苏沅芷深吸一口气，平静道：“簪子是五百两的价格，当了之后，只会更低。”

话音刚落，身后的脚步声近了些，但也只是进了两步，便又堪堪停住。

“价格高低，是我说了算。”

“就五百两，多的，不需要。”

不需要三个字刻意咬重了些。

脚步声再度响起，最终，停在她身后。

楚铮寒蹲下时，布料发出的摩挲声很闷，他今日应该穿得是那套练武的劲装。

一只骨节分明的手将沉甸甸的钱袋子推到了她身侧。

“一千两。”

这回的语气不容置喙，倒是有了几分她熟悉的冷硬。

苏沅芷斜一眼那袋子，没有动作，维持着坐在蒲团上的姿势，背挺得笔直。

沉默片刻，她道：“崔平川很有可能与那官银有关，李家当年的税银是在大岐山被发现的，和马贼走得是同一条商路，要查，就得先去大岐山。”

一口气说完后，她也有些诧异。自己明明因为后怕而背上冷汗阵阵，可在楚铮寒面前竟然没有半分露怯，语气如常，平静疏离。

但楚铮寒没有接话，苏沅芷想了想，又道：“朱明志有商队能走，你若有能力查，我自有李家的其他线索提供，作为交换，你也必须告诉我你查到了什么。”

她第一次在他面前把话说的如此明白。

楚铮寒依旧沉默。

在苏沅芷看来，楚铮寒虽然迟来，但也是来了，总归是有合作的意愿的，可现下又态度暧昧不定，令她逐渐烦躁起来。

苏沅芷深吸一口气，语气染上几分怒意：“若不愿合作，楚公子何必特意来一趟？苏某没有心思与楚公子闲聊，请先走吧。”

此话一出，身后的人缓缓叹了一口气。

这口气叹得极轻，却因为距离，无可避免地让苏沅芷背上泛起一股暖意。

“苏沅芷。”

苏沅芷剩下的话，被这句轻唤，硬生生截住了。

“……你袖子上落了灰。”

毫不相干的话题让苏沅芷心底的怒意又盛几分，她扫一眼自己的袖子，冷然道：“与你何干？”

语罢，身后布料声响起，一双长靴猝不及防映入眼帘。

苏沅芷双手猛然攥紧。

视线向上，掐紧的腰线、随风飘荡的马尾尖、微乱的衣领下，露出因为运动而发红的肌肤。

她掀起眼皮，撞进楚铮寒沉沉的眼眸里。

他蹙眉垂眸的时候看着格外严肃，甚至多了几分锋利的肃杀。

从苏沅芷的角度看去，那眸子里所有的情绪都不分明。

可就在二人对视的瞬间，苏沅芷清楚的看见，向来喜怒不形于色的楚铮寒，瞳孔极其细微地缩了一下。

还没等苏沅芷细究这转瞬即逝的异样，楚铮寒的眉头骤然沉了下来。

他语调平直，像是不自觉地缓缓吐出三个字：

“你哭了。”

恍若一道惊雷劈身，苏沅芷猛然别开视线，抬手摸向自己的脸。

脸上两道微凉的水痕，眼角一滴泪恰好划过，砸在她的手指上。

……

她竟然哭了。

她自己都没发觉。

一息的惊诧后，苏沅芷不动声色抹掉了泪水，再抬眼看向楚铮寒时，神色冷了几分。

“徒弟，你逾矩了。”

陌生的称呼抛出，代表着苏沅芷的警告。

楚铮寒抿了抿唇，双手忽而攥成拳头，低低道：“先逾矩的人，好像是你吧，师娘。”

谈话到这里，又变得针锋相对。

苏沅芷呼吸不畅，不愿再待。

她起身，动作带起的风，令她闻到了一股混杂着药草香的血腥味。

与那日在回廊时从他身上闻到的味道一模一样。

苏沅芷压下好奇心，没有再看楚铮寒一眼，径直走出了祠堂。

楚铮寒缓缓松开攥紧的手，就那样垂着手伫立在原地，静静看着她背影消失。

他始终一言不发，既没有出口挽留，也没有为自己的迟到辩解。

阴雨天的灰绿色浸入祠堂室内，闷热潮湿空气黏在皮肤上，不知为何，竟然令他胸口发闷。

楚铮寒垂睫盯着地下的一千两银子，久久没有动作。

祠堂外，有下人吆喝崔大都督要起架进宫，人声立刻变得嘈杂起来；祠堂内，明灭的烛火倔强地噼啪响了一声，最后还是被外头的风带灭。

黑暗中，楚铮寒弯下腰，将那袋子捡了起来。

-

苏沅芷在西厢房休息不过半日，天幕渐黑之际，便听到下人吆喝着大都督回府。

崔平川午后被皇帝匆忙宣进宫，又赶在刚日落时回来，大抵是发生了什么的。

她揉了揉发胀的太阳穴，准备领着青雅去门口迎接。

可二人刚出了屋子，西厢房的院门，先被毫不客气地推开了。

门砰一声撞在墙上，崔平川身边的几个卫士跨着大步走到她面前，抱拳。

卫士身上的铁甲发出沉闷的碰撞声，在这逼仄的内宅里显得格外刺耳。

“苏夫人，请即刻收拾行囊。”

卫士虽礼数周到，但语气里没有多余的客套，是军中惯有的生硬。

苏沅芷微不可察地蹙了蹙眉，冷静问道：“收拾行囊？发生何事了？”

卫士站直身体，冷冷道：“前线八百里加急，流寇大举进犯。圣上命大都督即刻点兵平叛，紫平公主代天子随军劳军。”

青雅愣住：“这和我家主子有何关系？”

卫士瞥她一眼，待青雅吓得噤声后，才徐徐道来：“大都督有令，命苏夫人随行侍奉，明日卯时出发，不得延误。”

卫士说完便没有多留的意思，临出房门前，他脚步顿了顿，又回头例行公事嘱咐道：“前线苦寒，苏夫人记得多备些御寒的厚衣物。”

脚步声远去，院子里重新陷入死寂。

青雅脸色不虞，表情疑惑：“大都督去前线平叛，竟要府里的女眷同行？而且还需带上厚衣裳……”

大军出征、流寇作乱、暮春时节的极寒之地。

“……主子，你说，咱们这是要去哪儿啊？”

苏沅芷默默咬住了下唇。

她神色凝重如铁，缓缓吐出三个字：

“……大岐山。”

-第一卷完-