不过三两日，京中人情凉薄尽数显于眼前。

往日叶祎身居要职、新政得势之时，京中官眷争相交好，日日递帖邀约、登门问候，逢人便是百般恭维。南絮偶尔在府中设小宴、待客往来，一众女眷趋附亲近，满口夸赞叶家贤良、叶公清正。

可自叶祎停职待旨的消息传开，一切骤然变脸。

往日络绎不绝的贺帖、茶会邀约，一夜之间尽数断绝。

从前常来府中闲谈的官眷，此刻途经叶家巷口，皆刻意绕道而行。偶尔街市偶遇，对方目光一触，立刻侧身避让，神色疏离，仿佛从前百般交好皆是虚情假意，恨不得撇得干干净净，生怕沾上半分牵连。

市井人情、官场冷暖，凉薄得刺眼。

晚禾看在眼里，心底愤愤不平，忍不住同南絮感慨：“姊姊，这些人实在太过势利！往日府中热闹殷勤，如今不过是暂时赋闲，便个个避之不及，当真可笑又寒心。”

初南絮闻言淡淡一笑，并不介怀：“人本趋利避害，官场世情向来如此。我们从前也并非为攀附热闹而相交，如今冷清，反倒落得清净自在。”

她见得通透，半生从姑苏市井走来，看过市井势利、亲戚凉薄，如今再看官场冷暖，早已心境安然。

外界风波翻覆、人情凉薄满目，叶家府邸之内，却独有一方安稳净土——那便是日渐繁盛的叶家女学。

朝堂风起云涌，从未扰得学堂半分安宁。

春日学堂日日有序开课，两位女先生治学不辍，白日里教一众女子识文断字、明礼知德。初南絮早有心让求学女子不止懂笔墨诗书，更能习得立身谋生的本事，便特意请来京师老手艺人，日日入堂授课。

堂内一侧，先生教针黹女红，从穿针引线、绣花裁衣，到制衣纳鞋，件件皆是实用本领；另一侧，另有厨娘授课，教姑娘们辨识食材、烹煮吃食、调制酱卤、打理膳食。

皆是寻常市井本事，却能让贫寒女子学有所依、立身有凭。

小意自入堂求学，愈发勤勉端正。白日随先生读书识字，认真听课习礼；课余便寸步不离陪着知安练字读书。

庭院小案前，春风穿窗，纸页轻扬。

知安握着小笔，一笔一画认真临摹，偶尔写得歪歪扭扭，便蹙眉重来，格外认真。

小意在旁陪着，一边自己习字，一边耐心指点：“慢一些，手腕稳住，姊姊说写字最能养心气，心稳，字才稳。”

知安抬起小脸，认真点头：“姑姑，我要好好练字，将来像阿娘一样，写最好看的簪花小楷！”

小意听得眉眼温柔，笑着揉他的发顶：“好，我们一同努力，日日不辍。”

初南絮立在廊下看着这一幕，心底一片平和。

外头是朝野风波、人情翻覆、仕途起落；此间是书声袅袅、笔墨安然、孩童温良、女子向学。

叶祎静静立在她身侧，看着学堂融融春色，看着妻儿安稳恬淡，连日积压的郁色悄然散去大半。

纵使仕途受挫、新法搁置、世态炎凉，可他守得住本心，守得住家人，守得住一方人间善意与烟火安稳。

四月风涛惊朝野，浮世万千冷暖，唯此家宅书香、岁岁清安，始终不负初心。