲横行，利民之法无人推行，往后受苦的，终究是万千黎民。

“王公若是知晓此事，必定寒心。”

叶祎望着天边流云，神色笃定又带着几分沉重：“他远在江宁，看似与世隔绝，却心系朝堂，想来此刻，已然收到消息。”

只是不知，历经同道背叛、内党倾轧，那位一心为国的相爷，是否还能守住初心，静待春风。

汴京繁华依旧，可内里早已暗流溃烂。

一场权欲催生的内斗，打碎了数年变法同心的基业，也为日后朝堂倾覆、新政尽废，埋下了最深的祸根。

而身居漩涡之侧的叶祎，看着眼前荒唐乱象，心中愈发清明。

乱世浮沉，人心叵测，唯有沉心蛰伏、守心守拙，静待天时，方是唯一自保、亦能伺机护道的法子。