还有，那是他们第一次牵手，是在一次模拟训练中。

一条因为早期时间实验失败而陷入半废弃状态的时间支线，需要进行“清理”练习。这种支线在管理局的档案里被标记为“低风险，适合教学”，但沈夜知道，那个标签只是用来安抚新人的。实际上，那些崩塌的碎片和扭曲的时间，随时可能把不小心的人卷进去，撕成碎片，然后永远困在某个时间夹缝里。

沈夜带队。他是这批税收师里最年轻的资深者，被指派做这次训练的队长。他站在队伍最前面，脊背挺直，表情冷静，让这次训练更添几分安全与稳健感。

江临作为观察员随行，他本不需要来，但他申请了，说想多了解实际任务的流程，可以为以后得训练和实操打基础。沈夜看到申请的时候，犹豫了一下。江临是新人，才入职一个月，理论上应该先从模拟投影开始，但江临非常坚持，觉得这次机会难得，错过了，下次不知道要等多久。起初沈夜并不同意，江临也不放弃，缠着他申请签字了好几次，每一次沈夜都强硬的拒绝了。

直到最后一次，江临突然出现在沈夜出发征收任务前，将他拦了下来，然后在他面前堆起一张灿烂的笑脸，紧接着从身后拿出一沓，大概有十几份申请，每一份都是同一个内容。江临的观察员随行申请，每一份的“申请人”那一栏，都签着江临的名字，每一份的签名旁边，还画了一个小小的笑脸。

沈夜面无表情。他不觉得好笑，只是实在是弄不懂，这位年轻的税收师怎么能这么执着干一件事，好像不达目的决不罢休。

面对这样的江临，沈夜第一次投降，并不是因为江临在紧急出任务前拦住了他，而是被他的坚持动摇。

沈夜看着那沓纸，沉默了一会儿，想说他幼稚，但是忍住了，说：“面对我多次的拒绝，这次是有备而来。”

江临似乎觉得被夸奖了，双手抱胸，一扬下巴：“那是当然。怎么样？沈老师，你可以一次签一份，也可以一次签全部。我无所谓。”

“你知道这是什么行为吗？”沈夜盯着他，严肃说。

“什么行为？”江临被突如其来的问题懵住了，眨了眨眼。

“浪费纸张！”

“......”江临愣住了，这大概是江临第一次听见一直冷酷严肃的沈夜开玩笑，他一时没有反应过来要接什么话。

“一份就够了，其他拿走。”沈夜说。

江临的嘴角弯了起来。

接着沈夜拿出手臂口袋里的小笔，在江临其中一张申请表上签了字。

没过几天，江临就如愿地加入了沈夜带队的训练小组。

训练进行得很顺利。

前三个小时，他们清理了十几个不稳定碎片，引导时间尘埃归位，修复了几处轻微的时空褶皱。沈夜发布指令，队员们执行，一切都在按计划推进。江临一直跟在他身后，拿着记录仪，安安静静地做着自己的事。偶尔沈夜回头，会看见他低着头在记录本上写着什么。

沈夜转回头，继续往前走，直到清理第十四个碎片时。

那是一个被标记为“已清理”的碎片，理论上已经完全稳定，只需要最后确认就可以归档。但就在沈夜靠近准备确认的时候，那个碎片忽然剧烈震动起来。

这不是普通的震动，是崩塌的前兆。那些原本稳定的光点开始疯狂闪烁，像无数只受惊的萤火虫。碎片表面出现裂纹，从中心向外扩散。

沈夜的脸色瞬间变了。

“撤退！”他吼出来，声音在空旷的支线里回荡，“所有人，立刻撤退！”

队员们训练有素，转身就跑。沈夜站在最后，确认每一个人都从他身边跑过。

第十个。第九个。第八个。

他数着。

裂缝越来越大。那些破碎的光开始从碎片上剥落，像雪一样飘下来。

然后他回头看了一眼那个碎片，江临站在那里，他没有动。

他站在离碎片最近的位置，仰着头，看着那片正在崩塌的光。那些破碎的记忆像雪花一样从他身边飘落，有些落在他肩上，有些擦过他脸颊，有些停在他的头发上，然后消散。但他没有躲，甚至没有眨眼。只是看着，像被什么钉住了，像灵魂出窍，像这个正在崩塌的世界和他毫无关系。