文火慢炸，炸至外皮金黄焦酥，内里肉质软嫩多汁，捞出沥干油脂，满院都是浓郁诱人的酥肉香气，外酥里嫩，咸香入味，一口便是地道川味烟火。

除了现炸酥肉，院里还炖着猪血旺、萝卜炖鲜肉、粉蒸肉、腊味拼盘，一道道热菜接连出锅，热气腾腾，鲜香扑鼻。

晚禾本就是土生土长的川蜀姑娘，对此样样得心应手，熟门熟路帮着一众嬢嬢洗菜摆盘、添柴掌火、递送碗筷，说话皆是乡音，和邻里婶子们相处得格外亲近融洽，一点没有生疏隔阂，眉眼间尽是归家般的舒心暖意。

阿公阿婆温和有礼，和乡里长辈围坐闲谈，聊着年岁收成、家常琐事，入乡随俗，悠然自在，深深感受着川蜀乡间独有的热闹烟火气息。

阖家院落这边，两名丫鬟安分守职，细心守着宅院，悉心照料初南絮日常起居，添炉取暖，备好温水点心，事事周到稳妥，院内安安静静，井然有序，无需外出众人有半分牵挂。

一边是邻里热热闹闹杀猪宴，烟火满堂；一边是家中安稳静好，岁月悠然。

与此同时，岁末已至，衙门之中愈发忙碌凝重。

叶祎身为此地通判，迎来每年年末最为严谨重要的年终政绩考核。依照大宋官制，地方通判岁末需逐项呈报全年政务、农事水利、地方治安、民间讼诉、赋税户籍、民情安抚等各项事宜，层层核查核验，逐项对照归档，一丝一毫都不容马虎敷衍。

他自赴任以来，始终清正廉明，勤恳尽心，体恤黎民百姓，公正处置地方纷争，督导山地农桑、规整民风琐事，大大小小公务亲力亲为，一年来政绩清晰磊落，处事公允得当，面对上级层层核查，从容应答，条理分明，桩桩件件皆有据可依，深得上司赏识与认可。

整日伏案操劳忙碌，直至暮色西垂，夜色浸染街巷，叶祎才一身轻倦踏归家门。

初南絮见他归来，连忙起身迎上，语气温柔满是心疼：“连日岁末考核公务繁重，日日操劳不休，此番核验下来，一切可还顺遂安稳？”

叶祎褪去满身风尘，接过暖茶缓缓暖手，眉眼温润舒展，轻声回道：“都已稳妥办妥，全年政务无可挑剔，考核顺利落定，总算能稍稍放宽心神。”

话音刚落，阿公阿婆便带着晚禾从邻里宴席归来，手里还提着邻婶热情赠送的新鲜猪肉、现炸酥肉与猪血，脸上皆是尽兴又欢喜的笑意。

阿婆笑着娓娓道来：“今日这场杀猪宴真是热闹非凡，川地嬢嬢个个能干利落，把宴席打理得面面俱到，乡里人心肠热忱和善，待人实在亲切，吃得满心暖意。”

晚禾捧着香喷喷的酥肉，眉眼弯弯格外亲切：“还是家乡的吃食最合胃口，刚出锅的酥肉外酥里嫩，满口椒香，还是熟悉的老味道，听着乡邻闲话，心里格外踏实温暖。”

夜色渐浓，屋外寒风萧萧，屋内暖炉温热融融。一家人围坐一堂，支起冬日暖锅，新鲜猪肉、金黄酥肉、山野菌菇、时令鲜蔬满满下锅，汤底咕嘟沸腾，热气氤氲满屋，鲜香暖意缠绕周身。

一屋亲人相守，三餐烟火常温，邻里和睦亲近，幼子乖巧安康，政务平顺无忧，岁末安然祥和。

人间最寻常的烟火日子，便是这般，安稳自在，岁岁温柔，年年皆欢。