公元199年春，徐州城西的古黄河粮道冻得比铁还硬，寒风卷着碎冰碴子，像无数小刀子刮在人脸上生疼。曹操的三万大军在对岸列阵，于禁骑在白马上，青甲上的霜花凝着未化，手里令旗一挥，声如洪钟：“攻粮道！拿下者赏百亩良田、五石粟米！” 三万士兵举着青铜盾，踩着冰面冲锋，冰面被踏得“咯吱”作响，裂缝里渗着浑浊的河水，有的士兵刚踩上去，就摔进冰缝，没了动静。

刘备的五千守军趴在粮道两侧的冰棱墙后，个个攥紧环首刀，指节泛白。剂子率流民们加固掩体——那些粗布粮袋装满粟米，在寒冬里冻得硬如青石，扔在冰面上垒成半人高的墙，流民里的汉子们还凿了许多冰棱，斜插在粮袋缝里，寒光闪闪，像一排锋利的牙齿。蔡文姬蹲在粮道旁的草棚里，陶锅架在炭火上，正把结冰的粟米敲碎，加雪水慢煮，锅里的粥冒着丝丝白气，却还是凉得快，她裹紧身上的旧棉袍，指尖冻得通红开裂，仍不停往流民手里递陶碗：“快喝，就算凉，也能填肚子，挺住就能等援军！”

糜夫人扶着草棚的木柱，脸色白得像雪，不时捂着嘴咳嗽，指缝里渗出的血滴在陶碗沿上，她却慌忙用袖口擦干净，接过蔡文姬递来的粥，转身递给一个冻得发抖的小孩：“娃，喝了暖身子，别怕，先生会护着我们。” 小孩的娘红着眼眶推辞：“夫人，您自己喝吧，您都咳血了，再饿坏了可咋整？” 糜夫人却笑，笑得虚弱却坚定：“俺没事，娃饿着更不行，这粮道守住了，大家都有热粥喝。”

于禁的士兵很快冲到冰棱墙下，青铜刀砍在冰棱上，溅起碎冰，有的士兵举着盾撞粮袋墙，冻硬的粮袋“砰砰”作响，渐渐松动。剂子大喊：“推冻粮袋！” 流民们合力将粮袋往冰面推，粮袋砸在曹军士兵身上，有的裂开，粟米撒在冰上，曹军士兵脚下一滑，纷纷摔倒，刘备的士兵趁机冲出去，刀光剑影在冰面上闪烁，鲜血染红了白花花的冰，像开了一片凄厉的红梅。

就在这时，许褚率两万兵从侧翼包抄，手里大刀劈向流民，喊：“流民都是炮灰！杀一个赏半斗粟米！” 一个穿破衣的少年抱着粮袋躲在墙后，吓得直哭，糜夫人突然冲过去护在他身前，手里的陶碗砸向许褚的兵，却被士兵一脚踹倒，冻粮袋从怀里滑落，粟米撒了一地。

“夫人！” 剂子扑过去扶她，却见她咳出一大口血，染红了胸前的布衫。她攥着剂子的手，把糜家粮贸印往他怀里塞，指尖冰凉得像冰棱：“先生……这印……按在袁大头上……终龙……回家……别忘……护流民……” 话音未落，一支冷箭“嗖”地飞来，正中她胸口，糜夫人身子一软，靠在剂子怀里，眼睛还望着粮道方向，像是在看流民们能不能活下去。

剂子抱着糜夫人的遗体，眼泪砸在她冰冷的脸上，他颤抖着掏出怀里的袁大头，将粮贸印按在上面——青铜印刚碰到袁大头，突然爆起刺眼的金光，十枚袁大头从他怀里飞出，悬浮在冰面上，《东汉苦食记》《西汉盐铁账》《夏铸技》这些跨朝代的信物，也从流民、士兵手里飘出来，围着袁大头旋转，形成一个圆形光圈，光圈里竟映出民国长安的街景，有熟悉的叫卖声，还有旱灾时流民的哭声。

烛龙的虚影在金光里显形，魂体淡得像青烟，尖叫着：“不！朕不该贪人间食色！不该让你穿越来！这苦、这情……朕扛不住了！” 他的声音越来越弱，魂体渐渐散成一缕烟，融进光圈里，再也没了踪迹。

孙权的援军恰在这时赶到，周瑜率水军从曹军后方突袭，喊：“曹贼休走！某来助刘皇叔！” 曹军腹背受敌，顿时乱作一团，于禁见势不妙，带着残兵逃跑，许褚也砍倒两个流民，狼狈撤退，徐州粮道总算守住了。

流民们欢呼着跳起来，有的互相抱在一起哭，有的跪在冰面上拜，蔡文姬却蹲在草棚里，抱着《东汉苦食记》掉眼泪，眼泪打湿了麻纸上“糜氏夫人咳血护粮”的字迹，晕成一片红。剂子抱着糜夫人的遗体，站在光圈旁，金光映在他脸上，心里却像被冰锥扎着——回家的路就在眼前，可东汉的这些人、这些事，怎么能丢下？

入夜后，流民们在粮道旁搭起草棚，有的煮冻粮粥，有的守着篝火取暖。蔡文姬帮着安置完流民，走到剂子身边，见他还抱着糜夫人的遗体发呆，轻声说：“先生，把夫人安葬了吧，她也想入土为安，看着我们好好活下去。” 剂子点头，两人找了块背风的坡地，用木耒挖了个坑，把糜夫人放进去，蔡文姬把《东汉苦食记》放在她身边，又撒了些带潮的粟米：“夫人，这书里记着您的义，这粟米是您护下来的，后人会记得您。”