道门山上的大比尘埃落定，张云尘便带着郑玉霜下山了。

沿着蜿蜒的山道一路向下，越往山脚走，那股冷冽便退得越干净。待到了山下，风里已然捎上了融融春意，路旁黄花蓝花开成一片，连空气里都弥漫着温热香气。

郑老夫人要往洛州去，临行前，不紧不慢地撂下一句话，胡韵此次从江南回京之后，便不必再安排在郑府住了。

郑玉霜抬起眼帘，直直对上了郑老夫人那双眼睛。

不过一瞬，祖孙二人眼中皆露出了然。

这后宅的事，她郑玉霜能琢磨出郑玉谦与胡韵之间的情事，又怎能瞒得了祖母的眼睛。

“我知道了。”郑玉霜答应得利落。

郑老夫人：“人还得继续用，但不能留在府里。”

张云尘远远听得，故意转过身，祖孙二人平日里说话向来直接，今日却有点到即止的体面。

郑玉霜没将此事放在心上，胡韵搬出郑府是早一天还是晚十天、半个月没有什么差别。可谁承想，回府却听了消息，胡韵已经搬离了。

“听说是胡韵娘子，在侧门撞见六少夫人了。”连心低声说，“没起冲突，半个字都没说上。”

郑玉霜道：“随她吧。”

胡韵是个眼界宽的女子，绝非那些只知拈酸吃醋的人。春日已至，她本就要启程赶回。胡家的族长生辰，莫说是她，全族上下，有头有脸的人都得去贺寿。

那些传承百年的大族，人口繁多，族中设有保长、闾正、族正等职衔，还要定期议事、设宴。平日里可能各奔东西，可一到了这时，千百号人便如同集体诈尸一般，乌央乌央地从各个角落里冒了出来。

郑玉霜生长在幽州军营里，对于老宅里这套路应酬，向来是不太擅长。胡韵不同，她擅长此道，甚为老道。

春日里人人皆是忙碌，因郑老夫人去了洛州老宅，府中各房省去了每日晨昏定省。

张云尘喜欢这般清闲自在，郑玉霜不上值，几乎都在忙于军府事务。

他只是端着盏茶走过去想瞧瞧她忙些什么，可眼神刚落在那铺展开的粮草细账上，便觉得奇怪。

按兵制，士兵日给米二升，或粟三升三合三勺。

各军府每年报给朝廷的兵额，都像说商量好似的，无一例外掐在八万上下。

账册上的粮米斛数与损耗飞快一过，他便瞬间看出了，这账上实际支领发出的数额，比那上报朝廷的十万兵额，分明超出了整整两成有余！

“每个军府都会超，或多或少。”郑玉霜正在看着马南核对数目，不紧不慢地对张云尘说。

说话间，连心也已将核算清楚的账本整理了出来。她端起账本递上前去：“今年可真是大大有余呢！”

马南之前帮张云尘处理过事，年纪小，欢喜藏不住，赶忙抢着接话道：“可不是嘛！胡娘子说了，等江南这一批货卖完收尾，咱们账上又能再添上整整两万多两银。！”

郑玉霜听完这话，似乎松了口气。若是冒着风险捣毁了北厥的牙帐、劫掠了蛮夷万千牛羊战马，到头来连这点结余都捞不到，那她费尽心思去玩命厮杀，岂不成了天字第一号的冤大头。

“魏怀那边有些彻底撑不住了。”徐惠将手中另一份账本重重放下，“他们如今入不敷出，已到了寅吃卯粮的地步。”

魏怀是出了名的儒将，讲究规矩道义。手头再紧、军饷再缺，他也绝不愿意带兵杀入北方厥子腹地去抢掠。既然不敢找补收成，光靠朝廷那点扣扣搜搜的拨款，自然是要在账面上少上一大截，还要等着朝廷的收编。

郑家，不仅仅有军屯粮田，还抢北边蛮夷部落，走商号换成现银，去年又找到的黑脂。再加上些细碎门路的小进账，自然是不差钱的。

郑玉霜扫荡牙帐、江南走商、黑脂炼兵，最喜欢的便是从各个意想不到的古怪门路里进钱。银两多寡她未必真看在眼里，她在意的，是这种百花齐放、狡兔三窟的踏实。

其实，郑老将军在世的时候，眼光就长远。郑家不盖华而不实的亭台楼阁、不搞世家大族奢侈无度的派头，除了日常必要的院落防务翻修之外，绝不将半点银钱砸在骄奢淫逸的虚饰上，而是把钱都砸在实业、技术、商号与山林农垦上。

而且他还常说，这麾下依附的人口兵员越多，这谋生的门路与技艺便越是要讲求多种多样。

不仅有精炼兵刃的铁匠铺、打制械具的木匠营、修筑要塞的工匠帮，甚至还开设了织造布坊，暗中组建通商各地的商队，积累丰厚。

当然，这一切，当年都是为了养兵。

张云尘不免好奇，“朝廷每年下拨的军响，听说常常不够。多养出来的兵马是强逼着各军府自掏腰包填补，既如此，各军府为何不裁撤减员，只保留名册上的数目便是了？

郑玉霜解释道：“兵额人数不是嘴上说说，就能随意扣减。这一来，得看北境蛮夷与敌国的兵力动向，若敌万余，我只千人，防线便是形同虚设。这二来，看的更是起了战事时的调度与平日里的兵员轮替。就拿今年来说，许多随征多年的老兵年纪大了、伤病缠身，要退下来安置的。还有阵亡损伤更要及时补员。若是手中没有这些预先超额的，等到了急需调兵遣将的时刻，你让各府临时去哪里凭空变出兵马来？”

徐惠道：“凉州前些日子损失了些兵力，定要再征兵。现下还靠着瓜州凉州的本地兵。”

“这里看着银钱多，但大哥报给我的，今年要退回安置的兵额也已上千，万余银钱立刻都得填在里面。”郑玉霜拿了块糕点，坐下道，“还好保长、闾正多是退下来的旧部，老兵们退下来，自己种种田，养些稀豆苗，足够自给自足的。”

从年少时的学堂习武，到壮年时的披甲入伍，再到年老伤残时的长者院养老、终老发丧。凡是郑家军的家属，郑家皆供他们膳食，开设学堂，教孩子们识字读书，还有老兵们亲身传授枪棒武艺。

一辈子的生老病死、妻儿老小，全包揽管到底了。

经过百年沉淀与发展，人数越发庞大。

当年各个军府都是这样发展壮大的。

张云尘想了想，不能怪郑玉霜对待银钱进出总是一副满不在乎的潇洒模样。她进项大，出项也多，为了维持内部安居乐业，为了前线外部辎重粮草，她常常要掏空私库，源源不断地垫进去贴补。

正围坐在案旁聊着，忽听得冬九传声道：“王娘子过来了。”

郑玉霜挑了挑眉，有些意外地抬起眼来。

因着昨日她在库房清理时碰上了王曼，见她擅算筹之道，便随手分了一叠极其繁杂的城南民务账目给她试水。原想着怎么也得耗上三五日光景，没成想这才一夜过去，她竟已将那堆乱账给盘算得清楚，登门交差了！

郑玉霜看了几天数，一看到就头疼，接过账册，随手给了连心，“六嫂辛苦了。”

“不辛苦。”王曼颔首，柔声道，“将军喜好刀剑，我就只会笔墨和账册。”

“谁说我喜好刀剑了？”郑玉霜冷不丁抛出一句，“我喜欢拿绳往脖子上勒。有手感，踏实！六嫂，你懂吗？”

王曼整个人瞬间定在了原处。

郑玉霜笑得更欢了。

张云尘坐在后面将这一幕尽收眼底，暗自好笑。

她啊，真是坏透了！

她虽说惯用的是软鞭，但手易磨破，又厌恶磨出硬茧，哪里喜好去用什么粗绳勒人脖子！不过是看王曼文静端庄，便存了坏心眼故意说些血腥耸听的胡话去吓唬。

眼瞧着王曼被她这一句话给硬时定在当场，这小淘气快乐得像得了宝贝似的！

要寻得一位厉害且信得过的账房先生，不容易。

手过银钱，若无严苛盯着，易生出邪念，可眼前的王曼却截然不同，她心里没那么多事，她不过就是当成一场趣味盎然的游乐，许多要拨算盘多时才能算清的账，她凝想片刻便能脱口而出。

王曼被郑玉霜打趣得有些哭笑不得，她欠了欠身道：“将军，不知后头可还有用得着妾身的？”

郑玉霜想到了城南那一块棘手地皮。

当年，城南那片地方荒凉，住的人稀疏，多是些木棚。前些日子有个富商想着将那一片破败木棚彻底推倒重修，改建成卖货商铺的集市，郑玉霜也想顺着此事，修建院落用来安顿郑家军在京城的宿卫及其亲眷。

只可惜此事大又琐碎，卢婉儿又忙着照顾刚出生的孩子，一时找不着一个心细又靠谱的人选。

郑玉霜三言两语将这构想说了，直截了当地问：“这事，你可愿意接下？”

既要将宅院分割规划成许多大小不一的套间，方便卫兵携带妻儿家眷同住，又要添置膳堂、书馆。甚至在建时，还得时时亲赴现场盯着进度与用料。

王曼显然没料到，竟然会将这大事交给自己，她道：“往日里，只在家中瞧过老宅翻修的建造算筹，这供几百人居住的院宅，还没做过。不过，若是将军信得过，我愿意去试试看！”

郑玉霜：“往后不要再一口一个将军得，叫我小七吧。”

王曼：“将军明明比我年长些，这般称呼，怕是不合规矩吧？”

郑玉霜挑了挑眉，道：“怎么，七嫂是嫌我老？”

“不不不，我绝无此意！”王曼慌忙摆了摆手，待看见郑玉霜眉眼间那藏不住的坏笑，又明白自己被她给耍了，“你也别再叫我七嫂了。你唤我小曼，我往后唤你霜儿，如何？”

郑玉霜漫不经心地应道，显然没放在心上。

“不行。”一旁自始至终安静立着的张云尘，开口拒绝。

这两个字说得干净利落，毫无转寰余地，甚至带上了平日里绝难见到的沉郁。

屋里的几个人皆是一愣。

张云尘走上前去，伸出手，将郑玉霜那只手掌稳稳地包裹在了自己的手心。

旁人要不称她一声“将军”，要不按族中行辈唤她小七，关系亲近些的直呼玉霜。

可唯独，霜儿，这两个字。那是独属他张云尘的称呼。

是从北境初见，到京城内宅，只有他一个人能在齿唇间反复呼唤的专属。