“不会有人欺负我吗？”她小心翼翼地询问，眼里满是孩童最纯粹的期盼。

“有我在，无人敢欺你。”林晚语气笃定，给出了最安稳的承诺。

简单的一句话，仿佛抚平了苏芜心底所有的不安。她抿了抿唇，轻轻点了点头，乖乖起身，随手将那根磨好的木枝揣进怀里，紧紧跟在林晚身后。

二人一前一后，趁着夜色的掩护，避开巡街的差役与闲散流民，一路往城西而去。苏芜一路沉默，好奇又胆怯地打量着周遭的街巷，小手不自觉攥住了林晚的衣角，像是抓住了唯一的依靠。

抵达城西小院时，院门虚掩，院内已被收拾得干净整洁。屋舍之内铺好了干爽的被褥，桌案上摆着温热的粥食与几件合身的粗布衣衫，皆是沈策精心筹备。

沈策正立在院中值守，见二人到来，微微颔首。

苏芜望着这座干净安静的小院，眼中满是讶异，这里没有漏风的棚顶，没有嘈杂的人群，温暖又安稳，是她从未奢望过的居所。

“以后这里便是你的家了。”林晚牵起她的小手，将她带入屋内，“安心在此住下，平日里不要随意出门，外界的风雨，我会替你挡下。”

苏芜望着桌上的热粥，又看向温柔的林晚与沉默守护的沈策，鼻尖微微发酸，重重地点了点头。

安顿好苏芜的起居，林晚与沈策移步院外，轻声交谈。

“院落四周我已探查三遍，无暗探潜伏，也无邻里窥探，暂时安全。”沈策低声禀报，“我会暗中轮流值守，确保无人靠近。”

林晚松了口气，神色却依旧凝重：“眼下只是权宜之计。温朔被俘的消息迟早会传回曹营，曹操得知线索中断，必定会派遣更精锐的人手前来许县搜寻。”

一个汉室遗孤，足以让枭雄不惜一切代价。

“那牢中的温朔？”沈策问道。

“暂且留着。”林晚眸色冷敛，“他知晓诸多内情，留着他，便是我们与曹营周旋的筹码。只要他一日不死，曹方便不敢贸然在许县大肆造次。”

利用一人，稳住一方局势，这便是她的算计。

夜色渐浓，月色爬上枝头，静谧的小院里灯火微暖，护住了懵懂无知的稚童。而县衙大牢深处，温朔独坐囚室，指尖无意识敲击着石壁，心底仍在盘算着脱身与复命的法子，全然不知自己苦苦搜寻的目标，早已被林晚妥善藏匿。

暗流依旧在许县的土地下涌动，一场围绕着孤女的博弈，才刚刚拉开序幕。林晚立于夜色之中，深知护住苏芜，便是护住许县眼下的平静，也是将自己彻底卷入乱世纷争的开始。