下课时间，木叶子来办公室里找班主任李老师谈话。

她主动说明寒假期间牛元香住院的事情，以及她今后晚自习最后一节课给人补课补贴家用的打算，来减轻牛元香的负担。

最好能够劝说牛元香，此后都不要起早贪黑地蹬三轮车捡废品这么辛苦。

“老师知道你家的情况比较特殊。”

李老师深思熟虑后开口，安抚木叶子的情绪温和笑笑：“其实这次你愿意跟老师坦白这些，老师很欣慰。老师不给你讲那些虚不着地的大道理，那些可能也不适用在你身上。但你要明确你现在最主要的事情是什么，可不能本末倒置。”

木叶子保证道：“老师，我会更加努力学习，不影响学习成绩。”

“老师知道。”

李老师没有就这么答应下来，她想想说道：“接下来开学后的小月考，让老师看看你的成绩。但凡退步过大，你就做好收心的准备，把所有精力都放在学习上，可以吗？”

“可以。”

能够这样敲定下来，木叶子已经很满足了。

就算李老师不这样说，她成绩但凡下降太多，或是跟学习进度有些吃力，她都会及时止损。

“谢谢老师。”木叶子真心实意地朝李老师深深鞠躬。

“快起来，跟老师不用这样……”

往后木叶子在完成自己学业的同时，每天晚自习最后一节课和周末假期都会去刘归帆家补课。

虽然刘归帆勉强还能抗住木叶子安排他的学习任务，但刘思文女士近来看到儿子日渐消瘦，为人母的她还是不忍心。

她只能每天等儿子睡着了，偷偷躺在床上和刘仁刘父打电话。

刘仁刘父翻来覆去惯会那些安慰的话语，一句话说的不如意，反而将情绪惹到自己身上。

“好好好，是我的错……”

刘仁刘父先安抚好妻子的情绪，还不忘提醒：“既然我们全权交给人小姑娘帮儿子补课，那不管人小姑娘做什么，我们都不要参与好了。咱儿子不跟咱说，就当是他们年轻人之间的小情趣，我们去管，咱儿子还要不愿意了。”

“我能不知道你说的这些？”刘思文女士不服气地来这么一句。

最后往往是用“好了不跟你聊了，你早早睡觉，别太辛苦”结束电话，不给刘仁刘父说话的机会。

刘仁刘父在公司办公室里，疲惫的脸被面前的电脑屏幕照亮。

他摇摇头叹一口气，放下手机用手按揉额角。

等处理掉手头的工作，起身松开领带，走去办公室内的私人休息室里安心地上床睡觉。

而木叶子早先被刘归帆送到老房区回家，推门入眼的三轮车上仍旧装满了纸壳子和塑料瓶。

顿感疲惫的她摘掉肩上的书包放在地上，上前抱起一摞纸壳子堆在院子里。

“小心，别踩到塑料瓶摔了。”她还不忘提醒帮她搬纸壳子的时黎。

“嗯。”时黎轻轻应一声。

卸掉三轮车上的纸壳子，木叶子没往堂屋里去，就在门前变成猫猫向时黎讨要一根猫条。

最后吃干抹净，钻进衣服里重新变回人形，她闷在胸膛里的浊气才散去些。

她无知无觉地叹一口气，想着待会要怎么劝说她外婆。

时黎注意她在夜色里揣着事的神情，没有出声打扰，只是默默陪在一旁。

而木叶子本就不是太过纠结的性子，她也不愿干站在这浪费时间。

她朝时黎看去，问道：“你怎么回去？”

“我叫车子过来，你不用担心。”时黎勾紧了书包带说。

“嗯。”

木叶子点点头，走进门里：“你回去吧，别太晚了，让家里人担心。”

关门落锁后，木叶子拎起地上的书包，走进暖黄色的堂屋里，牛元香正静静坐在凳子上做手工活：“回来了，叶子，怎么在门外站这么久啊？”

木叶子不想因为出去捡废品的事跟外婆争吵，她只是默默走进厨房里，端来她外婆特意给她留的还温热的米粥，一勺一勺吃的迅速。

“慢点吃……”牛元香的视线落在木叶子身上很是温和。

木叶子吃完，收拾好碗筷，坐在牛元香旁边，将脸庞轻轻搁在牛元香盖了小毯子的腿上。

“外婆。”她喊。

“嗯。”牛元香放下手里的针线，小心收整不再做了。

木叶子似是撒娇地说：“外婆，我会好好学习，以后挣钱让外婆过好日子。外婆你一定要注意身体，多陪陪叶子。”

“外婆当然会多陪陪叶子的啊。”

牛元香笑说：“外婆以后还要看叶子立业成家，外婆帮叶子带大胖小子呢。”

猫猫依赖地将自己的脸庞放在外婆手心里，默默感受外婆手心里岁月雕刻下的纹理。

她的泪水静悄悄从眼尾滑落，濡湿了外婆的手掌。

牛元香怎么能不知道孙女的用意，可她少做，她孙女就要多做，她孙女现在也只是个孩子啊。