刚走到窝棚附近，就看到林生站在门口张望，神色带着几分焦急，看到王桂香一行人，立刻快步迎了上来，伸手接过她背上的妞妞，语气急切：“大娘，可算回来了，我跟晓燕都担心坏了，生怕你们在外面出什么事，中转站那边乱，我一早就心神不宁。”

“让你担心了，林同志，没事，都平安回来了。”王桂香松了口气，揉了揉酸胀的肩膀，脸上露出一抹疲惫的笑意，“多亏了老周照应，遇到点小麻烦，也解决了，没伤到孩子。”

林生抱着妞妞，仔细打量了一番三个孩子，又看了看王桂香，确认没有受伤，才放下心来，掀开窝棚的麻布门帘：“快进屋，晓燕在里面等着呢，烧了热水，熬了野菜粥，先歇歇，喝口热的，暖暖身子。”

窝棚里，林晓正坐在小板凳上，守着铁皮炉子，炉子里的柴火噼啪作响，锅里的野菜粥冒着热气，淡淡的香气弥漫在小小的窝棚里，驱散了暮色里的寒凉。看到王桂香进来，林晓立刻起身，脸上露出欣喜的神色，快步走上前，接过王桂香手里的帆布包，又给孩子们搬来小凳子：“大娘，你们可算回来了，快坐，先喝碗热粥，路上肯定累坏了。”

“辛苦你了，林护士，还特意给俺们烧热水熬粥。”王桂香心里一暖，看着窝棚里昏黄的煤油灯、热气腾腾的粥锅、还有眼前好心的父女俩，眼眶微微发热。在这举目无亲的末世，若不是林生父女收留照应，她带着三个孩子，根本活不到现在，更别说寻亲了。

“大娘，跟我们还客气什么，都是一家人。”林晓笑着说道，给三个孩子盛了粥，递到他们手里，又给王桂香和林生各盛了一碗，“快吃吧，粥熬得稠，垫垫肚子，晚上好好歇一晚，明天再去分拣点干活。”

孩子们早就饿了，捧着温热的粥碗，小口小口地喝着，脸上露出满足的神色。妞妞被林生放在干草铺上，睡醒了觉，喝了热粥，精神好了许多，不再像白天那般害怕，眨巴着眼睛看着林晓，小声喊了一句“姐姐”。

林晓笑着摸了摸她的头，眼神温柔。

王桂香捧着粥碗，温热的粥滑入喉咙，暖了肠胃，也暖了心底，连日来的疲惫与惊惧，都消散了不少。她慢慢喝着粥，把白天在中转站的经历，一五一十地告诉了林生父女，从流民滋事、老周解围，到机械厂阿虎现身、流民欺凌妇女，再到基地探子若隐若现的踪迹，没有丝毫隐瞒。

林生听得神色凝重，手里的粥碗渐渐放下，眉头紧锁：“没想到中转站竟然乱成这样，基地的探子都敢明目张胆地出现，看来他们是真的把势力往这边扩张了，安全区怕是也快不太平了。机械厂的人频繁出入中转站，要么是物资紧缺，要么是周主任在打探外界的消息，张强在里面，怕是也身不由己，周主任管控严格，他根本没法自由出入。”

林晓坐在一旁，认真听着，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思，等王桂香说完，才开口说道：“大娘，你说的那个阿虎，我之前听医疗点来的机械厂伤号提过，他是周主任的心腹，手段狠辣，负责厂区的安保与对外联络，平时很少离开机械厂，这次去中转站，大概率是为了物资交接，或是打探安全区的情况。他既然没为难你们，就说明他没有恶意，也不知道你们的身份，往后咱们更要谨慎，绝不能暴露寻亲的意图，更不能让人知道你是从西边基地逃出来的，一旦被基地探子盯上，不光咱们，整个安全区的老弱妇孺都要受牵连。”

王桂香心里一紧，连忙点头：“俺知道，俺都记住了，往后一定谨言慎行，绝不乱说话，不给你们惹麻烦。只是……强子在机械厂，被周主任管控着，咱们该怎么办？总不能一直等下去，俺怕夜长梦多，万一基地的人查到机械厂，或是周主任那边出了变故，强子他……”

说到这里，她的声音微微哽咽，眼底满是担忧。好不容易有了儿子的消息，却隔着重重阻碍，想见不能见，想聚不能聚，这种煎熬，比颠沛流离还要难受。