自彻底控制穹川城后，帝微启下令放出无数受难仙民。

与此同时，一批批恶仆被押上刑场。

从天明起，刀斧手的刀便未停歇过，手起刀落，血溅刑场。

不少难民——尤其是那些女子，早已麻木她们看着刀斧手手起刀落，眼中无悲无喜，连泪都流不出来了。

这日，帝微启传令下去：有穹氏罪恶滔天，七日后，首恶有穹道、有崇瀚、有穹昃等，受多道刑罚，凌迟处死，曝尸半月，以平民愤。

桑榆是个没眼力见儿的。

平日里怂得要命，偏偏一到关乎他家狗暴君终生幸福的事上，他就憋不住话。

他犹豫了许久，终于硬着头皮开口：

“陛、陛下！那——那夜，月神殿下不是说……活着或许比死更有意义么？殿下说，有穹氏父子可以活着，为他们所犯下的恶赎罪、忏悔……”

“放肆！”帝微启猛地转头，目光如刀，“你一个内侍，也敢对朝政大事评头论足了？看来，平日里朕对你还是太过宽仁了！”

桑榆吓得腿一软，“扑通”跪倒在地。

“陛、陛下！奴、奴才也是怕——”他咽了口唾沫，声音发颤，“怕如此赶尽杀绝，不留情面，惜柔仙子怕是接受不了……月神殿下那日所言有理，若是不处死有穹氏父子，无论陛下如何发落，惜柔仙子都是会明事理的。可有穹道若是被您亲自下令、以那般方式处死……您与仙子怕是——”

“还敢为那老贼求情？”帝微启的声音冷得像淬了冰，“今日你怕是昏了头了。表妹唤你烂木头，果然是没错。”

他顿了顿，声音沉了下去，带着一种桑榆从未听过的疲惫与决绝：

“有穹道恶贯满盈，荼毒众生。朕是天帝——这万千生灵，无一不是朕的子民。朕岂能因私废公？因着小情小爱，罔顾天理正道，宽纵那等罄竹难书的畜生？”

“朕当如何面对列祖列宗？面对万千子民？如何配做这六界之主？”

桑榆伏在地上，浑身发抖，一个劲儿叩首：

“陛下，陛下恕罪！奴才不敢！奴才不是为有穹道求情。奴才只是为您思虑——您与惜柔仙子真心相爱，奴才不忍因着这灭门之仇，您与仙子错过彼此……”

“好了。”帝微启打断了他，声音冷硬如铁，“朕意已决，勿要多言。既是忘了侍者的本分，那便自行去抄写玉清宫守则百遍罢。”

桑榆伏在地上，没有再说话。

实则，帝微启先前也是有些私心在身上的。

他之所以坚持要来穹川，亲自诛灭有穹氏，就是思量着——有穹氏本就十恶不赦，罪该万死。

他亲手了结了他们，既是给众生一个交代，也可借此斩断与惜柔的那段孽缘。

可当他亲赴多个据点，亲眼目睹了鲛人落下一颗颗血泪，亲眼看见了流光绡与天香锦的制作过程，亲身走进了大杂院、地牢、黑市那股令人作呕的恶臭中——当他看到那些被救出的仙民，早已没了生气，破碎得像是被揉烂的纸——

他头一次那般真切地体会到了“子民”二字的沉重。

他也是有罪的。

他享受着万千子民的供奉与信仰，却未能护佑他们。

有穹道等人固然该死，罪不容诛。

可他自己，也难辞其咎。

这夜，帝微启辗转难眠。

不论是他有所疏忽，还是力不从心，终究罪业已造。他对不起父帝的殷殷期盼与信任交付，更对不起他的苍生。

半夜，帝微启起身走到御案前，提笔蘸墨，缓缓落下三个字——

罪己诏。

随后，他搁下笔，望向窗外沉沉的夜色，开始思量起新一轮的革新。