当天下午，观前街就热闹起来。差役们拿着石灰在地上画摊位线，木匠在入口立“满汉融食夜市”的木牌，木牌上用满汉双文书写，还挂了两串大红灯笼；铁匠铺的师傅送来崭新的清洁桶，红漆刷得发亮；连卖冰块的小贩都推着车来，给每个保鲜箱装冰块。巴图和李掌柜也主动帮忙，巴图帮着抬木牌，李掌柜帮着摆清洁桶，两人虽然没说话，却不再像以前那样剑拔弩张。

傍晚时分，夜市开始摆摊。巴图和李掌柜抽签分到了核心区的相邻摊位，巴图的烤炉旁挂着“烤全羊块（五文/块）”的价目牌，木牌上还画了只小羊；李掌柜的汤包摊旁挂着“蟹黄汤包（五文/3个）”的价目牌，旁边立了块小木板，写着“组合套餐十文”。达木林和张文远穿着青色号服，手里拿着检查表，先检查了巴图的羊肉——新鲜的内蒙古绵羊腿肉，还带着血丝；又看了李掌柜的蟹黄——是当天从太湖捞的螃蟹剥的，鲜得很，两人都笑着贴了“卫生合格”的红签。

刚开始，游客还不多，巴图和李掌柜都有些紧张，巴图手里的刀磨了又磨，李掌柜也反复检查汤包的皮。过了一会儿，有个穿绸缎的客商路过，看见组合套餐的木牌，笑着说：“一块烤羊加三个汤包才十文，倒要尝尝这满汉合璧的吃食。” 巴图赶紧切了块肥瘦相间的烤羊，外皮焦脆，内里嫩得流油；李掌柜也掀开蒸笼，夹了三个白胖的汤包，用油纸包好递过去。客商咬了口烤羊，又咬了口汤包，眼睛一亮：“这烤羊香而不腻，汤包鲜得能飙汁，搭配着吃真是绝了！”

这话一传开，游客渐渐多了起来。有带着孩子来的妇人，买了套餐让孩子坐在休息区的木凳上吃；有结伴而来的秀才，边吃边讨论“融食之妙，如满汉一家”；连以前绕着走的本地百姓，也都凑过来买。巴图忙着切烤羊，额头上的汗流进眼里也顾不上擦；李掌柜的蒸笼换了一笼又一笼，手都酸了还笑着说“再来一笼”。有个小孩想吃烤羊又怕烫，巴图还特意找了片荷叶包着递过去：“慢点儿吃，别烫着嘴。” 李掌柜见巴图的奶茶桶空了，还主动递了壶自己泡的龙井：“喝口茶解解腻，你这烤羊配茶也好吃。”

夜里，观前街的红灯笼都亮了起来，红光映在青石板上，像撒了满地的胭脂。游客们穿梭在摊位间，有的边吃边逛，有的坐在休息区聊天，欢声笑语盖过了以前的争吵声。巴图的烤炉前排起了长队，李掌柜的汤包也卖得飞快，两人忙到半夜，算账时都吓了一跳——巴图赚了八十文，李掌柜赚了七十文，比以前半个月赚的还多。巴图攥着银子，不好意思地对李掌柜说：“以前俺总跟你吵架，真是糊涂。现在这样多好，咱们一起赚钱，还能互相帮衬。” 李掌柜笑着拍了拍他的肩膀：“以前是俺也太固执，以后咱们就是好邻居，你家要是有事，俺帮你看摊子；俺家要是忙不过来，你也搭把手。”

就在这时，剂子腰间的袁大头突然泛着柔和的白光，“传承维度”的纹路像流水般漫开，通道稳定度一点点涨到326%，白光中“夜市夜融”四个大字缓缓浮现。烛龙的声音在脑中响起，带着几分满意的慵懒：“小子，夜市融食办得不错，晋格进度加6%。下一步去乾隆中期杭州，定‘西湖游船融食制’，让融食有山水雅趣。办不好，罚你在西湖划船一月，无食无歇！”

夜市散场后，巴图和李掌柜特意提着刚买的点心找到剂子，巴图递上一包杏仁酥：“先生，这是俺特意去‘采芝斋’买的，您尝尝。要是没有您，俺们还在吵架喝西北风呢！” 李掌柜也递上一盒桂花糕：“这是俺家娘子做的，您别嫌弃。以后您要是再来苏州，俺们请您吃最好的汤包和烤羊！” 剂子笑着推辞：“不用谢，俺只是做了该做的。你们好好做生意，游客多了，观前街的夜市会更热闹。”

知府也赶来感谢，还送了一匹苏州产的云锦：“先生帮了大忙，这云锦您拿着，做件衣裳。乾隆帝下江南要是问起夜市，俺一定跟陛下说您的功劳。” 剂子笑着收下云锦，心里却想着萨布素的介绍信——等定完西湖游船融食制，就去汾阳槐树巷看看“晋秦堂”的老宅，说不定还能找到祖上留下的菜谱或木牌，也算圆了寻根的心愿。

第二天一早，剂子收拾好行囊，怀里揣着萨布素的信和《苏州夜市融食标》，朝着杭州的方向走去。路过码头时，他回头望了眼观前街，红灯笼还挂在门口，像在跟他道别。风里带着烤羊和汤包的香味，剂子笑着想——这市井的烟火气，比朝堂的规矩更暖，也比寻根的执念更让人安心。