狂客的嘶吼声在狭窄的走道里被无限放大，像是一群饿极了的野兽在铁桶里咆哮。

纽特背着塞西莉亚，和男孩们一起冲进了一条幽暗的地下长廊。这里的空间极其逼仄，只能容许两人通过。手电筒的光束在前方疯狂晃动，切割着令人窒息的黑暗。

“前面没路了！”跑在最前面的托马斯发出一声绝望的怒吼。

走道的尽头，是一扇厚重的防盗铁门。门上缠着一根粗壮的生锈铁链，一把巨大的挂锁死死地咬合在一起，切断了他们最后的生机。

“撞开它！快！”米诺冲上去，用肩膀狠狠地撞击铁门，发出沉闷的巨响，但铁门纹丝不动。

身后的黑暗中，狂客的脚步声已经近在咫尺。那种骨骼扭曲的爬行声，混合着令人作呕的甜腥味，像潮水一样涌了过来。

“我去拖住他们！”温斯顿从人群中挤了出来。他手里握着那把从WCKD守卫身上捡来的手枪，双手因为极度的紧张而微微发抖，但他的眼神却异常坚定。他抬手，将枪口对准了走道深处的黑暗。

枪口喷吐出刺眼的火舌，震耳欲聋的枪声在狭窄的走道里回荡。冲在最前面的两只狂客被子弹击中，发出凄厉的惨叫，翻滚着倒在地上。但更多的狂客踩着同伴的尸体，继续疯狂地扑了上来。

“快点！我撑不了多久！”温斯顿一边开枪，一边大吼。

托马斯和米诺并肩撞向铁门，肩膀轮流砸在生锈的门板上，一次又一次，铁门纹丝不动，只有从门框边缘簌簌落下的灰尘和锈屑。弗莱潘往后退了几步，然后猛地蹬地冲过去，整个人的重量狠狠砸在铁门下沿。

生锈的锁芯终于崩裂。

“门开了！快走！”

男孩们鱼贯而出。纽特背着塞西莉亚跑了一段距离后，弯腰把她从背上放下来，单手托着她的手臂将她塞进特蕾莎怀里。“带她往外走。”他扔下这句话，转身冲回门口去接应还在开枪的温斯顿。

“温斯顿！走！”纽特大喊。

温斯顿猛地转身向门外扑去，就在他即将跨过门槛的那一瞬间，一只狂客扑过来死死拽住他的腿，锋利的爪子死死地抠进了他的腹部。

温斯顿闷哼一声，整个人被狂客巨大的力量向后拖拽。

“抓住他！”

纽特目眦欲裂，两人同时扑上去，死死地抓住了温斯顿的手臂，拼命地往门外拽。

狂客发出粘稠的咆哮，死死扯住不放。温斯顿的腹部被撕开了几道狭长的口子，鲜血瞬间染红了他的衣服。

弗莱潘从另一侧冲上来，抓住温斯顿的肩膀，两人同时发力，将他硬生生从狂客的爪下拽了回来。

与此同时，托马斯和米诺已经冲到了门边。两人用肩膀死死顶住那扇沉重的防盗铁门，门内的狂客疯狂撞击，铁门每一次震动都让他们脚下的碎石地跟着颤。

托马斯咬着牙，脖子上青筋暴起，膝盖微屈，把整个重心压在门上。米诺在他旁边，双手撑住门板，肩膀抵着铁门，脚下踩着一块断掉的混凝土碎块借力，汗水顺着额头往下淌，滴在铁门的锈迹上。

“快走！”托马斯从牙缝里挤出两个字。

纽特从地上爬起来，一把拽起温斯顿，弗莱潘架起另一边，两人拖着温斯顿往废墟深处跑去。

“米诺！跑！”托马斯吼了一声，手臂上的肌肉绷到极限。

托马斯和纽特对视了一眼，然后同时松开手，转身狂奔。

一行人拖着疲惫不堪的身体，在黑暗中摸索着前进，最终在一个坍塌了一半的地下车库里找到了一个相对隐蔽的掩体。

温斯顿腹部的伤口看起来触目惊心。血从抓痕里渗出来，在他按着伤口的指缝间连成细细的红线。

塞西莉亚跪到他旁边，闭上眼睛，感知力像一根极细的针，探进温斯顿体内。伤口不深，皮肤和皮下组织被划开，肌肉层基本完好。但更深的地方，那种冰凉的、带有侵略性的毒素已经渗进去了。和迷宫里的鬼火兽毒素不同，更快，更隐蔽，正沿着血管往核心蔓延。

“怎么样。”纽特的声音从她身侧传来，压得很低。

她睁开眼，没有回答。手电筒的光照在温斯顿的伤口上，布条已经被血洇湿了一小片，但没有继续扩散。她把弗莱潘手里的防水布接过来，重新叠了一层，用力按下去。温斯顿闷哼了一声，牙关咬紧，额头上的汗顺着脸颊往下淌。

包扎好后，塞西莉亚靠坐在建筑废墟边缘，手背抵在鼻子下方。

纽特看着她，没有问第二遍，只是伸出手，将她轻轻揽入怀中。他的身上沾满了灰尘和汗水，但他的怀抱依然是那么温暖、坚实。

塞西莉亚将脸埋在纽特的肩窝里。她闭上眼睛，脑海中再次浮现出那个冰冷的白色走廊，以及那个背着她艰难前行的少年。

“你还好吗？”纽特的声音很低，带着一丝沙哑的疲惫。

“我没事。”塞西莉亚轻声回答，她的手指无意识地抓紧了纽特的衣襟，“纽特……你刚才不该停下来救我。如果那只狂客咬到了你……”

“没有如果。”纽特打断了她，他的下巴轻轻抵在她的发顶，语气里透着一股不容置疑的固执，“我不会把你丢下，永远不会。”

塞西莉亚的心脏猛地抽痛了一下。

她抬起头，借着微弱的手电光，看着纽特那张沾满灰尘的脸。他的眉头依然微微皱着，那道竖纹比平时更深。他的右手腕上空荡荡的，没有了那个皮质护腕，那些交错的白色疤痕在黑暗中若隐若现。

塞西莉亚的眼眶突然红了。

她知道那些疤痕是怎么来的了。在那个被药剂强行撞开的记忆闸门里，她看到了WCKD的档案。

‘A5-CON。对照组。’

‘非免疫者。’

‘备注：B5调离后出现自伤行为，建议增加监控频次。’

纽特不是免疫者。他被留在WCKD，仅仅是为了作为一个对照样本，用来测量非免疫者在极端压力下的肌肉衰减曲线。他手腕上的那些疤痕，不是因为他无法承受那些实验，而是因为在那个冰冷的实验室里，他失去了唯一的亲人——他的妹妹丽兹。

而他，什么都不记得了。

他忘记了WCKD的白色走廊，忘记了自己作为对照组被抽血、被测试的日子，忘记了妹妹被强行带走时的绝望。他只知道自己在林间空地醒来，只知道自己叫纽特，只知道他要保护身边的这些人。

“怎么了？”纽特察觉到了她情绪的异样，低下头，深棕色的眼睛里满是担忧，“是不是哪里受伤了？”

“没有。”塞西莉亚摇了摇头，她伸出手，轻轻抚摸着纽特手腕上的那些疤痕。她的指尖微微发抖，眼泪终于忍不住滑落下来。

她不能告诉他真相。不能告诉他，他只是一个注定会被病毒吞噬的对照组；不能告诉他，他拼尽全力想要保护的这一切，从一开始就是一个残酷的谎言。

“我只是……觉得很累。”塞西莉亚将头重新靠回他的肩膀上，声音哽咽，“纽特，我们真的能找到右臂吗？我们真的能活下去吗？”

纽特收紧了手臂，将她牢牢地抱在怀里。

“我们会找到的。”纽特的声音在黑暗中显得格外坚定，“不管前面是什么，我们一起面对。睡一会儿吧，莉娅。明天，我们还要继续走。”

塞西莉亚点点头闭上眼睛，在纽特平稳的心跳声中，疲惫地陷入了沉睡。

***

第二天清晨，托马斯是被一阵奇怪的声响惊醒的。

“嘎——嘎——”

他猛地睁开眼，看到一只浑身漆黑的乌鸦正站在他的背包上，试图用尖锐的喙啄开背包的拉链，偷吃里面仅存的一点干粮。

托马斯挥了挥手，赶走了乌鸦。乌鸦扑腾着翅膀飞向了车库的出口，那刺耳的叫声在空旷的废墟里回荡，将所有人都吵醒了。

男孩们揉着惺忪的睡眼，从地上爬起来。经过一夜的休整，他们的体力恢复了一些，但饥饿和干渴依然像毒蛇一样啃噬着他们的胃。

“收拾东西，我们得走了。”托马斯背起背包，沉声说道。

他们顺着乌鸦飞走的方向，走出了地下车库。

当他们踏出阴暗的废墟，站在一处高耸的沙丘上时，眼前的景象让所有人都震撼得说不出话来。

在他们面前，是一座被黄沙彻底吞没的庞大城市。

曾经高耸入云的摩天大楼，此刻只剩下残破的钢铁骨架，像是一座座巨大的墓碑，孤独地矗立在漫天黄沙之中。街道被沙丘掩埋，废弃的汽车像玩具一样散落在沙海里。整个世界呈现出一种死寂的、令人绝望的焦黄色。

这就是焦土。

“老天啊……”弗莱潘喃喃自语，眼神里充满了震撼和迷茫，“这里到底发生了什么？”

“我不知道。”纽特深吸了一口气，皱眉打量着破败的城市，“这里看起来像是很久没人来过了。”

一行人顶着烈日，在滚烫的黄沙中艰难地跋涉。

白天的焦土比夜晚更加可怕。太阳像是一个巨大的火炉，无情地炙烤着大地。空气因为高温而扭曲，每一次呼吸都像是在吸入火焰。

“隐蔽！”

走在最后的托马斯突然大喊一声，猛地扑倒在一旁倒塌的废墟下方。

众人立刻跟了进来。