她苦涩一笑，垂下眸道：“从前，你是武将嫡女，我是文臣庶女，可你我心智相似，从来不在乎这些身份的差别。而如今，你已然是战功赫赫的洛小都尉。而我，却与你相差太多……不用你说，或许我自己都清楚地知道，我们也无法做回当年的朋友了……”

她这番话说完，洛清影依旧沉默。

陆微的心难过到极致。

果然，果然，命运无常，她们明明都没错，可就走上了两条截然不同的路，再也……再也回不去了。

泪水在眼眶里打转，她却还强撑着笑意。就如当初入宫时那样，假装无所谓：“你……你既然为难，就算了。我这次来，不是求你和我和好，你知道的，我那么要面子，才不会主动求你………”

她深深地看着她，轻声道：“我只是想跟你说，清影，我……我很想你。你平安回来，我真的很开心很开心。无论我们日后如何，你都会是我此生最好的朋友。我会永远记住，你当初说要救我时的样子……那是我最感动的时候……无论如何，我都会记着，永远记着……”

说到最后，她再也撑不住，泣不成声。

她不敢再看洛清影冷漠的表情，转身就要跑开。

“站住！”

一声低喝自身后传来，一只手猛地拉住了她的手腕，力道之大，仿佛要将她的骨头捏碎。

陆微一怔，不可思议地回头。

洛清影的脸上依旧没什么表情，可那双抓着她的手，却在剧烈地颤抖。

“你以为……我恨你？”洛清影的声音沙哑，“你觉得，是我嫌弃你，觉得你不配和我做朋友？”

陆微“啊”了一声，茫然道：“不……不是吗？”

洛清影沉默了许久。

在陆微以为她不会再开口时，她忽然道：“不是。”

陆微不可置信地看向她。

“………不是。”洛清影抓着她的手抖得更厉害了，“陆微，我不知道你为什么要这样想，但我不希望你这样贬低自己。你罪臣之女又如何，入宫为妃又如何！我从来，从来都不曾瞧不起你！是我……是我……”

她的声音戛然而止，那双唇颤抖着，几次开合，却终究没能发出声音。

陆微看着她：“我………我不明白………”

“你还记得，我得知你要入宫为妃，冲进陆府找你时所说的话吗？”

“你说………一定………”陆微眼泪流过脸颊，“说一定要……一定要救我………”

“是………是我说好了要救你。我当时的想法是，没有别的可能，没有别的意外，我一定要，一定要你自由自在…………”

洛清影也落下眼泪：“可等我回家求父亲母亲时，他们却一反常态，将我关了起来。我不停地祈求，怒骂，逃跑，甚至以死相逼……我说我不要他们帮忙了，我自己去。我要带着你跑，我们去一个没人知道的地方生活，这样你就自由了！可是……可是……”

洛清影已泣不成声，陆微看着她，脑中已是一片空白。

“可我没有办法，无论如何，我都逃出不去。当我得知陆家倒了，你二姐姐自缢……我彻底崩溃，我没日没夜地想你会如何？你一定很痛苦，你一定需要有人陪着。那时候，我一定要在你身边……所以我拼死逃了出去，却在距离陆府不远的巷子，被人一棒打晕。等我醒来时……我已在千里之外的北境军营……”

陆微已经彻底呆住了。

所以……洛清影是真的来找过她……真的要来带她走？

她从来没有……辜负她们的誓言。

这一刻，陆微的泪水决堤般涌出。

她不敢相信，在她不知道的时候，洛清影，竟真的为她做了这么多。她如此激烈地去抗衡，却……终究是……

“你说的对，我的确不想见你，那是因为……我早已没脸见你。在你最需要我的时候，我却从来都不在。明明答应了带你离开，让你怀着希望等我，可你……可你直到入宫后也没见到我的身影。你那一刻，还是多么绝望，多么难过…………”

“如今，又让我看到你在皇帝身边，那么为难，那么小心翼翼……你让我……你让我怎么能不心如刀割！！！”

洛清影近乎歇斯底里，一把上前，死死抓住陆微的肩膀。

陆微也哭成一个泪人。

她看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，看着那道狰狞的伤疤，泣不成声。

她声音破碎：“你………怎么能怪自己？我都不舍得怪你，你又为何要放不下？清影，你可以怪皇帝，怪世道，怪命运，却独独不可以怪自己……我真的不在乎自由了。我只想我在乎的人，都好好的，就足够了。”

她猛地抱住了洛清影，将头埋在她的肩上：“只要我们还是朋友，只要我们还能像这样相依为命，我就还是那个陆微。你从来不曾对不起我，我只希望————”

她一字一句，像是一个承诺，一个祈求。

“……不要再离开我了。”

洛清影僵硬的身体，终于一点点软化下来。

最终，她紧紧地、紧紧地回抱住了她。

…………

看到两人和好，凌青在阴影处悄悄松了口气。

“这下放心了？”逄楚之不知何时出现在她身后。

“意料之中。”凌青道，“她们之间从来没有误会，只是隔着时间和身份，又太在意对方，才这么小心翼翼罢了。”

逄楚之向前一步，与她并肩而立。他的目光却没有看向那对相拥身影，而是专注地凝视着凌青的侧脸。

火光在他眼中跳跃，映出一片灼人的亮光。

“那你呢？”他轻声问，“你在意一个人，也会像她们这样小心翼翼吗？”

他这么一问，凌青还真开始思索了。她想了想，说：“应该不会。”

“那会怎么样？”

凌青认真地思索着，完全忽略了他眼神中那几乎要满溢出来的炙热。

“大概……会将他纳入我的计划，会心疼他受的委屈，会把我最宝贵的东西给他。总之……会对他，和所有人都不同。”

逄楚之的眼神闪动，呼吸都停滞了一瞬。他努力压下心底翻涌的狂喜：“那你……有过这样在意的人吗？”

“有啊。”

他微微一怔，心跳漏了一拍：“……是谁？”

凌青想都没想，道：“我的家人，还有二小姐、陆微、还有…………”

逄楚之眼中跳跃的火光，像是被一盆冰水兜头浇下，瞬间熄灭了。

一种从云端跌落的巨大失重感攫住了他，他甚至能听到心里有什么碎了一片的声音。他猛地逼近一步，刚刚温柔无害的气场荡然无存，只有近乎疯魔的偏执。

他死死盯着凌青，声音冰冷：“所以，我从来不在你的计划里？你所谓的心疼我，也都是假的？”

凌青：“…………”

她无奈道：“我还没说完你的名字……”

逄楚之眼里的偏执丝毫没减弱。他看着她，一字一句道：“那我问你，你能理解洛清影的想法吗？”

凌青一愣，随即道：“她？不理解。出发点是好的，但太过冲动欠妥了。”

“但我能理解。”逄楚之忽然道。

凌青顿住。

“喜欢一个人，是不会理智的。”逄楚之定定地看着她，“哪怕再冷静的人，也会为了所爱之人，变成一个冲动的疯子。”

他的眼神太过灼热，像烙铁一样烫在凌青的皮肤上，让她心头一跳，感觉全身似乎都被烫上了他的痕迹。

“姐姐………”

逄楚之的声音放得很低。几乎是在用一种祈求的声线和她说话：“你下次为我冲动，和人比试的时候，可不可以想一想……你究竟是为了什么？”

为了什么？

凌青面无表情，手却在轻轻颤抖。

还能为了什么，不就是为了维护他吗？他是她的朋友，是她的半个家人，是她所在乎的人。她当然要事事维护他，这不很正常吗？

不对，喜欢一个人是冲动的？他说的，是洛清影？这跟洛清影又有什么关系？

凌青还在那苦苦思索其中的关联。

逄楚之看着她困惑的侧脸，眼中的疯狂慢慢沉淀为一片苦涩。

许久之后，他露出一个自嘲的笑容。

他多么想直接告诉她，他为她疯魔，为她不顾一切。

可他不敢。

他只能像现在这样，一点一点地引导她，小心翼翼地试探她，用尽所有心机，只为了祈求她能早一点、再早一点，发现他藏在心底的秘密。

然后……

彻底爱上他。

——————

与草原上热闹的篝火晚宴不同，最西边的营帐内静谧无声，恍如另一方净土。

帐内中间，摆着一尊金漆佛龛，龛中供奉着一尊白玉观音。观音像面容悲悯，俯瞰着下方。空气里弥漫着浓郁的檀香，丝丝缕缕，如薄雾般缭绕。

逄婉筠便跪在这片薄雾之中。

她身着一袭素色禅衣，乌发仅用一根玉簪松松挽起，身形窈窕，宛如一剪清瘦的画影。

她双手合十，举着三炷清香，虔诚地叩拜。那张美丽的脸，就在在昏暗的烛火与缭绕的香火中若隐若现。

就在此时，大宫女素婵悄无声息地进来，垂首立在一旁。

许久，逄婉筠才念完最后一句佛经，将手中的香恭敬地插入香炉之中。青烟袅袅升起，融入满室香雾。

“说吧。”她的声音温柔。

素婵连忙上前扶她，低声道：“太后，于家的那位小姐来了，跪在帐外，一直要见您，口口声声求您再给她一次机会。她……她不愿意放弃。”

逄婉筠不语。她只是拿起一方素帕，慢条斯理地擦拭着香灰，那双美丽的眼睛，自始至终看着佛龛。

直到她将手帕叠好，放回原处，才终于缓缓开口：“让她回去吧。这草原上的夜晚，最是天气凉了，她一个小姑娘，金枝玉叶的，在外面呆久了身子会受不住的。”

素婵应了声“是”，随即又忍不住抱怨：“她也真是不知好歹。与小公子八字还没一撇呢，就如此纠缠不休，真是失了大家闺秀的体统。”

“别这样说。”逄婉筠柔声责备道，“那是个好孩子。论痴情，她对楚之一片真心，这世间难得。论家世，她于家也能在朝堂上帮衬楚之。我自然是喜欢她的。”

可她轻轻叹了口气，语气中全是遗憾：“可惜……终究是有缘无分。楚之不喜欢她，她自己又没生一副玲珑心窍，抓不住楚之的心。我本是喜欢她这片痴心，想给她个机会，这才让她努力争取。谁成想……这孩子竟忽然发了疯，在回纥面前胡言乱语，可怜的孩子，就这么失了体面。看来她和楚之是再无可能了，实在遗憾啊……”

素婵立刻心领神会地接话：“太后说的是。这般上不得台面的女儿家，便是嫁入了逄家，又如何能当好主母，为公子分忧呢？咱们逄家的嫡子，自然是配得上这世间最好的女子。”

“话也不能这么说。”

逄婉筠微微一笑，那笑容悲悯如佛。

“每个女子，都有每个女子的好。其实，楚之喜欢那个凌青，我是知道的。那个小姑娘的确聪慧冷静，心思缜密，若为一家主母，倒也能撑得起场面。”

她顿了顿，又是一声轻叹：“可惜……”

那未尽之语里，是惋惜，仿佛在可惜一件上好品质的美玉，却又一块大瑕疵。

素婵道：“太后心善。可她终究是个下人，身份卑贱，配不上公子。况且此女性情阴毒，看着便不是个好相与的，只怕善妒。若是公子日后爬上了那个至高无上的位置，后宫三妻四妾，难保她不会因为妒忌，将后宫搅个底朝天。”

她上前一步，低声道：“更何况，她是个忠仆，对她两个主子都护得紧。若是让她知道了她先前的主子是怎么死的……”

逄婉筠似乎什么也没听见。

她转过身，重新看向那尊白玉观音，脸上的神情依旧温柔平静，没有一丝波澜。

她转过身，从一旁的香盒中，又取出了一支尚未点燃的、细长的线香。她将香置于鼻尖轻嗅，那干燥的草木之气，带着一丝清苦，仿佛能涤净人心。

半晌，她才睁开眼，声音轻柔地仿佛在自言自语：“草木之气最是纯粹，能静心神。素婵，哀家的香火，都是由草木制成的吧？”

素婵微微一怔，却还是道：“是，太后。皆是草木所制。您说过，草木为本，点燃之后，方能洁净无尘，通达天地，敬奉神明，护佑江山子嗣绵长。”

“是啊………”逄婉筠喃喃道，“你看这满室的香火，都是由草木枯朽而成。世间万物，皆有其用。一株草，可以入药，可以为香，也可以做牛羊的食粮，这都是它的福报。”

她的声音轻柔，却让素婵莫名感到一阵寒意。

只听她继续用那悲悯的语调说：“可若是一株草，它不愿入药，不愿为香，只想自己迎着风，肆意地长……那便不是福报了。”

她微微一笑，在那悲天悯人的神情下，是神明般的淡然。

“那它就只是……碍事的野草罢了。”