初南絮笑着扶他起身，语气温婉：“不过是举手之劳，真正难得的是你自己肯上进，不负时光，不负自己，如今考取功名，才是最好的回报。”

说话间，晚禾也在一旁细数这些年蜀地义学堂孩子们的光景：当年那群被初南絮资助的孩子，如今都已长大成人，个个都有了好归宿。年纪稍长的，已然十六七岁，家中做主择了良人，成家立业，安稳度日；有头脑、肯钻研的，凭着识文断字的本事，学着做生意，如今自己开了铺子，当上掌柜，再也不用像父辈那般靠苦力谋生；还有两个孩子，考中秀才后，自知后续科考艰难，却也感念初南絮的恩情、感念学堂的培育，主动回到蜀地义学堂，接过老秀才的教鞭，做起了教书先生，教书育人，把这份善意传递下去。

没有一个孩子虚度光阴，没有一个孩子困于贫穷愚昧，全都因为读过书、识了字，找到了属于自己的人生方向，摆脱了世代困顿的宿命，过上了踏实安稳的日子。

叶祎站在一旁，静静听着张函与晚禾的诉说，看着眼前懂事成才的少年，想着蜀地那群各有所成的孩子，脸上渐渐露出欣慰的笑意。

他一生为官，无论是在地方守一方太平，还是在朝堂推行变法，所求不过是百姓安居乐业，人人皆有立身之本、上进之路。初南絮看似只是资助了一群贫苦孩童，却实实在在改变了他们的一生，让他们摆脱愚昧，拥有了选择人生的权利，这比任何政绩都更让人动容。

“你们能有今日，是自身努力，也是夫人善意的回馈，往后继续坚守本心，踏实前行，便是不负所学，不负初心。”叶祎轻声叮嘱，语气里满是宽慰。

厅内暖意融融，朝堂变法的艰难与纷争，仿佛都被这人间温情抚平。昔日播下的善因，如今结出累累善果，看着这些孩子摆脱困顿、学有所成，便是一家人前行路上，最温暖的慰藉。