面前的凛然目光正似一旁的灯盏，不偏不倚地投在他脸上，灼热地炙烤着他，顷刻间，他浑身宛似化为齑粉。

少时，赵氏冷峭地发声：“儿不似父，元直何曾被风花雪月、诗情画意的俗事阻住，也不知你往何处听的只言片语，专程来问元直的罪？”

赵氏说话之时，眼角瞥着罗行朝，周遭冷若冰窖，所有话语化作了利刃荆棘，定要扎得他浑身是伤。

罗行朝眼皮抖了抖，脸色变得难看，他后宅妾室众多，年轻时又常在外沾花惹草，三天两头有人找上府来，叫他不安生，在正妻赵氏面前，每谈起此事，他总矮了半截。

罗行朝一甩袍袖，冷哼两声，强作镇定，带着父亲的尊严，逼视着罗庄瞻道：“庾府的那个丫头，让她指认了姓朱的，我们自可坐收渔翁之利，你何必出手惹一身腥。姓朱的被捉了，倒像是捉了你的老父老母，你急不可耐做什么？”

他这几句话委实是一种肯定的质问，罗庄瞻自幼被灌输同霍府交好的理念，牢牢抓住霍清云的心，紧紧握住霍府的权势。

如今，半路里冒出一个女人，极大可能动摇他心的女人，罗行朝敏锐地捕捉到了。

罗庄瞻知道父亲气恼，甚至余光瞧见母亲投来的怀疑的视线，这打乱了他的心绪。

霎时之间，他想到了幼时的孤苦伶仃，府中人的冷眼，他奋发进取，努力得到赵氏的青睐，是要摆脱那绝望的过往，而不是更深一步地掉入深渊。

思及此，他面上的犹疑一扫而光，眸中焕发出坚定的神采来，道：“父亲，我这般行事，全是因为霍小姐，庾小姐之事在前，恐霍小姐埋怨反感我，佳人欢心难得，可是若我拯救了她的金兰姐妹，霍小姐对我的气总会少了三分。”

语毕，罗庄瞻抬了镇定的眸子，直直回望罗行朝，这样一副从容不迫、游刃有余的姿态，似乎一切都在他的操控下。

罗行朝面上的凝重并未减缓，两人遥遥对视寂然无言时，赵氏笑出一声，走进罗庄瞻，拉住了他手，亲切道：“元直有心了，你一向是懂分寸、知进退的好孩儿，怎会不顾大局，将你父亲的谆谆教诲抛诸脑后？”

说到此，朝罗行朝不屑一觑：“你偏要疑心儿子，一个没名没姓的小丫头，元直怎会为她莽撞行事？”

罗行朝眼珠子在罗庄瞻脸上溜了一圈，终是无甚可言，只庄严地看着他。

罗庄瞻心头微松，可是适才赵氏言语虽偏向自己，但神色间始终残存了云雾般的疑虑与试探。

这一切愈积愈深，梗塞在心中。

少顷，一小厮急急敲门而入，跪立下首，道：“大人，扶柳亭出事了。”

“出了何事？” 罗行朝注目而去。

小厮垂首道：“太子殿下失踪，上头派了人搜寻，庾大人带了大批人马往扶柳亭去了。”

“快跑！”

朱之湄抓着刘颜玄的手，她素向狡狯，见身后这群人抗刀提剑的架势，知是为夺命而来。

她二人慌了神，蒙头转向费尽九牛二虎之力逃脱身后一行黑衣刺客的暗箭兵刃。

跑出十余步，体力渐渐不支，所幸暮色沉沉，弯月被一层薄纱笼住，隐去了灼灼光芒。

朱之湄同刘颜玄虽不在他们掌控内，但跑不了多久，总会被围攻而亡。

二人愈发心惊胆战，提气疾冲。

“啊唷！”

蓦地里，刘颜玄惊叫的声音传出数里，朱之湄手下一空，转身一看时，但见月光微明下，刘颜玄栽倒在地，眨着惊恐的眼睛望着自己。

朱之湄心中一惊，可这千钧一发时刻，不及她做出反应，身侧的凶恶之人如饕餮见了鱼肉，纷纷举刀砍向刘颜玄。

朱之湄瞳孔骤然放大，但她离刘颜玄有四五步的距离，即便想救，也是有心无力，只眼睁睁地看着一柄柄泛着寒光的刀影劈下。

倏忽间，四五道人影掣电般疾闪而来，极迅猛地格挡开周遭数人的刀光。

其中一人面庞瘦削，双眸凛然，赫然是黄竹。

朱之湄眼见刘颜玄得逃大难，心头微宽，只是这颗心才放下去，又被近侧的剑影吓得一个哆嗦，几道黑衣人迅速逼近了她，眸光骇人，原来她也是他们的目标。

思及此，心中一颤，拔脚要逃之际，恰见秦子骋奔向刘颜玄，此刻月光暗淡，只听得周围恶人厚重的喘息声，凉风席卷着利刃的咆哮声。

朱之湄的心扑通不停，手脚发凉，心中已将这隐在黑暗中的秦子骋视为了救星，她知秦子骋心思难以捉摸，虽救过她一次，但总认为他是个心思深沉、唯利而已的谋权之人，这个当头儿，他会救自己吗？她不确定，愈加害怕。

朱之湄避开剑影，下意识叫了一声“救命”，转身就往前方跑去。