她穿好衣服，走到门外。空地还沉浸在最后的黑暗中，篝火余烬像沉睡的红眼睛。东墙那边，云层比平时更低，厚厚地压在墙头，但依然看不见太阳的具体位置，只有光线均匀地从云层后透出来，给整个世界刷上一层铅灰色。

克林特从医疗屋出来，打着哈欠，手里拿着空水罐。“早。”他含糊地说，朝水台走去。

“早。”塞西莉亚跟在他身后。溪水依旧以不变的流速流淌，水位线停在老地方。她掬水洗脸，冷水让她彻底清醒。

早饭时气氛比平时沉闷。弗莱潘煮了一大锅燕麦粥，粥很稠，几乎能立住勺子。大家沉默地吃着，没人说话，只有木勺刮过碗底的沙沙声。盖里吃得最快，三两口喝完，把碗往水桶里一扔，起身就走。建筑区那边传来他吆喝开工的声音，比平时更响，像在对抗什么。

纽特坐在她斜对面。他喝得很慢，每喝一口都要停顿一下，目光落在碗里，又或者什么都没看。他今天穿了那件橙色背心，外面还是白色带帽上衣，帽子松松地搭在背后，腕上的皮质护腕在舀粥时露出一截，边缘已经磨损。

“纽特。”她轻声叫。

他抬起头，眼睛里有没完全藏好的疲惫。“怎么了？”

“今天……”她没说下去。

纽特明白了。他点点头，嘴角扯出一个很淡的弧度，不像笑，更像肌肉的抽动。“该来的总会来。”

他昨晚醒了，塞西莉亚确信这一点。她撕纸的时候他的呼吸顿了一下，但他什么都没问。

上午过半时，警报响了。

不是尖锐的嘶鸣，是低沉的、从地底传来的嗡鸣，像巨兽在睡梦中翻身。地面微微震颤，放在架子边缘的一个空陶罐晃了晃，掉下来，碎在地上。

所有人都停下了手里的活儿。

建筑区的敲击声停了。菜园里扎特直起身，手里还抓着半把杂草。厨房那边，弗莱潘从门口探出头，手上沾着面粉。空地中央，正在修补围栏的几个男孩扔下工具，看向同一个方向，空地东北角，那片被踩实的泥地。

塞西莉亚从医疗屋跑出来，手里还拿着给吉姆换药用的干净布条，其实是洗过很多次的旧布，但这是最后几条了。

她跑到人群边缘，看见阿尔比已经站在那里。他背对着大家，面朝那片空地，肩膀绷得很紧。

嗡鸣声持续了大约十秒，然后戛然而止。地面的震颤也停了，但那种余震仿佛还残留在每个人的骨髓里。一片死寂，连风都仿佛在这一刻屏住了呼吸。

接着，石板地面传来机械运转的闷响。那是齿轮咬合、链条拉动的声音，沉重、缓慢、无可抗拒。石板向两侧滑开，露出底下深不见底的方形洞口。黑暗从洞里涌出来，带着金属和机油的气味，那是一种属于创造者的、冰冷的、毫无生气的味道。

箱子升上来了。它像是一座突然长出来的墓碑，稳稳地立在洞口中央。所有人都下意识地后退了一步，那种对未知的恐惧，在这一刻被放大到了极致。

阿尔比转过身，目光扫过人群。“需要两个人。”他说，声音平稳，但每个字都像石头砸在地上，“开箱，接人。”

人群沉默。有人低下头，有人看向别处。盖里抱着胳膊站在建筑区边缘，没动。

塞西莉亚看着那个铁箱。箱体表面有模糊的划痕。箱顶的灯没亮。她想起一个月前自己躺在里面的感觉，定了定心神，准备上前，何况不止要接人，她还有别的事要做。

“我去。”

声音从她自己喉咙里发出来。清晰，平稳。

阿尔比看向她，目光很沉，像在掂量什么。周围有人转头看她，眼神复杂，有惊讶，有不赞同，也有松了口气的。

“你确定？”阿尔比问。

“我懂那种恐惧。”塞西莉亚说，手里还攥着那卷布条，“刚醒来的时候，什么都不记得，只有害怕。”

阿尔比看了她很久，然后他点点头，下巴朝箱子的方向偏了偏。“再叫一个人帮你。”

“我去。”纽特的声音从她身后传来。他不知何时站到了她旁边，表情平静，今天他本该和米诺一起进迷宫，但他留下来了。“两个人够了。”

阿尔比看了他一眼，没反对。“小心点。新人不稳定，什么都可能发生。”

他们走向箱子。地面上的石板在箱子周围形成一个完美的方形框，缝隙里冒出淡淡的金属凉气。箱子比塞西莉亚记忆中的更大，更高。

纽特走到箱子侧面，那里有个简单的机械闩。他握住手柄，回头看了塞西莉亚一眼。

“准备好了？”

塞西莉亚点头，站到箱门前一步远的位置，双腿微屈，重心放低，克林特教过，如果对方扑过来，这个姿势最稳。

纽特用力扳下手柄。