是夜。

李靖正为盘查不出真凶而焦头烂额。三日之期将近，一干人等审得人仰马翻，却也没审出甚结果来。

那名意图攀咬哪吒的守卫倒是吐口了。说是有人给他一袋贝币，让他往哪吒身上泼脏水。旁的再没问出半句。对方的姓名、身形样貌，乃至是男是女，一概不知。问，便是对方从头至尾隐于黑袍之下。

贪婪成性，蠢不可救！若非留着他，姑且是个人证，李靖当场便能将他军法处置了。

但也并非毫无所获。

那装贝币的囊，用料极好。经织女“禾”辨认，乃是今岁西岐进献朝歌的上上品。

此物竟来自宫中？那黑袍人是谁？他刻意针对的，究竟是哪吒，还是总兵府？

一番兴师动众的追查下来，真相如何尚不知晓，谜团反倒越来越多。

正扶额叹息，家来报，说哪吒带回了昏迷不醒的陆仙长。

陆晚晚掉马一事，除了李靖、哪吒和那前去金光洞查验的士卒，再无其他人知晓。是以大家还将她当作太乙真人座下客卿看待，一口一个“陆仙长”的敬称着。

“什么？！”李靖大惊。她不是被费仲带走了吗？被哪吒追上抢回来了？那可是大王要见的人，他竟……竟真的敢……逆子！孽障！李府满门当毁于他手！

他正欲起身前去查看，又有人来报，说是门外有一白衣秀士自称故人敖光，前来拜会。

李靖又是一惊，东海龙王敖光来了？不知他此番前来所为何事。他忙整衣冠，一面往外迎，一面吩咐左右：“快请进来！我与敖光长兄多年未见，实在怠慢……”

话音未落，敖光已满脸怒容地进来，不待李靖上前寒暄，径自道：“李靖，当年你在西昆仑学道，我访友路过与你相谈盛欢，有一拜之交。而今你为何纵子行凶将我儿打杀，连筋都抽了去？”

李靖当即懵了，片刻才道：“长兄，这……这其中莫不是有甚误会？我长子金吒在五龙山学艺，二子木吒在九宫山学艺，三子哪吒今方七岁，如何能做下这等大事？”

敖光一听“哪吒”二字，怒气更盛：“此事正是你那三子哪吒所为。今日午间，夜叉李艮巡海途中与他九湾河口角，他愤而将其打杀，我遣三太子敖丙前去查看，不想也被打杀了，还被抽了龙筋去……李贤弟，你生的好儿子！”

李靖一时无言以对。今日哪吒确实出去了，但他不是去追费仲一行人了吗？又怎的跟李艮、敖丙之死扯上关系？看敖光反应却又不似作伪。这其中……是否另有原委？

“长兄莫急，哪吒就在府中，待我将他叫来，与你细细说分明。”

李靖拱了拱手，转身往后宅而去。陆晚晚不知何故昏了，哪吒此时约莫在她居住的院落相陪，于是大步去了，不曾想那里人影也无半个。他蹙紧了眉峰，又寻去哪吒居住的海棠轩，这回二人俱在，一个昏睡榻间，一个箕踞歪坐。

“你瞧瞧你，可有一点贵胄风仪？”李靖见他这般毫无礼教、不恭不敬的做派，当即怒不可遏，“你不将她送回原先的院落，怎还带回海棠轩来？”即便哪吒年纪尚小，此亦于礼不合。

哪吒淡淡回他：“我怕一觉醒来，人又不知去了何处。放在眼皮子底下，安心。”

李靖被噎了个倒仰，胸口剧烈起伏着，许久才缓过劲来，脸黑似有墨染：“东海龙王敖光上门，道是你打杀了他家三太子敖丙，还抽了龙筋，可有此事？”

哪吒一脸平静，似是早有预料：“确是我所为。”随及将事情前因后果一一讲来。

李靖听罢，震惊至极。作为陈塘关总兵，他竟不知治下有童男女被掳之事，此乃失职。随后，他又忍不住疑心：此事为真？有无可能是哪吒闯祸后编造的借口？太乙真人知晓否？

哪吒瞥见李靖惊疑不定的神色，便知他心中所想：“是真是假，派人去查有无童男女失踪，自可分明。”

李靖沉默。哪吒既这般讲，事情多半是真的。出于良知，他无法苛责一个惩恶除奸之人。可……杀龙抽筋的行径终究残忍了些，且不说得罪东海龙王，人族与水族曾经的相安无事只怕也要不复存在。

“即便如此，你也不该……”不该什么？他在哪吒冷淡而清凌的目光中，再也说不下去。

“你不必为难，”哪吒起身，四平八稳，“此事因我而起，自当由我同他分说。”

李靖紧蹙眉峰，又要发怒，可看着哪吒头也不回的背影，那点子怒气忽又散了。

前厅里，敖光一见哪吒，霍然起身，咬牙道：“泼贼，你那般残害我儿，还敢见我？”

哪吒也不动怒，上前施礼，口称伯父，将先前对李靖所言之事又对敖光道了一遍。