霍清云给她夹了菜食，解围道：“湄儿，圣上亲下口喻，赐下婚约，婚事势在必行，你何苦多问。”

朱之湄眨了眨眼，万道欢喜之色随着这一眨，消逝得无影无踪，她不信道：“可是她落了发，要去当姑子，这也合适么？”

霍清云惊慌地察看罗庄瞻神色，见他并无异状，显是早已听闻，故劝阻朱之湄道：“湄儿，底下一群人听风便是雨，胡言乱语，当不得真，且不说庾小姐落了头发，即便她残废患病，罗公子……他必是要娶的。”

朱之湄只不信，恳切望着罗庄瞻，但他不置一词，连简单的“不”也不说，朱之湄灰了心丧了气，努嘴蹙眉，暗忖：他果真要娶，可是他分明不喜欢庾岭，娶了她，他会失望。

三人吃毕，各自打道回府，朱之湄耷拉着头，似蔫了的枯花，径回了府，是心不在焉。

见到罗庄瞻，有惊喜，亦有忧愁，他和过去一样，是个谦谦君子，他温和谦逊，这坚定了她的爱慕之心，亦耸动了她加害庾岭的心。

罗庄瞻从文瀚楼出来，去了趟庾府，却被挡在了前院。

“公子，小姐身体不适，不能出来相见，命奴才转告您一声，待她隔日身体痊愈，亲自登门致意，望您体谅。”

一灰衫小厮拱手道。

罗庄瞻眼望院落中的翠竹绿叶，右手负于身后，耳中却回响着文瀚楼中的不堪言论，暗忖：往昔我登门造访，她唯恐见之不及，今日事出反常，看来外界所传，并非空穴来风。

这般想法，只轻轻颔首，让小厮传达了问候之念，转身离去。

隔了一日，耳听庾岭之事愈传愈广，成婚之事却不曾松动分毫，朱之湄实是憋不住扛不住了，只想让人亲眼瞧见她的丑恶模样，让她贻笑于天下。

她如热锅上的蚂蚁，干转个不停，胡乱想了个主意，是夜，去了趟庾府。

朱之湄扮成了府内丫头，又凭着记忆，依照罗庄瞻的字迹，写了寥寥几字，幼时母亲教她习字念书，她甚是聪慧，母亲去世后，虽再未拾起书册，如今书写几字，不费吹灰之力。

这几个字写来泼墨淋漓，虽不及罗庄瞻的豪放洒脱，也能掩人耳目。

混入府内，月色汹涌，她隐入暗夜中，垂头敛眉，便是借了烛光，亦瞧不清容颜，走至偏院，但见庾岭院中出来一人。

朱之湄疾奔而去，半垂着头拉住她，压低声音道：“你是小姐房中人么？”

这人名唤秀儿，她睁着眸瞧朱之湄，应道：“是，你是哪个院的人？”

朱之湄瑟缩道：“我是后厨打杂的，适才在侧门处见了个小厮，自称罗府中人，见了我如见了天神般，塞给我一张信笺，让送去给小姐，可小姐正在气头上，我……我这一去，不是找气受么？”

秀儿是个机灵鬼，本不欲在老虎跟前拔毛，可听闻是罗府信笺，小姐一见，定然忘却烦恼，讨得赏赐，也未可知，故一拍胸脯道：“此事包在我身上了，你去罢。”

二人各得了喜事，转身离去。

秀儿回房之后，将信笺递了过去，将朱之湄之话只字不漏的交代清楚。

庾岭揭开信笺，几个遒劲大字映入眼帘——明晚二更，扶柳亭一见，勿误。

扶柳亭在距庾府四五里处的一片园子里，园里绿草如茵，树木蓊郁，属散心佳境。

淡淡灯光下，庾岭头顶白晃晃的，可神色不定，七分紧张，三分惊惧，她熟记罗庄瞻的字迹，见字如面，立时幻想出他见到自己这副丑陋模样的退避与厌恶。

她颤抖着双手，将信笺按在胸前，喃喃道：“他要见我，前日我避之不见，明日再不去，他定会恼了我，不，他听闻了风声，定是打探我，我…我…秀儿，快…快去备些头发来。”

她一手摸了头顶，只摸到凉飕飕一片，蓦地里惊声大叫，滑落湘妃竹椅子，滚泪如雨。

秀儿吓得身子发颤，跟着扑在地上，一叠声道：“小姐，奴婢这就去，这就去。”

秀儿手忙脚乱连滚带爬出了房，慌得失了方向，定了心神后便往丫头房中跑去。

一阵脚步声蹬蹬远去。

朱之湄走在道上，从庾府出来，已至一更时分，朱之湄睡意全无，抓了抓身上衣着，嘀咕道：“拿了刀架在庾岭脖子上，她会拒婚么？若是我，能和他成婚，十把刀架在我脖上，我亦不退却。她自然不会。”

走得几步，自顾自道：“金银钱财，名利权位，如何动得她意？”

不自觉走到霍府，朱之湄敲了敲头，忆起一桩大事，暗忖：我的书册尚未要回，白日云儿看得紧，不便办事，这就去秦府讨还。

她甚是敏捷，进府换过衣裳，从侧门暗悄悄窜了出府。