“……”

离得近的一些侍从低着头，宁以哲能看见他们憋得通红的脸，和一抖一抖的肩。

金许荣这次是真被逗笑了，她挥手让舞姬乐侍退下，让侍从将一个托盘送至宁以哲面前。

宁以哲愣了愣，伸手拿回自己的东西，“还以为弄丢了。”

是那块挂在腰间的玉符。

金许荣说：“下人没轻没重，我代他们赔个不是。”

宁以哲受了，将玉符收好，和贴身的信封放在了一起。

金许荣的视线掠过那封明黄，不算意外地勾起唇，“说起来，我们也算不打不相识。”

应该是单方面碾压他才对吧……

宁以哲笑笑，他实在是有点琢磨不透面前的少女。单看金许荣这做派，是毫不含糊的大富大贵，再看她处事风格，也绝不是醉心他这幅皮相的样子。

宁以哲这人最美好的品质就是极有自知之明，因此他道：“金姑娘，有话直说吧。”

“大人也应当看出来了，我们金家世代从商，而我也是个商人。”

宁以哲“嗯嗯”点头，“姑娘行事果敢，定能赚得盆满钵满。”

“……那便借大人吉言。”

金许荣端起桌上的果酒，“商人讲究多个朋友多条路，许荣无非是有意与大人交个朋友，不知大人意下如何？”

原来只是想交个朋友，宁以哲从善如流地端起酒杯，“行，我交你这个朋友。”

果酒闻着甜腻，送入口中却温和清甜，仿佛没有什么酒气。宁以哲以为与现代的鸡尾酒差不多，便没忍住多喝了几蛊。

等金许荣发现时，宁以哲几乎要趴倒在桌上，他两颊坨红，双眼像是浸了水，湿漉漉的。通身的热气都往上涌着，颈脖通红一片，仿佛一只蒸笼中的河虾，随时可以剥壳掐肉，大快朵颐。

金许荣挪开眼，“来人，扶大人去暖阁，姜姨去准备醒酒汤。”

“慢、慢着，”宁以哲撑起脑袋，“能不能告诉我……之前的人去了哪里？”

金许荣挑挑眉：“我家报官后，州府将他们带走了。”

“崔州府？行……行。”

宁以哲得到一个较为放心的答案，两眼一闭，醉醺醺地昏睡过去。

“……”

将人弄下去后，姜姨先端了一碗醒酒汤给自家小姐，犹疑道：“此人与那伙山匪关系匪浅，小姐真要与这种人结交？”

金许荣低头喝了几口汤，被烫得吐舌头，“那块玉，料子做工皆是极品，且形似虎头……这世上除了我家，还有哪个地方能出这种水准的货？但我一瞧就知道那不是金家做出的东西。”

姜姨神色微变，“您是说……”

金许荣点点头，“还有他贴身的那封信，谁家敢用绸面明黄？”

“再说方才，我提及州府，他反倒放心地睡过去了……”金许荣笑出声，“你觉得这是一个和山匪勾结的人该有的反应？”

姜姨面露敬佩之色，“小姐心思缜密，金家交到小姐手上，想必老金主也可以安息了。”

金许荣将空碗放回托盘，眼尾撇过去，“未定之事，莫要泄之于口。”

“是，小姐。”

……

宁以哲这一觉就睡到了次日大早，好在还记得顺子他们被州府带走，待收拾好自己就去向金姑娘请辞了。

金许荣要派出一队家兵给他，宁以哲婉拒了她的好意，独自下了山，重新驾着那辆简陋的马车，晃进了城里。

路过集市时，宁以哲恍惚间好像听见有人在叫自己。

他左右张望，最后在一个卖菜的摊子上看见手舞足蹈的顺儿婶。

“宁……”顺儿婶怕别人听见，后两个字几乎只剩下口型。

宁以哲驱着马匹过去，满脸喜色：“婶儿，你怎么在这？顺子呢？其他人呢？”

顺儿婶将剩下的菜一收，“先回家，回去再说！”

宁以哲让婶儿上了马车，由她指挥着七弯八拐，总算在一处乌衣巷中停下，进了一隅茅草小院。

顺儿婶进屋给宁以哲倒了茶，趁他低头喝茶时上下瞧了瞧他，又仔细瞅他脖子，终于松了口气，道：“我们当时听说你被抓走，顺子就想借头驴追你去，被其他人给拦了下来。”

宁以哲一颗心七上八下，“……那是该拦着。”

“后来，朝廷过来招安，不少人都去军营了。我们守在山上，怕你回来找不到人……结果又传出你被砍头的消息。”

宁以哲顿觉不妙。

“顺子下山给我置了这处院子，还围了亩地，就独自进京寻你去了。”

“……他说，他不相信你会死。”