贺椽白天给他们买的果子和糕点都放在手边，少年们边听边哆嗦边吃，看着有些好笑。
九离道长道，“今天先讲一个剑的故事。你们都知道，入我太微门中的弟子人人都能去东南剑阁挑一把佩剑，但这挑佩剑也有讲究，就好比春深秋暮，比翼相思四大名剑，执剑之人必须是一等一的高手。说到这乌麟城啊......过去有位强大的剑客，他死后化作精魂，就爱找执剑高手切磋，若是高手不敌，就会被教训。”
几个弟子面面相觑，看了看自己的佩剑一开始还很紧张，听到高手二字才稍稍放心。
“当然，你们是小孩，鬼不害小孩。”九离道长故弄玄虚地甩了甩臂弯里的拂尘。
“但是过去的乌麟城的确发生过这剑客鬼魂害人一说。城东有个擂台想必大家都知晓，因为那擂台造的平坦，当年来西南的剑客都爱在那边比试，但是某一年，有些高手下了擂台走夜路的时候常被偷袭，说是有个青面獠牙的鬼怪拔剑而来与他们缠斗，轻则重伤！重则丧命啊！”
“等等！”有弟子大着胆子问，“都是鬼魂了，怎么拔剑......”
“......”九离道长一噎，“那就没拔剑！总之这个青面獠牙的厉鬼就喜欢找剑客下手！尤其是那种白衣飘飘的剑客，乌麟城这事出了好几桩了......你们晚上出门千万不要佩剑穿白衣。”
薛祈年面露难色，“咱们也没白衣服啊......”
太微道袍皆是月白浅青，还有药宗的鸢尾淡紫，他们玄天宫这种犄角旮旯里的小道观更是没有白衣服。
薛祈年觉得他师父根本就是瞎操心。
九离道长一拍桌子，“那就对了嘛！千万别穿！”
像是怕他们再追问，九离道人赶紧道，“接下来再讲个跟惊蛰有关的故事！”
薛祈年身边靠着个年纪稍大些的师兄，闻言往后缩了一缩。
他名叫陈惊蛰，是九离道长年轻时从乌麟江捡来的孤儿，无名无姓，按照旧俗跟了九离道长的俗家姓姓陈。又因为是惊蛰时捡到的，没什么文化的九离道长干脆给他取了这么个名。
宁应雪听了半天鬼故事，望了一眼围成一圈瑟瑟发抖的惊蛰清明小暑等人，欲言又止。
“我当初捡到惊蛰的时候正是乌麟江涨潮之际，你们都知道吧？诶，乌麟江边的峭壁上有许多棺材。这是西南丧葬的旧俗，传说僰人与古越人觉得这样能死后飞升。”九离道长波弄着炉子里的柴火，胡须随着翻飞的火星子抖了一抖，真有些鬼气森森。
“我那时啊，乘扁舟而下，孤身一人去峭壁上采摘金钗石斛炼丹......”
“师父。”薛祈年啃着个糖葫芦，满嘴黏糊糊的糖，小声提醒他，“您上回说是采岩黄炼丹......”
“都一样！别打岔！”
九离道长用蒲扇拍了一下他的脑袋，随即正色悠悠道，“总之，我是去采仙草炼丹，金钗石斛是还魂的草药，崖壁上又全是古人留下的石棺，我这心里打怵啊！谁曾想天公不作美，我爬到一半，嘿，下了一阵暴雨，我若挂在外头必然被雷公收拾，我若进去吧，又怕棺材。”
“师父。”邱小暑是年纪最小的女弟子，她没吃东西，而是缩成一团细声细气道，“您不是太微高人吗？为什么怕棺材？”
太微向来于生死之道坦然，九离道长这么怕鬼的实属罕见。邱小暑还小，平日倒也罢了，现如今宁应雪在这坐着，她觉得师父有点丢人。
九离道长却理直气壮，“活人如何能知死后之事？世上有无鬼怪都不好说，怕也是人之天性嘛。”
他想了想给邱小暑举了个例子，“小暑啊，为师现在给你一个盒子，告诉你里头可能有偷油婆，可能没有，你敢拿在手里吗？”
邱小暑最怕偷油婆那种黑虫子，果断摇了摇头。
“那就是了！”九离道长继续道，“为师最后觉得这棺材还是要比不长眼的雷公好些。所以寻了个放棺材的岩洞进去歇息，谁知那场暴雨下了一天一夜，为师就等了一天一夜。临近破晓的时候我以为没事了，准备下山......”
几个弟子聚精会神地听着他胡话。
九离道长却卖了个关子，他眯了眯眼，语气一变，“突然有只枯骨搭在了为师的肩上！”
话音将落，他手中拂尘不动声色地轻晃了下，殿内挂着的几幅明黄经幡顺势飘起，搭在了几个离他近的弟子肩头。
殿内瞬然惨叫一片，几个年纪小的更是被吓得跳起来四处乱窜。
九离道长心道不好吓过头了，忙去护着自己的炉子，“诶诶，我的炉子我的炉子！”
宁应雪眼疾手快地扶住了一个差点在他面前乱跑摔了的小弟子。
九离道长扶正炉子，回头看这位从刚才起就不言不语的师侄，这才笑眯眯道，“贤师侄好像不怕这些传说。”
宁应雪替小弟子正了正衣冠，“我不信鬼神。”
不知怎的，玄天宫的孩子除了薛祈年都有些怕他，那个叫雨水的孩子一出溜就跑没影了。
宁应雪收回手放在春深剑上，“师伯讲的这个故事倒是有点深意。”
“没什么深意，骗小孩玩罢了，不然这长夜寂寂，光炼丹多无趣。”
九离道长端了盘糕点晃晃悠悠地坐到宁应雪身侧，叹道，“我今夜把这故事拿出来讲，还是贺小友问我孟老爷子的死，那可真是个好人啊。”
“早年西南邪术巫蛊泛滥成灾，三大宗的手也伸不了这么远，唯有乌麟孟氏站出来。孟存礼天纵奇才，正邪两道都沾却持中多年。他约束邪佞，掌管孟氏，后来他死了，后辈里除了早逝的孟家大郎，居然没有一个是练武的料子。”
九离道长可惜道，“孟存礼死后。子侄后辈将他的棺木置于乌麟江上飘了三日，后来由家主亲自领人送他葬入峭壁岩洞。这本是古越僚人的习俗，不知什么时候在城里也时兴起来。这一放就是三年，想必如今真的已是一具枯骨了。”
宁应雪道，“看来师伯知道这位孟老家主的死因？”
“不。”九离道长笑道，“我不知道，这毕竟是人家的家事，如何能让我一个外人知道，不过那位孟二郎接掌孟氏后是真的一点都不与各派来往了。我曾经去凭吊孟存礼，孟二郎站在他棺材前对我说了一句话。”
“月满则亏，水满则溢，人满祸依。”
九离道长抬手吃了块贺椽孝敬的茶点，又给自己倒了一碗茶。
这茶与江又霜喜好的那种不同，茶汤碧绿如湖水，逸出一阵清香，淡薄却能凝神。
他叹道，“这世上凡事不能做得太满，孟存礼一生功名利禄皆有了，到了该安享晚年时却招致了祸患。”
宁应雪道，“您是说明姝楼，她们为了孟存礼供养的那些邪术士对孟氏下手。”
“她们做的很漂亮，一点痕迹都没有留下，与如今在擒龙寺大张旗鼓的作风不太一样。”
九离道长有些无奈，“所以你们同我说明姝楼总坛在乌麟城，我还挺惊讶，九节鞭，松霓涯我更是听都没听过。我们太微这群穷使剑的，哪见过那些新鲜玩意儿。”
宁应雪安静听着，这些年明姝楼作风越来越张狂，颇有点肆无忌惮的意思。只能说明她们势力扩散越来越大，当初留在西南的线索越来越少，事情也越来越棘手。
“贤师侄，我知你担心贺小友。”
九离道长安慰道，“但我这个做师伯的看人还算有点眼力。那位贺小友绝非池中之物，眼睛还毒得很，能一下看出孟氏之祸，敢只身闯罗浮山的人能是什么善茬？”
他将那盏碧莹莹的茶推到宁应雪面前，“他临走前让我看着你，我说我哪有那本事。只能让你喝盏清心露，定定心神罢了。”