原本晚禾一人打理家事，照料初南絮，如今骤然多了二老，家事愈发繁杂，她里里外外忙活，整日脚不沾地，很快便累得面露疲态。

此事被知州夫人得知，记挂着初南絮需要人悉心照料，晚禾一人实在难以支撑，特意精心挑选了两个丫鬟。这两个丫鬟皆是话少本分、干活麻利、眼里有活儿的实在人，绝非多嘴多舌、搬弄是非之人，当即派人送到通判署，帮衬照料家事。

初南絮见状，连忙推辞，不愿白白收下知州夫人的人情，更不想因丫鬟之事，给叶祎招惹官场是非。

可知州夫人一片真心，执意相赠，直言：“你如今怀着身孕，身边亟需得力之人照料，不过是两个使唤丫头，不必与我客气。”

初南絮推辞不过，便执意说道：“夫人的好意，我心领了，丫鬟我收下，但月银务必由我自己支付，断不能让夫人破费。”

谁知知州夫人早已备好一切，当即掏出两个丫鬟的卖身契，直接递到初南絮手中，温声笑道：“这两份身契，也一并交给你，往后她们是去是留，全由你做主。”

初南絮握着两份身契，心中动容，转头看向身旁两个局促不安的丫鬟，柔声开口，将身契递还给她们：“你们不必拘谨，我不将你们做丫鬟看待，这身契还给你们，往后你们在府中帮忙打理家事，我每月给你们一人一两银子，若是日后不想做了，提前告知我便可，来去自由。”

两个丫鬟瞬间愣住，满脸不敢置信。她们本是贱籍，一生都只能为人奴仆，任人驱使，从未想过，还能拿回自身的身契，重获自由，当即跪地叩首，感激涕零，连连道谢，心中暗暗发誓，定要尽心尽力，好好照料夫人、打理家事。

叶祎归家得知此事，知晓知州夫人一片真心，却也不愿白白承此人情，当即封了二百两银子，亲自登门送至知州府。知州几番推辞，拗不过叶祎的执意，只得收下。

而姑苏的老宅与酒肆、客栈产业，初南絮与叶祎早已托付给忠心靠谱的于掌柜全权打理。叶家与初南絮向来待人和善，与街坊邻里相处和睦，得知他们远赴蜀地，邻里们也主动帮忙照看门户，彼此相互照应，姑苏的家业稳固无忧，无需他们牵挂。

小院里，一下子多了叶家二老、两个丫鬟，往日清静的院落，瞬间变得热闹非凡。

晨起有二老张罗的清淡早饭，白日有丫鬟悉心打理家事、伺候左右，晚禾也不必再独自操劳，初南絮安心养胎，虽有孕吐不适，却被满满的温情包裹。

叶祎每日归家，便能见到父母妻儿，满院欢声笑语，热气腾腾，连日公务的疲惫，瞬间消散殆尽。

千里奔赴的亲情，真心相待的知己，各司其职的家人，

凑成了这异乡小院，最安稳、最温暖的人间烟火。