出发那日，咸阳城外挤满了迁民，队伍从城门一直排到十里外，像一条长长的巨龙。秦民们有的挑着粟米袋，有的背着农具，有的牵着耕牛，小孩坐在牛车上，手里拿着粟米饼，叽叽喳喳地闹着，时不时伸手去摸牛背上的干粮包。阿芷的医队推着药车走在队伍中间，陶制药壶里的防瘟药汤飘着香气，路过的百姓都能闻到；赵平带着几个小吏，拿着户籍册走在队尾，时不时停下来核对人数，怕落下一个人；呼兰的匈奴骑兵则骑着马，在队伍两侧巡逻，警惕地盯着四周的树林，防止楚军偷袭。

刘邦骑着马走在最前面，看着眼前的景象，对身边的剂子感慨：“先生，若不是你，我真不知道该怎么办。以前我总想着打胜仗、夺地盘，现在才明白，民心比什么都重要。这些百姓愿意跟着我，就是相信我能让他们好好活，我绝不能辜负他们。” 剂子笑着点头，目光扫过队伍里一张张充满希望的脸：“汉王能明白这点，比什么都强。汉中虽偏，但只要咱们带着民和粮，好好种粟，修水渠，定能把那儿变成乐土。”

队伍刚走了不到三里地，就见粮道旁的半地穴民居前，站着不少没迁徙的秦民。一个白发老妇人抱着一包干野菜，塞给路过的王二：“王大哥，这野菜是我春天晒的，你带着，路上煮粥吃，能填肚子。你们到了汉中，一定要好好的，等天下太平了，记得回来看看我们！” 王二接过野菜，眼圈红了，攥着老妇人的手说：“嫂子放心！我们到了汉中就好好种粮，等有了收成，一定回来帮你们修水渠，让你们也能多收粮！” 送别的人挥着手，喊着“汉王早归”“多写信回来”，声音在粮道上回荡，久久不散。

可就在这时，一阵微弱的红光从队伍中间的粟米袋旁亮起。烛龙的虚影慢慢显形，它的鳞片透明得像薄纱，在秋风中几乎要看不见，只有一道淡淡的红色轮廓在晃动，绕着粟米袋飞了一圈，声音虚弱得断断续续，像被风吹散的纸片：“算成……10 任务……鳞……从 8.5% 降到 8%……民随粮走……汉中能安……可项羽……会反悔……派英布率楚军追来……要夺粮杀民……你得早做准备……不然……队伍会散！” 话音刚落，它的虚影就晃了晃，像被秋风撕碎似的，消散在空气中，只留下一缕淡淡的红光，很快被尘土覆盖。

烛龙刚消失，迁民队伍的斥候就浑身是汗地跑了过来，他的褐衣被树枝刮破了好几处，手里攥着一张揉皱的侦查报，跑得连鞋都掉了一只，跪在刘邦面前：“汉王！不好了！项羽派英布率楚军追来了！说‘刘邦带民带粮迁汉中，是要谋反’，要夺粮杀民！楚军已经到十里外的函谷关了，用不了半个时辰就到！”

刘邦脸色骤变，猛地勒住马缰绳，青铜剑从剑鞘里滑出半寸，寒光刺眼：“项羽这小子，果然反悔了！之前鸿门宴上的承诺，全是假的！” 樊哙当即攥紧青铜斧，斧刃上还沾着昨日操练的血渍，吼道：“汉王，俺带一队人去挡住他们！俺不信俺的斧头劈不过楚军的剑！” 剂子却拦住他，语气镇定：“樊哙将军别急！楚军势大，硬拼讨不到好，还会伤了百姓。呼兰带着骑兵去峡谷设伏了，咱们按原计划来：赵平，你赶紧组织青壮百姓，把粮袋藏进路边的山洞，用干草和树枝掩盖好，别让楚军发现；阿芷，你带医队往后撤，照顾老弱妇孺，把药车推到安全的地方，别让孩子受惊；汉王，您带一队亲信，去前面的岔路口引诱楚军，把他们引向呼兰的埋伏圈，咱们前后夹击，定能击退他们。”

众人齐声应下，立刻行动起来。赵平组织青壮百姓，扛着粟米袋往路边的山洞跑，动作快却不慌乱；阿芷扶着老弱妇孺，往队伍后方的树林退，还不忘叮嘱医队的人“看好药壶，别洒了药汤”；刘邦则带着樊哙和几十名亲信，往岔路口去，手里的青铜剑在阳光下闪着光，眼神坚定。

迁民队伍虽然有些慌乱，却没人逃跑——他们看着忙碌的刘邦、剂子，看着细心的阿芷、赵平，心里满是信任。一个年轻媳妇抱着孩子，对身边的人说：“有汉王和先生在，咱们肯定能安全到汉中。” 旁边的秦民也跟着点头，原本的恐惧，渐渐被“共患难”的勇气取代。队伍继续往汉中走，脚步声、车轮声、孩子的笑声混在一起，透着一股不服输的韧劲，在咸阳城外的粮道上，走出了一条通往希望的路。