雪泡豆儿水更是成了苦力脚夫、行商走卒的首选。大碗盛装，绿豆清香混着微淡蜜味，冰爽解渴、价廉实惠，劳作之后一饮而尽，满身燥热瞬间消散，每日都有不少人专门赶来打卡。

午后日头最盛，街上行人渐少，前厅客流稍稍放缓，终于得了片刻清闲。

晚禾抬手拭去额间薄汗，看着空空的食盘，忍不住笑着喘气：“可算是闲些了，没想到这般火爆，一早做的茶果竟全都卖空了，还有客人预定晚间的份呢！”

小意也揉了揉发酸的手腕，眉眼亮晶晶的：“原来大家都这般喜欢！方才还有几位小姐问我能不能日日供应，说往后夏日消暑，就认准我们家的茶果子了。”

姐妹三人坐在廊下吹风小憩，晚风习习，吹散一身燥热疲惫。

晚禾摇着细竹扇，看着前厅依旧往来不绝的零星客人，由衷感慨：“从前只觉得开酒肆守好本分便够了，如今跟着姊姊才知晓，做生意最难得的是周全。富贵人有雅致吃食，寻常百姓有平价清凉，人人都能得几分欢喜。”

初南絮端着一盏凉茶，眸光温和望向街上车水马龙：“市井生计，本就是守人心、暖人心。世间烟火不分贵贱，有人贪醇厚滋味，有人喜清淡清甜，贴合人心，便是最好的营生。”

小意托着腮，满眼憧憬：“往后我们还可以多琢磨些四时果子，春日做花糕，秋日做果糕，跟着时节换花样，酒肆便能四季常有新意。”

“这个主意极好。”初南絮莞尔，“日子慢慢来，花样慢慢添，安稳度日，岁岁常新。”

前厅烟火融融，岁月温柔静好，可后院书房之中，却是另一番沉敛光景。

叶祎自晨起便静坐案前，手中摊着薄薄一纸密信，正是昨日深夜收到的又一封江宁来信。

此番书信，比上一封更为详尽。王相身在江宁，看似远离朝堂纷争，实则从未停歇布局。两月以来，他暗中联络朝中坚守新政的老臣，安抚被贬外放的官员，默默记录新政推行以来利民的实绩，静待朝堂局势松动之机。

信中字字恳切，藏着蛰伏的韧劲：新法积利日久，弊在操之过急，非道之谬误。今暂敛锋芒，非弃之也。朝堂旧党蛰伏伺机，步步紧逼，汝居京中，身处漩涡侧畔，务必藏锐守拙，静观其变，勿躁勿争。待天时地利俱足，自有再起之日。

叶祎指尖轻轻抚过字迹，眸色深沉。

自新政受挫、王相离京，朝中风气日渐保守，旧党势力愈发嚣张，诸多利民新法被暂缓推行，朝堂上下一片沉寂，无人敢轻易直言利弊。

世人皆以为新政大势已去，唯有王相与一众同道之人，从未轻言放弃。

初南絮送走最后一桌客人，收拾妥当，轻步走入书房。见夫君独坐窗前，神色沉静，便知他又在思虑朝堂之事，轻放轻脚步，将一盏刚冰镇好的清茶放在案头。

“又在看王相的信？”她轻声问道。

叶祎抬眸，见是她，紧绷的眉眼稍稍舒展，点头颔首：“嗯，王公远在江宁，心系家国，从未懈怠。只是如今朝中局势凝滞，旧党步步紧逼，新政前路，依旧晦暗难明。”

初南絮立于身侧，缓缓道：“我虽不懂朝堂权谋，却知利民之法，终会得民心。百姓安居乐业，便是新政最好的底气。既然王公让你静待时机，那你便沉心蛰伏，守得初心，方得始终。”

她语声温柔，却字字通透安定：“我们守着这一方小小酒肆，守着人间安稳，你守着心中正道、朝堂初心。世事纵有浮沉，只要心怀底气，便不惧风雨。”

叶祎抬眸望向妻子，眼底沉郁尽数散去，只剩温柔笃定。他伸手握住她的手腕，轻声叹道：“得妻如此，是我此生最大幸事。外界风波不息，家中烟火安稳，便是我最大的底气。”

窗外夏风穿庭，吹落满架浓荫，簌簌作响。

前院是喧嚣温暖的市井烟火，日日繁盛、岁岁安稳；后院是暗藏锋芒的朝堂期许，蛰伏蓄力、静待潮生。

汴京繁华之下，暗流从未停歇。看似平静的朝堂格局里，新旧博弈仍在悄然进行。没人知晓春风何日再来，可所有人都在静静坚守，等待新政再起、海晏河清的那一日。

而叶家酒肆的袅袅烟火，便在这风云蛰伏的岁月里，温柔绵延，岁岁不息，妥帖包容着世间每一份平凡的欢喜与坚守。