朱之湄思绪混乱中，神色不安地垂着眸，耳朵却竖了起来，隐约听见秦子骋同黄竹的低声轻语。

骤然间，身躯一轻，她落入了罗庄瞻的怀抱，被他横抱在胸前，仓猝愕然间，抬眸看去，对上他清润如水的眼眸。

“失礼，你身上有伤。” 他声音依旧平缓，静静注视着她。

朱之湄想抵触的手，平静下来，放在他肩上。

罗庄瞻抱着她走出几丈远，前方站了几波人马，火把高举。

庾世秋粗声粗气说着话，右边柏树下，秦子骋站着一侧，黄竹候在一旁。

即将经过他们时，只听黄竹对庾世秋道：“大人衣衫已湿，请容大人回府更衣，再去回禀圣上不迟。” 敬意十足，语调却怪异，似有不满。

庾世秋高扬了声调道：“圣上口敕，命秦大人立即进宫，不可拖延。” 接着语调放低，怪声怪气着：“微臣也担心大人染了风寒，皇命不可违呀。”

黄竹还想言语，秦子骋打断了他。

朱之湄即将途径秦子骋，满心害怕之下，连在罗庄瞻身旁，也觉身处油锅，默默缩了脖子，可是心底总有一只手，拉扯她瞥着秦子骋。

秦子骋黑衣着身，姿貌奇伟，看不出身上尽湿，但他擦拭着后背长发。

飞快地看了一眼，朱之湄低垂了眼眸，只觉心力交瘁，就此阖上了眼。

“庾大人，此地便交与你处置。” 秦子骋淡声着，整冠擦脸，眸光扫落处，那一白一绿的人影，早已没了踪迹。

手中的绿色发带，尤为烫手。

*

罗庄瞻抱着朱之湄上了马车，并吩咐车夫去霍府。

朱之湄正靠在车壁上，双眸紧闭，显是因困倦睡去了。

罗庄瞻坐在她身侧，打量着她，这静滞的空间内，他可以明目张胆地瞧着她。

就这么瞧着，但见她身体微倾，头一侧，罗庄瞻顺势一动，让其靠在他肩上。

淡黄灯光下，她容色俏丽，眼角眉间的机灵劲儿丝毫未减，罗庄瞻看她一瞬，沉浸在无人打搅、平和自在的愉悦中。

倏忽间，赵氏的殷殷叮嘱、声声警戒均回响在耳畔，幼年一切如一幅幅色彩绚丽又残酷的画，呈现在眼前。

赵氏命人送来一碟糕点，揭开盖子，里头只有一块酥脆美味的糕点，而他与一弟弟在一处。

弟弟与他异母，两人常在一处顽。

面对这仅存的一块诱人至深的糕点，两人不断咽着口水，罗庄瞻最终慷慨让弟弟吃。

第二日，赵氏传了他去厢房，问候几句，他保持着警惕，从容作答，第三日，又命他读书写字，渐渐的，两人来往近了。

却有一日，闻言吃了糕点的弟弟腹痛如绞，捱不得几日，便去了。

误食是常有的事，父亲也只嗟叹一回，罗庄瞻当时未觉异常，年岁大了，方知赵氏的用心良苦，不过是用糕点来筛选出合她心意的人。

他不止一次想，那几次会面，若他言之有错，他又会面对怎样的结局。

被赵氏青睐之前的几年，他在府中过着卑微如蚁的生活，母亲出身奴仆，父亲冷眼相待，受人欺辱是家常便饭。

困苦遭际近在眼前，触手可及，父亲母亲对他寄予厚望，他不能违背他们意愿，没了光鲜亮丽的华袍，无人瞧得起他，他只会像那被毒死的弟弟，挣扎绝望面对死亡。

眼底浓稠的情绪逐渐消散，他扭头眼望朱之湄，暗自做着抉择，眸光微动处，只觉面前这张白皙生辉的脸，转瞬间变成了弟弟垂涎三尺的贪婪神色，隔了半瞬，又幻化为他青紫交加、即将死亡的脸。

心情激荡之下，他终于下定决心，缓慢挪开她，将她安稳地靠在车壁边。

他远远地坐在她对面，暗想：就这样触目可及的距离，让我知悉你安好，等我没了后顾之忧，我会走近你。

轻舒出一口气，眨眼间已至霍府。

马车一停，霍府中人便围了过来，罗庄瞻俯身靠近朱之湄，方要抱她时，动作微顿，昏暗的灯落在他犹疑的脸上，终是缩回了手。

下了马车，与霍府人交代几句，便让他们扶了朱之湄下马车。

倏忽间，“啪嗒”一声，朱之湄走后的地面，落下一本书册，眼熟至极。

罗庄瞻弯腰拾起，书卷封面泛了黑，不复原状，匆匆翻开，恰是他丢失的书卷。

罗庄瞻眉头紧皱，望着远去的绿衫身影，眼底浮上一抹哀愁。