猴子在一旁冷笑连连：“就你这脑子，老大如果不连着骗，早露馅了。验尸多少年了，自己眼神不好看不出演戏。”

老九顿时炸了毛：“你少说我！你眼神也好不到哪里去，前些日子还把个大老爷们当女子，端茶送水嘘寒问暖的。”

“我这叫心系百姓！”猴子梗着脖子反驳，“给人家口饭吃怎么了？他还诚心诚意谢我呢，那是我心善！比你这个天天挨媳妇打的强多了！”

“你说什么呢！”老九气得脸红脖子粗，“我媳妇打我那是闺房情趣，轮不到你来编排！”

裴熙野闻言，回眸淡淡瞥了一眼：“行了，吵吵嚷嚷的成何体统？皇长孙面前，不得放肆。”

老九与猴子俱是一愣，顺着裴熙野的视线望去。只见方才那位与裴熙野勾肩搭背的“黑衣人”，不知何时已撕去了脸上那层薄薄的□□，露出一张俊秀清朗的少年英气面容来。

两人面色巨变，几乎是同时单膝跪地行礼：“参见皇长孙殿下！”

“哎呀，这有什么大不了的。”元瑾摆了摆手，眉眼间尽是随和开朗，“来来来，起来起来，不过是一同办个差事，又尚未进皇宫，何必这般拘礼。”

裴熙野望着元瑾这般随和亲近的模样，眼底闪过一丝不易察觉的怀念。

曾几何时，也有过这般宽仁待下、体恤民情的皇储...只可惜,那人早已不在人世了。

这般思绪不过一瞬，便被他压了下去。

而囚车旁，方才险些逃出生天的许德厚，眼见着这一场骂骂咧咧的插科打诨，竟是设计自己再也无法翻身的局，此刻只觉得浑身骨头都要散架，彻底瘫软在了泥地里，再也生不起半分反抗的力气。

——

押解入京、述职回禀之后，裴熙野在锦衣卫衙门刚坐稳没几日，便接到了元瑾递来的一张请帖，约在宫外一处不起眼的小茶楼。

“最近北都兵部尚书的动向有些奇怪。”元瑾坐在窗边看着楼下人流，手指有一下没一下地敲着桌面，神色难得地凝重了几分，“暗中往来的书信频繁,又与几位闲赋在家的旧将走动密切,我总觉得不太对劲,想请你帮我看看。”

裴熙野端起茶盏抿了一口：“可以，你想怎么查?”

“这便是有意思的地方了。”元瑾勾唇一笑，眼底闪过一丝促狭，“最近京城的静安寺，姻缘树开得正旺，城里一对对情侣都爱去那儿求签祈福。”

裴熙野挑眉：“提这个干嘛？我记得他早年就是鳏夫，未曾再娶，难不成最近是老树逢春了？”

“不。”元瑾摇了摇头，“是他家那位掌上明珠的独女新近瞧上了刚入朝的探花郎，近来总寻由头往寺里去。说不准是小儿女私下约会，也说不准...是借着这层由头暗中传递些什么消息。总归先去瞧一瞧，才好断个究竟。”

裴熙野略一思索，点了点头：“那便明日一早，寺门口见。”

他起身欲走，行了几步，忽地又折返回来。多年的侦察经验让他意识到了什么，眉心拧起：“不对啊，我们两个大男人一同去逛姻缘树，未免也太惹眼了些。”

元瑾闻言，眼波流转，竟带上了几分刻意的娇羞，伸手掩唇低笑：“这有什么打紧的？反正如今世道开明，龙阳之好也不是什么见不得人的事，理当坦荡示人才是。”

裴熙野嘴角一抽，二话不说，转身便走。

“哎哎哎，好了好了！”元瑾眼疾手快地一把拉住他的袖子，笑得眼睛都眯了起来，“逗你的！我们其中一人扮作女子随行便是，左右不过是走个过场，影响不了咱俩的风评和清名，行了吧？”

裴熙野脚步一顿，面无表情地丢下一句:“你女装。”

“我——”元瑾被这话噎得一时词穷，没好气地瞪了他一眼，“裴纵之！你对你的表兄,对皇室嫡家血脉,就一点尊重都没有?!”

次日清晨，天光微亮。

静安寺山门外，元瑾早已候在那里，桃红衣裙伴纱上身，鬓边斜插一支珠钗，虽算不得多么娇媚,却也自有几分别致艳丽。他微微垂首，眼波含羞带怯地望着远处，装模作样的姿态，竟也有模有样。

裴熙野下马赶来，远远瞧见这一幕，脚步竟不由自主地顿住，心中萌生几分想转身就走的悔意。

“跑什么？”元瑾眼尖，一把揪住他的袖子，咬着后槽牙压低声音道：“我都没退缩，你倒好意思打退堂鼓？”

裴熙野望着他这般“投入”的模样，浑身起了一层鸡皮疙瘩：“我瞧你倒是乐在其中。”

“少废话，进去！”

两人一路往寺内走去，元瑾一边低声将探花郎与尚书千金的诸般情况细细道来。两人如何在琼林宴上初见，那位小姐又如何借着诗会的由头频频接触，言语间条理分明。

裴熙野原是听得认真，目光却在扫过一处香客攒动的回廊时，骤然定住。

那是一道再寻常不过的男子身影，穿着素净的儒衫，负手立在一株姻缘树下，脸部轮廓在晨光中显得格外清俊。

可裴熙野的呼吸却在这一瞬停滞。

这道身影他曾在梦中渴求了整整十年，侯府宴厅久别重逢的惊鸿一瞥也好，鼓楼上遥遥相望也罢，还是此刻这寺庙回廊之中，无论隔了多少岁月，无论换了多少场合,只消一眼，他绝不会认错。

“喂,你专心点,看什么呢?”元瑾伸手拍了拍他的肩，见他神色异样，不由得凑近打趣，“今天的搭档是我,你莫不是被哪家的小娘子勾了魂去？”

裴熙野猛地回神，声音里带着一丝自己都未曾察觉的怔忡:“不要你，我有搭档了。”

元瑾：“？？”

“我的好表弟！”他咬牙切齿地压低声音，眼睁睁看着裴熙野转身就往那道身影的方向去了，“你不会真要把我一个人丢下吧？没门！”

他伸手就要去抓裴熙野的衣袖，却被对方轻描淡写地一个转身避了开去，身法灵巧得如同泥鳅一般，轻功之快，转瞬便拉开了十丈远。

元瑾扑了个空，目瞪口呆地站在原地，好半晌才找回自己的声音：“这是哪家的姑娘，竟能把我这位闷了多年不开窍的木头表弟，一下子勾得魂不守舍...”

他这般嘀咕着，顺着裴熙野消失的方向望去，只见那人已然快步上前，一把拉住了那道立于姻缘树下的身影，看那装束，根本就是男子。

元瑾瞳孔骤缩，倒吸一口凉气：“天啊...表姑，您儿子该不会真是...”

他掐了掐自己的手臂，又摸了摸手臂上瞬间浮起的鸡皮疙瘩，自我安慰般地喃喃：“算了算了，各人有各人的缘法，我会祝福的。只盼这小子别看上我便好。”

他顿了顿，忽地又想起近来京中从金陵传来的一桩传闻，神色古怪起来：“听闻贤王世子近来也迷恋上了他相识多年的知己好友，竟不惜将人办了...那位从前金陵四公子之一的杜岐远，不堪受辱，竟已投缳自尽了。”

元瑾望着裴熙野与那人相视而立的背影，一时竟不知该喜该忧，只得又狠狠打了个寒颤。