仲春晓时，清刃谷中岚气轻扬。

师姐借着师门独许的免晨练空隙，将今日早膳特意留的几块桂花糕，悄悄藏进袖中。她提步轻挪，穿廊过柱，悄然往堂前阶下走去。

孟清禾放轻动作，掌心贴住冰冷的堂门木沿，悄声推开半扇，抬眼便望向罚跪处。

哪知罚跪处一片空荡，孟清禾瞬间僵立，瞳孔骤缩，袖中的油纸包险些滑落。

震惊之余，孟清禾旋即稳了呼吸，快步迈入明规堂，边走边扬目疾扫堂内。

“小师妹，你乖乖给我出来！”

四周寂静无声。

明规堂东侧是间静思室，孟清禾只能寄希望于小师妹偷溜进里面了，她焦躁地走到静思室，抬手挑开纱帘，依旧无人。

倒是静思室的木桌上，留存着有人来过的痕迹。砚台余墨凝着浅痕，一纸书信平铺在砚台旁，墨迹已干。

“一人做事一人当！我这便下山寻剑，定揪出那偷剑贼，决不会让师门佩剑落入外人手中！”

孟清和看完纸条，心头一沉，脸色当即煞白：“都未曾独自下过山……万一中途遇险如何是好！”

念头一闪而过，孟清禾忽的忆起某事，攥着信纸朝门外奔去。

在明规堂门口隐秘的拐角处，一名值守弟子躺倒在地。孟清禾立马查看状况，当即确定为小师妹肘击其颈致其晕倒。

“平日里不好好练剑，这些招式倒是学了个透。”

孟清禾边说边在值守弟子穴位点下几处，弟子这才缓缓苏醒。

山下，京城。

集市热闹非凡，沿街小贩的吆喝声此起彼伏。

人群中，一名年轻女子正轻快地穿梭，她身着一袭翠青色素衣，仅用一支素木簪挽着发髻，穿着朴素得近乎不起眼。可那眉眼生得极是灵动，顾盼间活泼鲜活。

安乐知略过一水的胭脂水粉、珠钗首饰，径直行至一糕点摊前：“老板，这桂花糕怎么卖呀？”

老板一脸笑意：“三文钱一块，小姑娘要几块？”

安乐知伸手摸了摸荷包，微蹙起秀眉，极不情愿道：“要……两块。”

“好咧~”老板快速用油纸包起两块桂花糕，乐呵呵地递给女子，“姑娘慢走。”

安乐知把铜板递给老板后，拿起桂花糕心情便立即愁云转晴，兴高采烈地吃了起来。不过她并没有忘记自己的任务。

目光扫视四周，最后定在了一位吹笛之人身上。那位老者须发花白，目光空然地盯着面前那个破旧的碗，银两不多。

笛声悠然婉转、余韵悠长，与面前这位衣衫褴褛的老者实在违和。

安乐知咬完最后一口桂花糕，把剩下的一块放进袖袋，旋即走到老者身旁。这位老者所处的位置，正巧能看见城中最繁华的几处。

“哐当——”

几个铜板相撞，破碗发出清脆的声响。老者缓缓抬起头，眼神里流露着几分感激，“姑娘真是好人。”

“老爷爷，我想向您打听个事。”安乐知对上老者双眸，浅浅一笑。

“什么事……”老者抬手捋了捋胡须，慢悠悠地问道。

安乐知从衣襟内侧掏出一张画纸，展开后举在老者跟前。

纸上画着一柄剑，剑身狭长，剑鞘呈深棕色，似是木制。这柄剑瞧上去太过寻常，唯一算得上特征的，便是近柄处的一道青色纹路。

“老爷爷，你见过这柄剑吗？”

老者眼底闪过一丝精光，随后缓缓低头，眼睛瞥向装银子的破碗：“这个嘛……没见过。”

安乐知当即收起笑容，伸手从袖袋里摸出荷包。

唉……当真是人心不古啊，早知道下山时便偷溜回房，多装些银子了。

“诺——”她举起荷包在老者面前掂了掂，荷包里的银子碰撞，发出重重的声响，“我只有这些了。”

老者笑得满脸堆满褶子，向前伸手欲接过荷包。却见安乐知手肘一转，将荷包转回自己面前，“现在，见过这柄剑么？”

“见过见过。”老者连忙改口。

“那你可知它如今在何处？”小师妹晃了晃荷包，接着问。

“前两日我瞧见一个二十出头的男子，”老者伸手在面前比划着，“大概这么高，他拿着这柄剑到那边当铺当掉了。”

“你如何能确定，他当的便是我这柄剑？”安乐知连忙追问。

老者抬起手，指尖重重点在画纸中剑柄的青色纹路：“他当的剑就是带这个纹路的，这小子经过我面前还故意踢了我的碗，我能不记得嘛。”

“你还记得他在哪个店铺当的吗？”

“这……你得先把银子给我，”老者眼睛直勾勾地盯着荷包，“给了银子我才能想起来。”

“……”

安乐知把荷包往老者身上一抛，荷包落下，老者稳稳接住。

“就那个，”老者拿到荷包，当即愿意开口，他抬手指了指右侧，“恒升当。”