常何眼眶泛红，被宁光说的有几分意动，可还是咬咬牙，坚持己见道：“我不能走。”
宁光气的脸色铁青，觉得眼前这人真是快榆木疙瘩，甚至生出把人打晕带走的想法。
忽然，门外传来急促杂乱的脚步声，方才那个汉子跌跌撞撞的冲了进来，喘着粗气道：“王、王爷，陛、陛下来了，就在门口。”
宁广脸色大变，疾步走向外面，片刻后，安顺王携常何、宁昭已出客栈大门迎驾。
宁光目光扫过裴玄明，经过黎棠绾时瞳孔一缩，直直的楞在原地，像是看到什么不可置信的东西。
黎棠绾察觉到那道目光，被看的有些不自在，皱起眉头往裴玄明身后躲了躲。
“祖父。”
宁昭轻声提醒道。
宁广回过神来，这才带着两人下跪行礼：“老臣参见陛下，不知陛下驾临。有失远迎，请陛下降罪。”
“王爷远道而来，是朕来的唐突，平身吧！”
裴玄明道。
宁广谢恩起身，侧身让路请人进去：“陛下请。”
一行人进了大堂，裴玄明当仁不让的坐在上位，宁广在下首陪坐，常何宁昭立在一旁，黎棠绾则站在裴玄明身侧。
下人奉上茶水，裴玄明却并未举杯，缓缓开口道：“安顺王治军有方，朕今日算是见识了。”
宁广心头一紧，起身抱拳道：“陛下谬赞，老臣惭愧。”
裴玄明嗤笑：“惭愧？朕可看不出王爷哪里惭愧。”
“方才那位壮士说的不错，王爷为我裴家镇守边境，劳苦功高，别说是打两个闹事的，就是杀了，朕还要给王爷一个交代，朕说的可对？”
裴玄明这话说的及重，底下的三人无不变了脸色。
宁广正要请罪，宁昭忽然抢先一步抢先开口道：“陛下，祖父，他们是我的兵，可否让我去处理。”
宁昭如今是北境的统帅，三年前，她已进入军中历练，一年前宁广正式将军政大权交到她手上，自己则是退居幕后，只在大事上拿主意，北境军的将军虽然明面上还是宁广，实际上早换了人。
刚才出言不逊那个汉子，正是宁昭麾下的亲卫。
宁广点头同意。
宁昭转身往外走。
院子里，方才那几个手持棍棒的汉子齐刷刷跪了一地，最前面那个汉子脸色发白、额角冷汗直冒。
他听见脚步声，抬头见是宁昭，身子明显的抖动一下。
“将军。”
他开口道，声音发颤。
宁昭没理他，径直走到台阶上，目光缓缓扫过跪在地上的人，那目光并不凌厉，甚至可以说是平静，可这些与宁昭相熟的人知道，眼下自家将军是真的生了大气，因此，都不由自主的低下头去，连大气也不敢喘一下。
“方才在外面的话，是谁说的？”
声音不大，压迫感却扑面而来。
那汉子伏在地上，额头抵着青砖：“是属下，可属下不知道那是皇帝——”
“不知道。”
宁昭打断他的话：“不知道就可以说那样的话。”
汉子低下头，不敢吱声。
宁昭看向几人，道：“我出发前怎么交代你们的，出门在外，谨言慎行，你们倒好，刚入京第一天就给祖父闯了大祸。”
“尤其是你，吴兴，来之前怎么答应我的，到了后你又是怎么做的？”
那汉子脸色一苦，露出比哭还难看的笑容，抬头道：“将军，属下知道错了，你就饶了我这次吧，属下保证以后一定管好自己的嘴。”
宁昭没理他，道：“吴兴，三十军棍；其余人，未尽规劝之责，二十军棍，就在这儿打。”
“打完后自己爬起来去找军医上药。”
吴兴脸色一白，却也不敢求饶，只能咬咬牙苦着脸道：“是。”
另外几个亲兵也跪下来齐声认罚。
她说完，抬脚往大堂的方向走，走到门口时脚步一停，头也不回的道：“打重些，让里面听见。”
院子里很快传来军棍落下的闷响，一下接着一下，每一下都结结实实落在肉上，听的人牙根发酸。
受罚的士兵咬紧牙关，额头青筋暴起，努力让自己不发出声音。
院里只有棍声和士兵实在忍不住发出的闷哼。
那声音穿过院墙，清清楚楚的传进裴玄明的耳朵里。
宁昭临进去时，担忧的往行刑的地方望了一眼。
三十军棍非同小可，可若是不拿出态度来无法对皇帝交差。
裴玄明忌惮她宁家，刚登基时便派人过去插手北境军务，那时她正在打擂台，裴玄明派过去的人与她打擂三战三败，武功、兵法、骑射皆败于她之手，后来那人自觉没面子灰溜溜回去了。
她想了想，还是挥手唤来不远处一个士兵，让人把军医先行喊到院子里候着。
她知道吴兴说那番话只是逞口舌之快，可外人不知道，不重惩来日传出去外人会说她宁家恃军功自傲，连皇帝也不放在眼里；且吴兴那家伙平日里嘴上也是没个把门，正好趁今日治治他的毛病。
待安排妥当，她这才回到大堂禀报。
“王爷这孙女，倒是巾帼不让须眉。”
她禀报完毕，裴玄明开口夸赞。
宁广陪笑：“承蒙陛下夸赞，昭儿年轻，还需要多多历练。”
“年轻好。”
裴玄明点头，“女孩子能有这番魄力，难得。”
忽然，他话锋一转，道：“不过话说回来，女孩子终究是女孩子，皮娇柔嫩的，应该在府里仔细养着，整日里舞刀弄枪、打打杀杀，到底不是长久之计，好好在家侍奉双亲才是正道。”
他扭头对宁广说，仿佛真心替宁昭着想：“京中世家子弟众多，才貌双全的青年才俊一抓一大把，王爷此番进京，不妨多留些时日，好好给宁姑娘相看相看如意郎君。”
这话说的亲切，在场的众人却是都明白这话里的意思。
宁昭站在父亲身后，面上不动声色，眼底却闪过一丝冷意。
宁广打哈哈推脱：“老臣替昭儿谢过陛下的好意，只是昭儿年龄尚小，老臣还想多留她在身边几年。”
“再者，臣年事已高，北境的兵还指望她带，老臣若是把她嫁到京中，北境那群家伙恐怕要找老臣拼命。”
“王爷这话说的，好像北境离了宁姑娘就不行似的，我朝人才济济，难不成还挑不出个让王爷满意的接班人？”
裴玄明道。
“陛下说的是，我朝自然不缺能人。”
宁广端起端起茶盏，抿了一口润润喉咙，慢条斯理道：“只是陛下想来也清楚，北境军向来只看本事，不重门第，若是有哪位壮士愿意去北境效力，只要能在武艺、兵法、骑射上面胜过现任主将，主将自会退位让贤，军营里那帮粗人也自愿尊他一声将军。”
裴玄明脸上有一瞬的僵硬。
宁昭的能力，他心里清楚，一年前那件事他到现在还记得，他派到北境的高手三战三败。
“王爷这话，是不信朕能给你挑出来个合适的接班人。”
裴玄明压下心底的不满，皮笑肉不笑道。
宁广摇头：“陛下误会了，老臣只是按北境的规矩办事，说起来，北境主帅可自行推举，这规矩当初还是太祖皇帝定下的，老臣不敢改。”
太祖皇帝的名头一出，裴玄明脸色顿时沉了下来，沉声道：“王爷这张嘴，朕算是领教过了。”
宁广拱手，端的是臣子的模样：“老臣不敢，只是实话实说。”
裴玄明盯着他，眸光幽冷，大堂内一时寂静，堂外的行刑早已结束，只余下浓郁的血腥味飘向里面。
“王爷既然抬出太祖的规矩，朕也不好多说什么。”
片刻后，他放下茶盏，往身后的靠背上一靠，道：“不过，朕倒是有个提议，朕听闻京中有许多人对宁小姐领军不是很服气，巧的是三日后京中正好有场比武大会，各路豪杰都会参加，宁小姐武艺高强，不妨去凑个热闹露一手，也好让那些人领教一番宁小姐的风采。”
宁广皱眉：“陛下，这……”
很显然裴玄明来者不善，他并不想答应下来。
“王爷别急着拒绝。”
裴玄明抬手打断他，道：“朕是真心替王爷着想，只有让那些人见识到宁小姐的厉害，才能堵住那些人的闲言碎语，也省的日后有人说王爷任人唯亲，王爷以为呢？”
擂台上刀剑无眼，万一裴玄明再派人下黑手，再高的武艺也抵不住敌人有心算计，宁广实在不愿意让宁昭去冒这个险，正要再开口推辞，宁昭忽然上前一步，抢先开口道：“臣女愿意。”
“昭儿。”
宁广常何脸色一变，两人齐齐出生。
宁昭转身对两人俯身一礼，目光坚定道：“祖父，爹，我对自己有信心。”
“好，宁小姐好胆识，果真有将门之风。”
裴玄明站起身来，大笑着拍手称赞。
“阿绾。”
比武打擂一事彻底敲定，裴玄明转头看向身侧的黎棠绾：“常将军是宁姑娘的父亲，你是常将军的徒弟，说起来你们俩也算有缘，宁姑娘刚来京城，这三日你就留在宫外多带宁姑娘转转，让她好好熟悉熟悉，省的比武那日连路也找不着了。”
黎棠绾心头一跳，不明白裴玄明让她留下有何用意。
不过现在也不容细想，只能暂且应下：“臣妾遵旨。”
宁广还想争取，可宁昭已接下圣旨，他再阻拦反倒显得不识抬举，只得拱手谢恩。
“朕看天色也不早了，王爷与宁姑娘一路上舟车劳顿的，就不打扰你们休息了。”
裴玄明达成目的，抬头看了眼远处，天色暗沉暗沉的，决定启程回宫。
余人起身相送。