“臣等恭祝陛下万岁万岁万万岁！” 众人齐声起身，举杯应答，一饮而尽，声音洪亮，响彻御花园。

随后，宴席正式开始，珍馐美味琳琅满目，烤全羊、蒸熊掌、炖燕窝、水晶肘子等佳肴依次上桌，琼浆玉液醇香四溢，宫女们斟酒布菜，动作娴熟，丝竹歌舞轮番上演，一派祥和盛世之景。先是歌女献唱，歌声婉转悠扬，如黄莺出谷，余音绕梁；再是舞女起舞，身姿曼妙，裙摆飞扬，舞步轻盈，如仙女下凡，引得众人频频称赞。

按照宫廷御宴规制，宴席分盏进行，第一盏御酒过后，歌板色唱中腔一遍，笙箫和鸣，众乐齐举，尽显宫廷雅韵；第二盏御酒，慢曲子奏响，三台舞旋登场，舞者身着彩服，舞姿矫健，引得阵阵喝彩；第三盏御酒过后，左右军百戏入场，上竿、跳索、倒立、筋斗等技艺轮番上演，艺人皆红巾彩服，动作惊险，引得众人目不转睛，掌声不断。

皇帝与皇后谈笑风生，不时看向萧景渊，询问他的身体状况，叮嘱他好生休养，不必过度操劳；又问及萧承泽理政事宜，对他整顿朝纲、举荐贤才的举措大加赞赏；提及萧景珩江南赈灾之功，称赞他忠君爱民、清正廉洁；得知萧景瑜乡试中举，更是夸赞他年少有为、才华横溢，当即下令赏赐笔墨玉器、绸缎珠宝与黄金百两，侯府一门荣光尽显，引得周遭官员愈发艳羡。

萧景玥端坐席上，举止得体，眉眼温婉，端茶、进食皆恪守礼仪，不疾不徐，引得不少世家公子频频侧目。她自幼受沈清辞教诲，深知侯府大小姐的身份，恪守礼仪，不骄不躁，即便身处众目睽睽之下，依旧从容淡定，偶尔与太子妃对视一笑，眼神交汇间，满是默契。太子妃出身名门，性情温婉，与萧景玥性情相投，私下多有往来，时常一起探讨女红、读书习礼，此刻见她这般模样，心中更是喜爱，不时向她投去赞许的目光。

歌舞停歇，皇帝兴致颇高，放下酒杯，朗声道：“今日良辰美景，众卿家欢聚一堂，不如让宗室子弟与世家公子、小姐们献艺助兴，一展才华，如何？”

众人齐声应和：“陛下圣明！”

三皇子裕王素来与太子不睦，觊觎储君之位已久，暗中结党营私，拉拢朝中奸佞，培植自己的势力。这些年，见永宁侯府一门深受圣宠，萧承泽权倾朝野，萧景珩、萧景瑜兄弟才华出众，心中愈发嫉恨，早已欲除之而后快，只是一直找不到把柄。此刻见皇帝提议献艺，他心中顿时生出一计，当即起身，拱手道：“陛下，臣听闻永宁侯府二公子萧景瑜文武双全，新科举子才华横溢，诗文、武艺皆十分出众，不如请二公子当众赋诗一首，以助雅兴，也让众人一睹萧氏子弟的风采？”

此言一出，众人目光尽数投向萧景瑜，神色各异。明眼人都看得出来，裕王此举看似夸赞，实则暗藏刁难 —— 萧景瑜虽为新科举人，才华出众，但宫宴之上，众目睽睽，若是诗作平庸，便是丢了侯府脸面，也辜负了皇帝的期望；若是才华过于出众，又恐遭人忌惮，惹来祸端，可谓用心险恶，步步紧逼。

萧景渊与萧承泽神色微沉，眼底闪过一丝不悦，却不动声色，依旧端坐席间，目光温和地看向萧景瑜，给予他鼓励。萧景瑜起身从容行礼，身姿挺拔，声音清朗，语气坚定：“臣遵旨。” 他抬眼望向满园春色，牡丹盛放，宫苑巍峨，略一思索，便朗声吟道：“紫禁春深万象新，牡丹盛放映宸宸。忠良世代承天恩，愿以丹心报圣君。”

诗作大气磅礴，既赞美了皇城宫苑的盛世繁华，又表达了萧氏一族忠君爱国的赤诚之心，平仄工整，意境深远，字字句句皆显风骨。皇帝龙颜大悦，抚掌笑道：“好一个愿以丹心报圣君！萧氏子弟果然才俊，不负朕的期望，赏！” 当即下令，再赏萧景瑜上等文房四宝一套，锦缎十匹。

萧景瑜躬身谢恩：“臣谢陛下恩典。” 神色依旧淡然，不骄不躁，尽显侯府子弟的沉稳气度。

裕王面色一僵，心中不甘，没想到萧景瑜竟能从容应对，诗作还得到了皇帝的夸赞，他强压下心中的不悦，又转头看向萧景玥，脸上挤出一抹虚伪的笑容，笑道：“陛下，侯府大小姐萧景玥温婉贤淑，声名远播，臣听闻大小姐精通琴艺，技艺高超，不如请大小姐为陛下抚琴一曲，以显闺秀风华，也为今日的宫宴增添几分雅韵？”