屋外的寒风似乎更大了些，从鼓膜旁摩擦过，沉闷感缓缓包裹住心脏。

一声微弱的叹息。

“……纪莹他们几个答应了我，待来日一切东西明了，剑宗当奉你为太上长老。”

“但最终如何，全依你自己的选择。”隋无极转了语气，“他们几个的性子我都清楚。纪莹中庸，虽比不上当年的师姐，但剑宗在她手上大抵不会出什么岔子。李应九是个直率的，有当年师兄的风范。其他的……开阳以悲入剑道，将自己折腾成整日哭哭啼啼的样子，心思却也算得上单纯。天权最为年长，但太重感情，心思又最沉……”

他忽然顿住，犹豫许久，才狠了狠心，道：“等到诸事了结，你不必再替他们操心剑宗。对他们也多留一份心眼。”

“如果要问这世上你还能信的过谁，”

脱口而出，“——荀南烟。”

被点到姓名的荀南烟一怔，“长老？”

“你是个好孩子。”

隋无极语气放柔和，“我虽与你相处不多，却也看得出，你待你师尊一片赤诚。他对你亦是如此。”

他斟酌再三：“此后，他所能依靠的，也只有你了。”

“我……”

荀南烟视线在两人间转了一圈，思来想去，最终如实相告，“我与师尊两情相悦。”

隋无极皱了皱眉：“两情相悦？”

阒然无声。

轻笑声响起：“安容道，我说你怎么……罢了，我并非迂腐之人，这样也好，你在这世上还有个能托付真心的人。”

“好、好。”

一连几个“好”，屋内又陷入了沉默，死亡注视着照亮墙角的一方烛火，渐渐侵蚀榻上的人。

隋无极听到了扑在窗棂上的风声，“今夜的雪，大吗？”

安容道低着头，荀南烟看不见他的神情，只能听到声音在不住地颤抖，“……大。”

“大点好啊。”

隋无极又笑了，“我身消道陨的消息若在此是传出去，那些个有心人指不定又要动什么心思，临时添乱。如今倒好了，雪大。”

他再度止住声音，垂在身侧的手指颤了颤，“雪大了……就能瞒住。”

陨落的异象就不会引人注意。

旁人看到了，也只会下意识地觉得，是今年天气古怪。剩下的人呢，就算察觉到了几分端倪，证实也要花上些时间。

这一场雪真及时啊。

连天道都在帮他遮掩。

烛火静静燃烧着，蜡油悄然滑落，滴在桌上，轻微的异响声跳出来。

风雪，烛火，光影交错。分明有光，屋内的一切却好似披上了层沉重的黑纱，声音与神情皆被无形地模糊成团，随时归于混沌的模样。

“当年，我们去天阙的时候，在道蕴峰上埋了三坛酒。”隋无极缓缓开口，“本来是七坛来着，结果他们几个没忍住，最后喝的只剩了三坛。”

“那三坛酒，你日后取出来吧。”

“我还记得，那日天权问你对这一战有没有把握。你说这世上没有把握的事太多，但不能因为没有把握就不敢去做。有些事，虽死无悔。”

隋无极问：“如今，你还这样想吗？”

安容道肩上的肌肉开始痉挛，他的记忆在此刻混成了一团，急切地想要想起什么，却处处皆是空白。只有本能的恐惧推动着他，让他忍不住颤抖。

隋无极并不着急他的答案，忽然偏了头，混浊的双目正对荀南烟，轻声问：“明日就是夺魁的一战了。”

此时已过子时，自然是明日。

荀南烟看着榻上的人，浓郁的死气堆在眉宇间，鬓边白发衬得更显枯瘦，整个人如同将熄未熄的烛火，在风雪中飘摇欲坠，随时可灭。

死亡来临之际的伤感侵上了心头，“……是。”

隋无极眉头轻压了下，又迅速恢复。

“你是个好孩子，能在襄陵悟出师兄的那一剑……很好。”

“见此意，悟此剑。很好。”

重重几声咳嗽，隋无极的呼吸突然抖成一线，半倚在榻上的身躯蜷起，似是忍受着巨大的痛苦。

“隋无极！”

隋无极一手抓住了凑近的安容道，五指死死扣在他手臂上，压出几道褶皱。

声音颤抖：

“……其实，我还是算计了你徒弟。”

“凌霄君！”

猛地一声暴喝，安容道下意识怔住，看着眼前的故人嘴唇翕动，看着两道清泪从他眼眶中流下。

然后听到了一句气息千回百转话。在彻底枯涸前，用尽了最后的力气，从山峡中奔腾而出，震耳欲聋：

“既是同道，何必——何必同归！”

旧岁的风雪滚滚而来，刮过草木葳蕤的苍山，拂过世俗烟火的城巷，刹那停滞于逐渐凝神的双眼中。

死亡将生命的绳索咔嚓截下，身前所顾虑的、所遗憾的、所筹谋的，尽数定格。

抓在安容道臂上的手缓缓松开。

十一月初七。

夜寒，天色晦。

风雪忽疾，

不见群星。

*

堆积在灯笼上的雪摇摇晃晃，于风中坠下。

李应九倚在树上，神色怔怔，“师叔祖生前和我们说，升仙门的青淮剑君于剑道上颇有天赋，让我们视他如同门，待他死后，剑宗不得阻其入藏书阁借阅剑谱……还让我们，有空多与其来往……”

“然后又说，自己遗憾今夜见不到剑君了。”

“赵辛安。”她喊了天权长老的名字，台阶上坐着的人回头，“你是我们中最年长的，你是不是知道些什么？”

李应九问出了心底埋藏已久的疑惑：“青淮剑君与师叔祖到底是什么关系？”

赵辛安缓缓起身，抖了抖身上的落雪，低声道，“没有关系。”

“怎么可能没有关系？”

李应九不信：“师叔祖对他的态度，不像只是欣赏小辈。”

鹅毛大雪中，赵辛安缓缓抬头，雪白落了一脸，冰凉尽数扑面。

他陷入了长久的缄默。

直到李应九以为他不会再说话时，才缓缓开口：“……人死如灯灭。人死了，原本有关系的，也就没有关系了。”

寒风凛冽，从树梢吹过。

两百年前。

凌云剑宗，道蕴峰。

挂在树梢的冰絮随风轻动许久，落在了赵辛安脸上。

他抬起头，去看站在身前的、比自己要高出一大截的男修。

玉冠挽发，青衫上沾了不少雪絮，但他好像对此一无所知，低头望着手里的东西，轻轻摩挲。

那是一把长命锁。

赵辛安虽年幼懵懂，却也听说过，自道侣身亡后，纪师叔独自一人育养灵胎已三年，耗了不少心力。甚至提前向师叔祖讨了块上好的天玄玉，请铸剑台的紫阳真人打了把长命锁。

纪承泽将长命锁上的雪细细抹去，垂下手，看向远处的青山，“何时放我出去？”

“腾裕师伯说，天阙不退，便不能放师叔出去。”赵辛安回答。

“……那天阙又何时能退呢？”

纪承泽低声问。

“弟子不知。”

赵辛安想了想，又道：“师伯说，等师叔祖出关，就好了。”

“等师尊出关，”纪承泽重复了一遍，“那师尊何时又能出关呢？”

他的目光落在群山白雪中穿梭的剑气，上空的阵光覆盖了剑宗的山门。

那是剑宗的护山大阵。

已启十日。