店内光线略显昏暗，仅靠几盏悬在梁下的油灯提供照明，光线摇曳，氤氲出几分朦胧暖意。

几名异域行商正围坐一桌；角落裡，一个穿着文士袍服的中年男人独自啜饮着浊酒；柜台后，风韵犹存的老板娘正低头拨弄着算盘珠子，指甲上鲜红的蔻丹在昏黄光线下格外醒目。

他寻了个靠窗的僻静位置坐下，向过来招呼的伙计要了店家招牌的“琥珀光”。

窗外，夕阳的余晖将西市的喧嚣镀上一层暖金，肃玉朝慢条斯理地自斟自饮，目光偶尔落在窗外，似在欣赏街景，却又未落实处。

“这位郎君，可是在等人？”

一个略带沙哑的女声忽然响起，肃玉朝抬眸看去，正是那老板娘。

她不知何时已放下了算盘，倚在柜台边，手中拿着一块布巾，有一下没一下地擦拭着光洁的杯盏，目光带着几分不易被人察觉的探究，落在了他身上。

“不曾。”肃玉朝轻笑一声，“寻个清净。”

老板娘只觉得这郎君容貌气度已是非凡，一笑更是晃眼，笑声真是好听，便也跟着笑了笑。眼角的细纹堆叠，却丝毫不掩其风韵：

“咱这‘琥珀光’别的没有，就是清净。”她说着，话语一顿，动作也跟着一顿，“不过啊……这长安城的水，是越来越浑了，哪儿都不清净。”

肃玉朝懒洋洋地往后一靠，称赞道：“老板娘见识广博啊。”

“谈不上见识，见得人多罢了。”

老板娘摆了摆手，不再多言，转身又去侍弄她那几坛视若珍宝的佳酿了，鲜红的蔻丹在昏暗光线下时隐时现。

肃玉朝也不追问，重新将目光投向窗外，继续他漫不经心的独酌。

天色渐沉，西市的喧闹却并未随着日头的西斜而削减分毫，反而因华灯初上，更显繁华迷离了。

窗外光影交错，人流如织，叫卖声、谈笑声、车马粼粼声也交织。

就在这片热闹的嘈杂中，身后传来轻快的脚步声，由远及近，一道清朗的声音也随之而来。

“寻遍长安大小酒肆，想着何处能得遇故人。未曾想，竟是在此地。”

那声音里带着熟稔的笑意，声音的主人也熟稔地一屁股就坐到了对面。

肃玉朝懒洋洋地抬眸，瞥了他一眼。

来人依旧是那副风流不羁的模样，眉梢眼角含情带笑，一身用料考究的锦袍，手中玉骨折扇轻摇，怎么看都仍是那富贵闲人。

他缓缓咽下喉中酒，慢悠悠地问了一句：“你那家和口呢？”

林英闻言一怔，面上笑意微凝，略一思索，方才忆起。

当日离开归义坊小院，辞行之时，自己借口“家里定了亲事，回去相看”，也曾随口调侃了一句“说不定下次再见时，我已是拖家带口喽”。

他眼中笑意更深，毫不见外地伸手拿过肃玉朝面前的酒壶，为自己添了一杯那色泽醇厚、芳香诱人的“琥珀光”，轻笑一声，答道：

“唔——那大抵是……以国为家，以民为子吧。”

肃玉朝听了，不置可否，只是微微颔首，也不知道信了没有。

林英饮下杯中酒，醇厚的滋味在舌尖化开，他轻叹一声，笑意稍敛，语气多了两分难得的认真：

“当年隐瞒真实身份，相交之中多有未尽、不实之处，是我不该。”

他说着，又添了一杯，举杯示意，“此一杯，向肃兄赔罪。”

说罢，也不等肃玉朝回应，便仰头一饮而尽。

“赔罪倒是不必。”肃玉朝瞥了他一眼，“我已言，不会让你利用我做危害唐国之事。若你做出危害唐国之事，我亦会阻止。”

林英听着，手中动作未停，为自己添了第三杯酒，眼中笑意闪过，追问道：“那第三句呢？肃兄，可还依旧？”

当时，肃玉朝所言，尚有一句，“除此之外，你我还是朋友。”

肃玉朝并未回答，只继续添着杯中酒，饮下“琥珀光”。

林英见他依旧是那副一脸高深莫测、难以捉摸的模样，也不恼，反而笑了笑，不再执着于追问。只同往常一样，自顾自地讲起了分别之后的所见所闻。举止自然熟稔、言语风趣生动，仿佛二人之间从未有过任何隔阂与隐瞒。

旁人时常觉得肃玉朝高深莫测，但实则归功五官、全靠气质。面对难题，很多时候……他自己也不知道。

既不知，那便不言。

………………………………

肃玉朝与林英于西市酒肆“偶遇”叙旧的消息，被尽职尽责、恰好轮值的暗影，第一时间就密报至了两仪殿。

那轮值暗影的心头，也是叫苦不迭。他们这一组，今日是当值盯紧圣焱国师的，谁料，却碰巧遇到了自家大剑圣。

和对面的暗影暗中你来我往计较了一番，谁都不想往两仪殿跑这一趟。

结果，接到密报后，李重玴的反应却是出乎了暗影的预料。

在听到林英如何“目光流转，隐含倾慕”，如何“对坐共饮，言谈颇欢”时，预想中的气压低沉、醋浪滔天没有见到，御前回禀的暗影只听到他们的新任陛下语气平静，“朕知道了，继续。”

“是。”

暗影领命而去，悄然消融于阴影之中，继续去紧盯那位圣焱国师的一举一动了。