按照大宋科举规制，得中举人之后，便可赶赴来年春日省试，一路北上，入京赴考。唯有闯过省试、殿试，方能真正跻身朝堂，立身仕途。

灯下闲坐，庭院秋风徐徐，桂香淡淡。

叶祎将来年上京赶考的打算，缓缓说与家人知晓。

初南絮静静听着，眉眼温柔从容，没有半句不舍牵绊，只轻声叮嘱：“路途遥远，上京一路风霜艰辛，你只管安心潜心温习课业，家中一切有我照管，客栈、酒肆、双亲，还有晚禾，我都会打理妥当，你无需挂念家中，只管安心备考即可。”

一旁的晚禾连忙乖巧应声，甜甜唤道：“姐夫只管安心用功读书，预备来年省试就好。家里大小琐事，我都会跟着姐姐一同打理，绝不叫你在外忧心牵挂，我们在家安安静静，等候姐夫平安赴考、满载而归。”

叶祎望着身旁温柔温婉的妻子，又瞧着懂事伶俐的晚禾，心中暖意沉沉。

一朝中举，不骄不躁，一身本心不改；前路赴京，心有归途，万般牵挂皆在家中。

自此往后，叶祎不再应酬往来闲杂琐事，日日闭门静心温习经义策论，沉下心打磨学识，日夜勤恳备战来年春闱省试。

不求一时虚名，不恋眼前浮华，

手握解额，身中举人，心怀远志，笃定前行。

只待来年春风起，整装赴京华，踏赴漫漫前路，不负寒窗，不负相守，不负初心。