关禧加快了脚步，不再回头。

*

回到乾元殿西配殿那间名为静尘的耳房，已是亥初。

关禧脱下那身惹眼的天青色杭绸外袍，换上平日那套鸦青色的常服，他坐在书案前，看着跳跃的灯焰，有些出神。

琼林苑宴上的一幕幕在脑中回放。桑连云刻意的羞辱，安宁公主突兀的援手与暗示，徐昭容离席时那意味深长的一瞥，还有……楚玉始终未曾交汇的视线，和最后那个快得无法确认的侧首。

每一桩，都像一根细线，缠绕上来，将他捆缚得更紧。

他如今站的位置，看似光鲜，实则每一步都可能踏空。皇帝的态度暧昧不明，太后的忌惮如影随形，后宫各方势力将他视为需要警惕或可以利用的异数，连那位看似天真娇憨的安宁公主，都试图在他身上落子。

而唯一与他有过最深切，也最不堪的纠葛，或许能窥见他一丝真实灵魂的那个人，却用沉默和回避，划清了界限。

“棋子……同谋……”

楚玉那夜的话语再次在耳边响起。他现在，连做她棋子的资格，都因为这道擢升的旨意而被剥夺了？他成了皇帝棋盘中一枚更显眼，也更孤立的棋子，与承华宫，与她的那点微弱联系，被这道晋升的旨意和这间独立的耳房，切断了。

门外传来叩击声，打断了他的思绪。

“小离子首领，陛下传你去书房。”是孙得禄的声音。

关禧起身整理了一下衣冠，打开门。

孙得禄站在门外，手里提着一盏气死风灯，昏黄的光映着他没什么表情的脸：“陛下从琼林苑回来，似乎兴致不错，想在书房看会儿书，让你去伺候笔墨。”

“是。”关禧应下，跟着孙得禄穿过夜色笼罩的回廊，走向灯火通明的书房。

书房内，龙涎香的气息比平日更浓郁些，混着一丝极淡的酒气。萧衍已换下宴会的常服，穿着一身月白色的软缎寝衣，外罩一件墨蓝色团龙纹的薄棉长袍，倚在临窗的紫檀木躺椅上，手里拿着一卷书。

听到脚步声，他淡淡道：“磨墨。”

关禧走到酸枝木小几旁，挽袖，注水，取墨。动作已极其熟练，手腕稳定，力度均匀，墨锭与砚台摩擦发出极细微的沙沙声，在这寂静的书房里清晰可闻。

“今日琼林宴，你觉得如何？”萧衍问。

关禧垂首答道：“回陛下，琼林盛宴，英才荟萃，君臣同乐，奴才见识浅薄，只觉得气象万千，皆是陛下治下清平盛世之象。”

很标准，很安全的回答。

萧衍低笑了一声，那笑声很短，听不出什么意味，他转过头，目光落在关禧低垂的侧脸上，灯火在他睫毛下投出小片扇形的阴影。

“英才荟萃……是啊，新科进士，个个意气风发，满腹经纶。”他慢悠悠地说着，指尖在书卷上轻轻敲击，“那个桑连云，才情确实不俗，琴也弹得好。只是这心性……”他顿了顿，目光幽深，“你觉得他今日为难你，是为何？”

关禧心头警铃大作。皇帝这是要和他讨论臣子？还是试探他对桑连云，乃至对今日之事的看法？

“桑状元才华横溢，心高气傲亦是常情。奴才卑贱之身，不堪与状元郎相提并论，惹其不快，是奴才之过。”他将过错全揽在自己身上，绝口不提桑连云的刻意针对。

萧衍看了他一会儿，又道：“你倒是会说话。处处把自己放得低，可惜，有人未必肯让你低下去。”他意有所指，“安宁那丫头，今日倒是跳出来替你说话了。你们之前认识？”

果然问到了安宁公主。关禧背脊绷紧：“回陛下，奴才此前从未有幸见过安宁公主殿下。今日亦是第一次得见。公主殿下仁善，或是见奴才窘迫，出于怜悯，才出言解围。奴才心中唯有感激。”

“怜悯？”萧衍重复了一遍，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，“朕这个妹妹，年纪虽小，心思可不简单。她可不会随便怜悯什么人。”他身体前倾，目光如实质，笼罩住关禧，“她跟你说了什么？”

压力骤然增大。关禧能感觉到皇帝的目光紧紧锁住自己，不容许丝毫隐瞒或敷衍，他稳住心神，将安宁公主的话稍作修饰，如实回禀：“公主殿下……问了奴才的名字。又说在宫中闷得慌，若日后得知什么新鲜趣事……可以与她分享。奴才已回绝，言明御前当差，不敢妄传消息。”

他省略了“皇兄有什么特别喜欢或烦恼的”这句最敏感的话，只提了“新鲜趣事”，既不算完全隐瞒，又淡化了其中的打探意味。

萧衍听罢，沉默了片刻，“你回绝了？她竟没恼？”

“公主殿下似乎有些不快，但并未苛责奴才。”

“哼。”萧衍轻哼一声，重新靠回躺椅，目光转向跳跃的灯焰，“她倒是懂得分寸。知道什么人可以碰，什么人暂时还碰不得。”这话像是评价安宁，又像是在说给关禧听。

书房内再次陷入沉默，只有墨锭摩擦的沙沙声和更漏滴滴答答。

良久，萧衍忽然又开口，话题跳跃得让人措手不及：“你觉得，徐昭容今日是真的身子不适，还是……”

他没有说完，但未尽之意已然明了。

关禧握着墨锭的手指收紧。这个问题比前两个更加凶险。涉及怀有龙嗣的宠妃，涉及后宫阴私，他一个太监，稍有言辞不当，便是杀身之祸。

“陛下，奴才愚钝，于医术一道一窍不通，更不敢妄自揣测娘娘。”他选择最稳妥的回避，“徐昭容娘娘怀有龙嗣，尊贵无比，身体安康乃阖宫之福。奴才唯愿娘娘与皇子一切安好。”

萧衍盯着他，笑了笑，这次的笑声里带着明显的嘲弄，不知是对关禧滴水不漏的回答，还是对别的什么。

“阖宫之福……是啊，所有人都盼着她好，盼着那孩子好。”他低声说着，语气有些飘忽，“就连太后，就连皇后……都盼着。”

他不再说话，重新拿起那卷书。

关禧不敢接话，继续默默地研磨。手腕渐渐酸涩，他却不敢有丝毫停顿。

时间在压抑的寂静中流淌。

不知过了多久，萧衍有些倦了，摆了摆手：“下去吧。”

关禧如蒙大赦，停下动作，躬身：“奴才告退。”

他保持着躬身的姿势，一步步退出书房，直到关上那扇门扉，才直起腰。

今晚皇帝的每一句问话，都是试探。试探他对新科进士，对安宁公主，对徐昭容乃至对整个后宫局势的看法和立场。而他，必须给出最正确，最无懈可击的反应，不能有丝毫个人情绪，不能有半点倾向。

这就是御前。每一刻，都是走在刀锋上。

他走回西配殿耳房的路上，夜风更冷了。路过一处转角时，他下意识地朝承华宫的方向望了一眼。那里只有一片沉沉的黑暗和零星几点灯火，遥远模糊。

楚玉此刻在做什么？是否也已回到承华宫那间她独居的小屋？是否也会在这样一个寒冷的夜晚，偶尔想起那晚西暖阁的暖香，或是浴堂门口对峙？

他收回目光，加快了脚步。

不会的。她那样的人，最懂得如何遗忘不该记住的事情，如何割舍不必要的牵绊。

而他，也必须尽快学会。