许言看着眼前的叶祎，依旧是年少时那般清正沉稳，眼底未染半分官场浮躁，心中敬佩不已，随即话锋一转，说起当年在扬州促膝长谈的家国天下之论。

“当年在扬州，我便问你对朝堂时局、家国抱负的看法，如今你已入中枢，得圣恩，辅佐王大人推行新法，站在了这朝堂核心之地，现如今，你心中是何想法？可还坚守着年少时的初心？”

叶祎闻言，目光变得坚定而澄澈，望向远方皇城的方向，语气沉稳而郑重，全无半分迟疑。

“既来之，则安之。当年我在地方，守扬州、守川蜀，只为护一方百姓安稳；如今有幸得官家信任，入汴京，居中枢，有机会为天下百姓做事，我心中唯有荣幸。”

他顿了顿，语气愈发坚定：“王大人推行熙宁变法，意在革除我朝积弊，抑制土地兼并，减轻百姓疾苦，富国强兵，这正是我年少时求学，便一心追求的抱负。当年在乡学，在朝堂，我与诸位同窗畅谈理想，便是盼着有朝一日，能让百姓安居乐业，让国家强盛无虞。”

“如今，恰逢其时，得此机遇，我自当竭尽全力，辅佐王大人，尽心尽力推行新法，不问个人得失，不惧朝堂风雨，只为实现少年时的一腔抱负，只为让天下百姓，都能有田可耕、有饭可食、有家可归，让这大宋江山，真正国富民强。”

许言听着这番话，看着叶祎眼中赤诚坚定的光芒，心中满是动容，当即举杯，以茶代酒：“好一个不忘初心，为国为民！有你在朝中，一同为家国百姓奔走，实乃大宋之幸，百姓之幸！往后在朝中，你我二人相互扶持，共赴初心，不负官家信任，不负天下苍生！”

夜色渐浓，庭院内灯火温和，两个历经世事的同窗，依旧坚守着年少时的家国理想，在这风云变幻的汴京朝堂，定下了为国为民的初心。

过往的恩怨浮沉，不过是世事一场磨砺，如今的叶祎，褪去了年少青涩，肩负重任，心怀赤诚，义无反顾地投身于变法图强的宏图之中，只为不负少年志，不负天下人。