薛祈年听到“湘灵”二字，嘴巴终于不嚼了。

他顿了一下很惊诧道，“师兄难道也认识湘灵姐姐？”

贺椽察觉宁应雪虽然没有表情，动作却是明显一顿。

薛祈年把嘴里的食物咽下去，眼睛都亮了。

这叫什么？这叫他乡遇故知啊！

他与宁应雪关系虽远，但现在有了个共同的朋友，楚湘灵的朋友自然也是他的朋友！

薛祈年一拍脑袋，像是想起了什么一样，殷切道，“对对对！师兄...湘灵姐姐！她三年前来找过我，就在这！乌麟城武林大会，她过来找过我！”

乌麟城的饭庄里，薛祈年磕磕绊绊地把楚湘灵的事情说了。

期间贺椽一直没说话，他不知道宁应雪在想什么，但他知道宁应雪现在一定不好受，于是在桌下寻到他的手握住了。

三年前，楚湘灵下山游历，留下了江又霜给她的秋暮剑，只带走了宁应雪为她铸的那把萦怀。

十七岁的小姑娘，在师父要她断了念头后心境可想而知。

她没有回临安的家，也没有在东南多停留，而是一路南下沿水路到了边境的西南游历。

薛祈年十三岁生辰一过，九离道长就送他去仙杼山呆了两个月，让他去太微宗习剑论道。在那时他第二次见到宁应雪，结识了不少太微弟子，楚湘灵就在其中。

结果他刚回玄天宫，后脚就看见楚湘灵出现了乌麟城。

清明刚过，西南朔风带着凛冽的寒意，宫门口两颗柿子树还没抽枝，干干瘦瘦地在风里发抖。

楚湘灵换下了太微道袍，一身红衣站在玄天宫宫门前，长发被风吹得胡乱飞起，身后负着把流光长剑。她比在山上瘦了不少，眉目却更见凌厉与侠气。

薛祈年放下手里正在挑拣的草药，惊喜地冲出去招呼道，“湘灵姐姐！”

楚湘灵在玄天宫住下了。

她告诉九离道长和薛祈年自己一路南下平乱过来，想看看西南风光，顺道看一看乌麟城的武林大会与东南天元榜有何不同。

等看完了此处风貌，她要沿着官道一路北上去看看蓬莱洲的大雪与热闹非凡的京城。

薛祈年于是自告奋勇带着她在西南玩了几天。二人聊西南风貌，聊太微，聊戚元廷赖在霁华殿的故事，待武林大会结束后，楚湘灵便与玄天宫告辞离开，再未得见。

楚湘灵从未与他提起过宁应雪，一丝一毫都没有。

太微有太多弟子，薛祈年事到如今也不知道他们是师徒。他甚至都不知道宁应雪与楚湘灵相识，只一味滔滔不绝地说着当时的情景。

宁应雪一直静静地听着，到最后也没有向薛祈年挑明。

楚湘灵显然不愿再认他这个师父，即便她下山前去霁华殿磕了头，带走了萦怀。

宁应雪其实早有预料，只是一直不愿承认。

太微弟子下山都会与师门有书信往来，他也等过，但霁华殿却永远冷清。后来他想楚湘灵一直是个听话的徒弟，哪怕是最后一次，她也将自己的话听了进去。

她一点一点将自己的念头断开，用上千里跋涉淡化在太微的日日夜夜。到最后她终于成了一个真正的侠客，也不再提起她的师父和那段无果的爱慕。

贺椽听着薛祈年夸赞楚湘灵剑招有宁应雪的影子，说她是女中豪杰，当世巾帼，手在桌下将宁应雪冰凉的手一点一点攥紧了。

怎么能不难过？那是宁应雪这么多年唯一的弟子。

江又霜告诉他那段时日，大到铸成萦怀，亲自教导剑法，小到钗环脂粉和霁华殿的茶食。宁应雪对楚湘灵可谓倾尽心血。

那一年他十七岁，还是需要别人照顾的年纪，却一直努力照顾着楚湘灵。

贺椽不能说什么，这桩故事里没有人有错，楚湘灵的情意和最后选择断绝师徒关系也没错，不过造化弄人。

“武林大会那天我还问师姐要不要上去比一比，她瞧着就厉害！”

薛祈年道，“然后师姐说她不想去，还说西南的剑客比她想得要厉害，尤其是有个姐姐，连续打败了好多大侠！但不知怎的，最后都要夺魁了她却走了。”

“我问湘灵姐姐她为什么不比了，湘灵姐姐很长时间没说话，后来她让我先回去自己有事要办。”薛祈年努力回忆了一下当时的情景。

他看了西南很多场武林大会，那一年的着实精彩万分。白衣女子拿着把银白长剑，一招一式，飘飘欲仙。

连楚湘灵这种见惯太微高手的人都赞她是当世一流。

薛祈年虽然学了几年剑，但他是个半吊子看不出门道，那天楚湘灵让他先回玄天宫，自己有事要办。

薛祈年听话地回去了，直到傍晚楚湘灵才回来跟他说自己要离开乌麟城。

“师父还让我留她呐！”薛祈年告诉对面两个人，“师父说女孩子家连夜赶路总是不安全，不如多住几日带上些吃的白天再走，但湘灵姐姐说不必。”

薛祈年有点沮丧，“后来我总等她来玄天宫找我玩，她却再没来过了。”