郑老夫人用着早膳，女卫上前禀报，说是峨岭阁柳家的两位娘子昨夜接连失足，顺着悬崖滚落到了半山，所幸被几株粗壮的树枝给拦住，这才保住了小命，刚被救了起来。
郑老夫人舀了一舀温热的白粥：“那是霍家的人，名唤霍岳？”
曹嬷嬷是跟随在老夫人身边几十年的老人，道：“夫人好记性，正是他。霍岳也拜入了道门，号唤云止。”
“霍家还是有眼光的，择了条长久路子。”郑老夫人说得淡淡得，“世家子弟的纨绔脾性，真是难改得很。”
当初霍家送儿子上山，本是安排在洞字辈，但后来却是云字辈，当了张云尘的师兄。虽说是师兄，但因为云字辈弟子入门的时间混乱，最后嫌麻烦，干脆不依修行深浅，一律依着真实年龄排序。
曹嬷嬷会心一笑，附和道：“谁说不是呢，这手脚也忒快了些。”
先前这人以霍岳、云止的身份，都曾向郑家递过拜帖，后来不了了之。
曹嬷嬷试探着问：“老夫人是想见一见他？”
郑老夫人挥了挥手：“这开得花枝招展的一枝，又不是奔着我这土埋半截的老婆子来的。”
“我远远瞧过，那霍郎君长得倒是俊。”曹嬷嬷顺着话头风趣地打趣道，“若是说张郎君如空谷幽竹，端方规矩。那这位霍郎君，便宛如一只四处炫耀的虎，张扬得很。”
郑老夫人睨了她一眼，道：“你还跑去瞧热闹了。”
曹嬷嬷：“老夫人不是说过吗？帮咱们家女儿挑郎君，得先冷眼旁观着，要多看、多比对。”
郑老夫人哈哈一笑，“这得她自己喜欢。怎么？你不喜欢。”
曹嬷嬷笑着，“哪轮到我说三道四。”
郑老夫人：“那你说一道二。”
“张郎君简单了些，心里藏不住事，都挂在脸上，对咱们七娘子是顺从依随。至于那霍岳，人狠，不会像张郎君那般顺从，保不齐日后，三不五时就要与七娘子斗嘴吵上几句。”曹嬷嬷顿了顿，压低了声音补充道，“但昨夜那事，换了张郎君，断然是做不出的。”
郑老夫人点了点头，张云尘可能是自责懊恼，而霍岳是个有仇当晚就报的狠角。
“你想要人家纯粹，就得接受他的简单与不世故，若是想找个面面俱到的人精，那便得承担两面三刀的风险。”郑老夫人说，“云尘还是年轻了些。”
曹嬷嬷道：“要不，还是见见那他？”
郑老夫人：“你收了他银子？”
曹嬷嬷也不扭捏避讳，从袖里摸出，呈了过去。老夫人定睛一看，赫然是一块沉甸甸的金饼。
郑老夫人轻哼了一声，笑骂：“嚯，这小子，果然阔绰。”
“客客气气，就递了个帖。”曹嬷嬷笑道，“说是世家交情，便于走动照应。”
郑老夫人看到连心过来，问：“如何了？”
“回老夫人的话，娘子起了，在梳洗。”连心鞠身说，“今晨柳家人指责道门巡山不力，道门那些长辈都去议了。张郎君也过去了。”
“曹达没跟过去？”郑老夫人脸色一沉。
曹嬷嬷：“说是道门分了内外院，只有门中人才能进内院，曹达、静为昨日跟了过去，还没进去就被拦下。这是这里的规矩，张云尘也做不得主。”
郑老夫人：“那里面发生了什么，我们就是瞎子了。”
“茂挺会告诉我的。”一道清亮的声音忽地飘了进来。徐惠不知何时横躺在房梁上，嘴里嚼着草茎，哼道，“他要是敢对我隐瞒半字，看我不掐死他！”
郑老夫人微微一笑，抬眼没见到人，“你一个女郎，挂在那里做什么。”
“祖婆，这高处风景好，只有我看别人的，没人看得见我。”徐惠的声音悠悠地传来。
“如今住在这道门山上，还是要耳聪目明。”郑老夫人看似不经意地吹了吹碗里浮泛的茶沫。
连心低头应了一声“是”，规矩地站好。自打张云尘住进院里，她这个贴身女使清闲了不知多少。不得不说，张郎君实在是细致。
郑玉霜从门外进来，见曹嬷嬷、连心都一脸等着受训，她喊了声，“祖母。”
“如今你是要走闺阁娘子那一套，上赶着跟其他小娘子争郎君，还是要装可怜换同情，等着外面的郎君替你出手？”郑老夫人见郑玉霜走了进来，没有让她入座，反而严肃着，“还想瞒着？”
“没有瞒着。”郑玉霜答道，“我一时没想好怎么应对。”
郑老夫人道：“霍岳是个拔尖的，敢在山上为你出头。听说，你总是差遣子澜去与他打交道，对他避而不见。”
这是哪个耳报神！将这等琐事捅到祖母这里！
“若没有张云尘横在中间，你本可以大方地与霍岳论交情。如今你因为担心张云尘不悦，便断了这人脉交情。”郑老夫人微微抬头，“他的喜怒，重要到让你委曲求全了？”
“祖婆！”一道矫健的影忽地从梁上翻身跃下，徐惠忍不住抱不平，“您老人家有所不知，那霍岳在山上叫什么云止，上回就是他害得玉霜伤了手。躲着他是应当的！”
郑老夫人道：“昨夜把柳家两位娘子撂下悬崖，难道不够给你赔罪的？”
郑玉霜直挺挺地站着，没有答话。
“人倒是个厉害的。明知道张云尘住在你院里，还敢明目张胆地对你示好。”郑老夫人幽幽开口，望向曹嬷嬷，“你方才说张云尘顺从，若易地而处，这院里住着的是霍岳，张云尘怕是早就主动避嫌了。”
一片寂静，没有人敢接这话。
“你现在那院里，夜里就两人守夜，只因你心存侥幸，觉得有他张云尘在便万无一失。平日出门，也只远远带上三五女卫，半点不愿人跟着。子澜劝过你多少回，你全当成了耳旁风！”
郑老夫人眼中寒芒乍现，扬起手中的茶盏，砸在了地上。
“啪！”
碎瓷与滚烫的茶水四溅开来，溅在了郑玉霜的裙摆上。
“如今在这道门山上，连几个抬木头的杂役你都要给他们让道！怎么？想博了个宽和的美名，结果被人趁乱推倒，险些坠崖。这等事出了，还想着靠别人给你出头。”
徐惠眼见瞒不下去，跪下了。
郑老夫人：“柳家找你麻烦，是因为张云尘的师父有意与柳家结亲，不把你推下去，这位就腾不出来。张云尘既看不穿，你也装着不明白，是不是？”
郑玉霜承认自己是有些懈怠，昨日的事本可避免，“祖母，我知道了。”
“你知道？你当然知道。”郑老夫人盯着郑玉霜，“你是什么身份！你是郑家军在京城的首领，多少人盯着你，等着拉你下来。”
郑玉霜低着头，她知道最近她太依赖张云尘了。
她几乎，都快忘记自己是谁了。
这犯了大忌。
沉溺情爱，丧失警惕，对她来说，本就危险。
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茂挺带着两个弟子刚踏进院门，远远地瞧见徐惠和连心跪在门边，心头猛地一跳，一时步子都不知该往哪儿迈。
郑老夫人瞧见了，道：“都起来吧，有人来了。被瞧见算什么事。”
曹嬷嬷将人都引了进来，低声道：“老夫人，山上来人了，说是从今日起，咱们小院外要新增一队巡山的弟子。”
茂挺快步走了进来，恭恭敬敬地行了个大礼道：“老夫人，师伯师叔们发了话，说这山中险峻，隐患颇多，还是多派些弟子守着为好。”
徐惠：“师伯师叔？到底是哪一个？
“是云尘师叔。”茂挺坦言相告，“师叔在议事堂说，既然柳家以山上路险、巡山不力为由要求多派人手，那索性各院都增派人手。”
郑玉霜站在一旁，脸冷冷的。张云尘昨夜半个字未提过，她又烧得迷迷糊糊。
郑老夫人心道，还没算蠢完。
“那就劳烦你们了。”郑老夫人温和道。
少顷，徐惠送茂挺一行人出了院门。刚一出去，她道：“你们到底什么意思！在院外增派这么些人，事不是想监视咱们？”
“哎呦，借我一百个胆子也不敢！”茂挺苦笑着，“是小师叔今日黑脸，怕再出事！”
徐惠白了他一眼，哼道：“他哪天不是那副死脸。”
“今日可不一样。”茂挺嘿嘿一笑，凑近了低声道，“你是不知道今日的惨状。小师叔往那执事位上一坐，周身杀气腾腾，今日过场演示的，没一个人过关。全被他判了末等，统统要重来。现在师兄弟们给他起上了新号，叫他，符术暴君！”
这大比的评定，从高到低分为甲等、乙等、丙等。而所谓的末等，便意味着烂得不堪入目，不配得评。
将所有参试弟子全判为末等，算是任何人的面子都不给。
徐惠听得目瞪口呆：“全落了？”