行走江湖的这些年，他见过太多这样的人，或家门被灭，或亲人惨死，侥幸逃脱的孤子孑然一身，被一时的仇恨蒙蔽双目，一心一念只为寻仇。

纵然有人能凭借这样的锐意，报仇雪恨，可绝大多数都是：执念太深，物极必反。有太多太多的人，因为江湖恩怨走火入魔，最终屠恶之人终成恶人。

沈江寒略显踌躇，不知晓今日这个决定究竟是对还是错。

“问玉山庄每年初春都会于民间擢选弟子，通过考验即可记为外围弟子，授其武艺。”

“当真？”

沈江寒点头：“只是这选拔异常严苛，名额有限，不论男女、不论老少，皆是同台竞技。”

“那要比拼武功吗？”

沈江寒不答，郦抒意明了，当下也不再追问，只道：“我知晓了！我会准时参加的！”

她决定下江南，赴问玉山庄春招之约，当下她辞别沈江寒，再度奔回棠州。

再次踏入这座生活十余载的小镇，郦抒意的泪水哗啦啦地滚落，官府门口贴着告示，让家属认领尸首，郦抒意颤着身子进去，泪如泉涌而出。

江湖恩怨，一律不归官府管辖，他们借了一辆拖车给她，郦抒意将姐姐运回酒楼。

可怜莫娘子也断了气，酒楼伙计们为她造了灵堂，郦抒意将姐姐的尸首与莫娘子放在一起，在棺椁前叩首。

“阿姐，莫娘，是抒意无用，无法护你们周全。是你们用身躯为抒意博得苟活的机会，我会记得，我会好好活着……愿你们在天之灵能够安息。”

我定会去问玉山庄学武，为你们报仇！

叩下最后一记响头，郦抒意将泪水收回眼底，离开了酒楼。

她戴上帷帽，融入江湖的熙熙攘攘之中。

……

雨不知何时又下大了，拍打着皇城的砖瓦，外头夜风强劲，将窗棂吹得呼呼作响。

宫女们蹑手蹑脚地前去遮掩窗子，不敢惊动贵妃椅上闭目养神的郦太后。

“不必关窗，开着吧。”郦抒意倏尔道，“你们都下去吧。”

宫女们吓得身子一抖，匆匆应是，俯身退去。

灌入室内的冷风驱逐她身体里的燥热，她终于觉得好受不少。

没过多久，殿外的掌事太监叩响殿门：“太后娘娘，沈公子求见。”

郦抒意正把玩着他的配剑，眯开凤眼，音色懒散：“让他进来。”

记忆中那道熟悉的身影踏入殿内。

郦太后将千秋雪放下，扯唇轻笑道：“那日朝堂上，朕给了你三日时间思考，这还不到两日，江寒哥哥就想通了？”

这般明晃晃的羞辱，沈江寒咬牙吞声，低垂着眼睫，安静地行走在金丝红毯上。

他还和从前一样俊美，一袭白衣不染纤尘，只是发间的玉冠少了些许从前的夺目之意，眉眼间那鲜衣怒马的朝气也被蹉跎不少。

烛光照在他棱角分明的面容上，照亮他发间和鼻头上的水珠，光影将他身上的清冷之气折射得细细碎碎。

他淋了雨，肩头潮湿，衣襟堪堪贴在身上，映出宽肩窄腰的身形，袖摆间的几根飘带还随他行进的脚步翩飞，于烛光下拖拽出缠绵的残影。

沈江寒绷紧脊背，行至郦抒意的面前，缓缓弯曲膝盖，跪在她的靴边。

“给太后娘娘请安。”

男人音色低磁，压抑着情绪。

郦抒意催动内力，一条银色的锁链如蛇一般，自袖口蜿蜒而出，绕着沈江寒的腰腹盘缠，缠上他的颈。

这是她炼制的独门武器，名唤“锁千秋”。

锁千秋捆着沈江寒，郦抒意攥着链条的另一头。

她笑眯眯的，手中力道却不留情面，用力一扯，沈江寒被她扯得往前扑，不得不用双手撑住身体，而他细腻白皙的颈部也很快被这残忍的力道勒出红印。

即便如此，沈江寒还是低垂着视线，郦抒意于是挑起他的下巴，让他不得不仰面看她。

这一眼，令他脸色骤变，瞳仁收缩。

面前的女人，赤发染金，眸如焰灼……这是！

“《芙蓉心经》！”