苏沅芷放回耳铛，抱歉地笑了笑：“我自然信朱老板所言，只是这珍珠现下恐不是我能负担的起的了。”

说完，她抬脚欲离开，可身后，突然响起一道熟悉的男声。

“师娘负担不起，徒儿可以替您。”

这声音清冷低沉，不带任何感情，直直落入耳朵里，令苏沅芷浑身一寒。

她猛然回头，一个不该出现在这里的身影，映入眼帘。

楚铮寒左手撩开珠帘，右手向后背着，一双眼直直看向苏沅芷。

对视的瞬间，她意识到，这是二人自那血染营寨后，第一次见面。

在崔平川书房里那次，不能算。

他今日穿得与往常有些不同。

月白色长袍变成一身简易的蓝白色劲装，袖口束起，腰封掐紧，一双长靴将腿部线条拉得笔直，整个人利落得像一把剑。

墨发也不似往常那般半披半挂，扎起的高马尾随着风轻轻晃荡。

活脱脱一个少年剑客的恣意模样。

他今日或许是去练武了。

陌生的样子让苏沅芷怔了怔，而后她反应过来，楚铮寒是在和自己搭话。

她很快收回对待朱明志时那般轻松的表情，换上冷硬的姿态，一口回绝：“不必了。”

楚铮寒没有接话，只是将视线从她脸上移到了她头顶的三根簪子上，又移开了。

紧绷了许久的朱明志像是见到了神仙出现，立刻走过去将楚铮寒拉进来：“你今日怎地如此晚来！”

“不晚，刚刚好。”楚铮寒扫朱明志一眼，后者默默松了手后，他又道：“师娘总爱在日暮时分出没。”

苏沅芷咬了咬唇。

一句话便戳穿了她的算计。

她算准了楚铮寒喜欢在这个时候礼佛，想趁着他不在的时候试探朱明志。

但她没想到，楚铮寒今日会这么快结束，更没想到，他会刚刚好出现在明珠楼。

来者实在不善，苏沅芷不动声色转身想走。

可楚铮寒十分自然地踱步到她身边，侧身挡住了她的去路。

“师娘，且慢。”

仓促的鞋尖碰上伫立的长靴。

被放下的珠帘碰撞，发出清脆声响。

苏沅芷停住脚步，抬起头。

楚铮寒没有在瞧她，只侧着身子抱着胸，垂眸打量着他面前那些珍珠首饰。

距离近了，苏沅芷的视线不自觉移到他脸上。

楚铮寒睫毛长而翘，侧面看去，似一片小扇。可他连眨眼都是稳而静的，鸦睫在呼吸时竟未曾颤动分毫。

尚且不知道楚铮寒的目的，她屏息凝神，等待他后续的刁难。

骨节分明的手指在珍珠饰品上晃了一圈，最终，挑起了一个珍珠簪子。

楚铮寒拿着簪子看了一会儿，目光从簪子移到苏沅芷头上，再移到她的眼睛上，最后，又落回了簪子之上。

“这个。”

苏沅芷蹙起眉头，不太明白他的意思：“什么？”

楚铮寒转身，将那簪子放到手心，递了过来。

他郑重道：“徒儿觉得，这簪子十分适合您。”

苏沅芷垂眸看去，那簪子由银制成，雕刻着几朵苏沅芷叫不出名字的小花，簪子末端，镶嵌着一颗圆润淡白的珍珠。

这珍珠不比其他珍珠那般溢着七彩的光，反而通体都是光洁的白，没有多出一点颜色。

这时候倒是客气起来了。

苏沅芷晃了晃头，微笑拒绝：“此番大礼，我不方便收。”

楚铮寒敛目瞧了她一会儿，而后，忽而俯身，一手虚虚扶着她脑袋，一手将那簪子别在了她的发髻上。

手指不经意在簪子末端的珍珠拂过，却又很快收了回去。

朱明志和青雅纷纷瞪大双眼。

空气凝固一瞬。

楚铮寒这出手实在干脆利落，仿佛在做什么很稀松平常的事。

苏沅芷眼睫微颤，动作间，她在他身上闻到一股熟悉的香灰味。

可这动作太突然，突然到苏沅芷无法细究来源，更不知道该作何反应。

她本以为楚铮寒又要用锋利语言试探她，先前在脑海里构思的所有回击，在这一刻碎成心尖上的一颤。

但众目睽睽之下替她别簪子，实在太过逾矩。

“楚铮寒，”苏沅芷往后退了一步，瞪向楚铮寒，“你这是何意？”

楚铮寒依旧淡然：“师娘今日来铺子里看了许久却空手而归，做徒弟的总不能让师娘白跑一趟。”

嘴上客气的师娘来师娘去，做出的事情却全然没有在把她当做师娘。

苏沅芷抬手想摘掉那簪子，却在意识到自己头上顶着四根簪子时，愣住了。

那日假山对峙，她刻意用三根簪子代表的师娘身份压他。

而今天楚铮寒为她别上第四根簪子，便是在告诉她——他不怕这层身份。

这人真记仇。

苏沅芷咬了咬牙，缓缓放下手。

方才心尖上那瞬颤抖被点燃成了一股莫名的好胜心。

她不摘了。

反正，这簪子也不便宜。

楚铮寒见她收下了这簪子，表情松了些，没有继续刁难她。

简单道别后，苏沅芷与青雅便离开明珠楼，来到了那家糖画铺前。

青雅向老板要了两幅糖画时，苏沅芷忽然琢磨过来，楚铮寒身上的香灰味道为何会令她觉得熟悉了。

那不是单纯的香火，其中还混杂着一些苦涩的药草味道。

是专属于大都督府里祠堂的香火味。

瞬间，那日奇怪的脆响、连排摇晃的灯笼，都有了理由。

——楚铮寒真替崔平川看了她四天。

足足四天。

这四天，他一点动静都没有，她没有发现，外头的下人也没发现。

……怪不得他能这么快赶到，且刚好出现在明珠楼。

他怕不是从一开始就跟着她了。

这疯子！

青雅拿着两只狸奴的糖画回来时，本来还在犹豫要不要给苏沅芷。

自家主子不爱吃这些甜腻之物，她是知道的。

但就在她犹豫时，苏沅芷已经伸手接过了那糖画，愤愤在它头上咬了一口。

青雅眨眨眼，颇有些疑惑。

主子，这么讨厌狸奴么？

-

待苏沅芷背影消失在黄昏地平，朱明志才彻底松了一口气：“这女人，笑盈盈试探人的压迫感，简直和你不相上下！”

楚铮寒没有接话，反问道：“她身份，查到了么？”

“哪有什么身份，就一个渔村孤女，被李二娶了之后，就一直在李府里了。”

“李家二少当年为何会娶一个平平无奇的孤女？”

“这我便不知道了，关于李家的很多东西，都被一道圣旨封起来了。”

“封得是公文，外头的风言风语，是封不住的，你去……”

朱明志听出楚铮寒这是铁了心要查李家的事，他打断楚铮寒，狐疑道：“你方才为何要给她戴簪子？”

楚铮寒怔了怔，垂下眸沉思片刻后，又抬眼直直看着他，诚恳道：“不知道。”

朱明志噎住。

他眯起眼睛，摸了摸下巴：“那日在营寨里我就奇怪，她明明亲眼见到你杀人，你却能放她一条生路？楚铮寒，这不像你的作风。”

“她还有用，不能杀。”

“有什么用？她是崔平川的小妾，上次崔平川轰轰烈烈给她送礼，不恰巧说明她有问题么？你继续留着她，只会给你自己添堵。”

楚铮寒听到小妾二字时皱了皱眉，却也没有继续开口反驳。

朱明志满意不少，没再逼问，甩开折扇，换了个话题：“那簪子五百两，记你账上了。”

楚铮寒低低嗯了一声，摩挲起方才为苏沅芷别簪子的五指，若有所思。

见状，朱明志眉头紧锁，用扇子猛猛扇了楚铮寒两下，着急道：“你清醒点吧。”

楚铮寒也皱起眉头，颇为不解地看向他：“我很清醒。”

“行。”朱明志做了个深呼吸，眉毛一挑：“簪子多加五百两，是你折我寿的赔补。”