荷香跪下去，端端正正磕了三个头。

从今往后，她便是薛家的棋子，也是薛家的债主。

……

荷香进宫那日，一顶小轿从东华门侧门抬进去，连喜乐都免了。

何安在宫门口迎她，替她掀了轿帘。

他换了一身簇新的总管服制，态度比在行宫时恭谨了许多，只叫她娘娘，半个字不提丹若。

宫里对外只说陛下病中需要静养，不宜喧哗。

可谁都知道，陛下已经昏迷了小半个月，连早朝都停了，满朝文武在御书房外跪了一地，太子日夜守在养心殿，太后亲自坐镇慈宁宫。

宫里宫外，所有人的眼睛都盯着那张龙床。

荷香被安置在水玉轩，离养心殿极远，引路的小太监大约也觉得这地方太冷清，偷眼觑她的脸色。

行李还没安置妥当，慈宁宫的掌事姑姑便来传话，说太后请端妃娘娘过去说话。

慈宁宫里檀香袅袅。

太后歪在暖阁的罗汉榻上，手里捻着那串碧玺佛珠，见她进来，也不叫起，只是上下打量着她。

荷香跪在地上，脊背挺得笔直。

“倒生了一副好皮囊。哀家原想把你指给太子，做个良娣。等太子妃进门，你安分守己，也不失为一桩好姻缘。可你不愿意，薛家也不愿意。如今倒好，陛下病成这般，你倒愿意嫁进来了。”太后语气淡淡的，话里话外却都是不满，“冲喜这种事，哀家是不信的。可既然陛下昏迷前留过话，哀家也不为难你。你既进了宫，便在水玉轩好生待着，无事不必出来。陛下的病，自有太医照料。”

荷香却道：“臣妾想去看陛下。”

太后看着跪在地上的少女：“你知不知道，现在是谁在养心殿守着？”

荷香知道。

太子邬晏日夜守在养心殿，已经守了快半个月。

朝臣都在夸太子仁孝，连太后都不得不让他守在龙床前。

可她知道邬晏守的是什么。

他在等邬君雪死。

邬君雪一死，邬晏便可以名正言顺地即位。

至于她，太子大约早就知道了——

“臣妾还是想去看陛下。”荷香重复了一遍，语气不卑不亢，“臣妾既然嫁进了宫，便是陛下的妃嫔。陛下病重，臣妾理应侍疾。太后若觉得臣妾碍事，臣妾便在殿外石阶上坐着，不进去，也不出声。只要能离陛下近些，臣妾便知足了。”

太后看着她，挥挥手，让掌事姑姑退下。

暖阁里只剩下她们两个人。

“你方才说，你愿意在殿外坐着。你可知道这几日上京夜里是什么天气。春寒料峭，石阶上坐一夜，你这身子骨未必受得住。”

“臣妾受得住。”

太后说：“你倒是跟他一样倔。罢了。哀家让你去养心殿。太子守白日，你守夜里。你只管端茶递水，别的事一概不许插手。太医换药、内侍传话，自有专人负责。你只是个守夜的妃子，不是大夫。去吧。”

太后说这些话时，语气很奇怪，荷香从那些停顿的缝隙里，听出了一种特别的情绪。

困惑。

一个做母亲的，看着自己冷心冷情了二十余年的儿子，忽然为一个女人破了例，破了一次又一次。

太后大约想不通，这个跪在她面前的小姑娘到底有什么好，能让她儿子在病到不能视事的时候，还挣扎着替她铺后路。

“哀家问你，你在行宫时侍寝了不曾？”

荷香抬起眼。

这个问题太直接，直接到殿内那几个掌事宫女都低下了头。

她看着太后，没有闪躲，道：“不曾。”

“起来吧。既然封了妃，便好生照料陛下。病中的人，身边总要有个人伺候。哀家年纪大了，熬不得夜，你替哀家守着。只是你记住，陛下的病若是好不起来，你这端妃，便是做到头了。陛下若能好起来，你这端妃，便是哀家亲自去太庙谢罪，也要给你废了！”

……

何安守在养心殿门外，远远看见荷香跟着掌事姑姑走过来，愣了一瞬，旋即，他快步迎上去，唤了声：“娘娘怎么来了？太后允了？”

荷香点头，何安便没再多问，侧身推开殿门。

殿内药气很重，混着龙涎香的味道，闷得人喘不过气。

明黄的帐幔低垂，只留了一盏烛火，火光摇摇曳曳。

荷香穿过外殿，在寝殿门口停住。

里面隐约有两个人影，一个是太医，正跪在床前诊脉，另一个，则坐在床沿，月白直裰，玉带束腰，侧脸的轮廓被烛火勾出冷硬的弧度。

正是太子邬晏。

他瘦了些，眼下有青痕，这些日子，大约确实没怎么合眼。

荷香站在门口，没有再往里走。

邬晏亦没有回头，可她觉得，他应该知道她来了。

他只是没有回头，因为，一回头，便要给她行礼——

她是端妃，是父皇的妃嫔，按规矩他要称她一声母妃。

于是，邬晏没有回头，荷香也没有进去。

何安将她引到外殿靠窗的矮榻上，低声说：“娘娘在这儿歇着，陛下醒了，老奴立刻来禀。”