天色大亮之前，龙伊隐藏身形离开了楼烁的地盘，而人一走，楼烁就跌坐回座位里，再不掩脸上的痛苦。青年仰着脖子，仿佛渴水的鱼般大口大口呼吸，试图缓解来自精神的反噬。

“放松点，他已经走了。”

轻缓的女声从房间的阴影里突兀传出，却看不到任何人影，而光源下的人丝毫没未这诡异一幕惊吓，稍稍喘口气后又站起，拿出刚被锁进柜子的资料，伸手递向声源处。

“给，他已经全部记住了，原件还你。”

“没用了，烧了吧。”

女声拒绝了楼烁递过来的东西，楼烁也不再坚持，随手扔在桌子上，雪白的纸张铺了整张桌面，无人在意其中隐没了多少真实。

完成任务的青年重又回到座位，端坐着闭上双眼，思维沉入精神，缓解着来自身体内部的压力。

刚刚，他动了不该动的念头，也因此遭到了来自契约的反噬。不久前为保全重视之人而签下的契约成了催命符，但他并不后悔，为上一次，也为今天。

恢复了些气力，青年重新取回发声的余裕，楼烁艰难开口，声音嘶哑：“什么时候放了她？”

“放？很抱歉呐，就算我现在放了她，她自己也走不掉……叶薰目前的状态非常差劲，离开监控随时可能会死。”

“你明明答应好的——”

“她身体什么情况你又不是不清楚。如果我想杀她，何必等到这一天。”阴影中的声音打断楼烁的质问，又轻叹道，“至少在我手里，她还能吊着口气。”

“……”

楼烁沉默了，无法对胁迫者言说的事实作出任何反驳，他自然清楚叶薰的身体状况。

上次的妖域巡狩——穆季青无意识状态下发出的炮击摧毁得不仅是妖狼，更摧毁了当时与之一体的叶薰的健康，否则去营救穆季青的，怎么也不会只有行将就木的叶旖。

“就没有别的办法了吗？”

“很难，不过不是没有办法。但最关键的问题，是她不想治。”

“不想治——因为叶旖、吗？”

“……很遗憾你猜对了。”

喟叹着，阴影中的人终于显出身形，苏曦辰抱着双臂倚墙站着，眼神落在那副尚未收好的扑克牌上，心思片刻的游离，随后认真解释。

“想要治好叶薰，怎么也免不掉从叶旖那里拿走些什么，而她的情况你也知道，比叶薰更糟糕。所以叶薰她拒绝了所有治疗，现在正处在压制性的深眠当中。”

“在解除她们之间联结的「长生咒」前，恐怕叶薰不会选择醒来。可解除联结的方法……有，但现在做不到。”

出乎意料的耐心，苏曦辰将个中关键细细掰开，一一说给楼烁，甚至做出会尽力治疗的承诺。这过分的宽宥，让敏锐的倾听者嗅到了不同寻常的气息。

“为什么，要对我说这些。”楼烁垂下头，遮住眼中怀疑，“您明明只需下达命令。”

“为什么啊——也很简单，因为我在报恩。”

“报、恩？”

随着话音落下，灵魂上的重压被骤然解除，精神的痛楚一扫而空，清凉和缓的波动拂过疲累的身躯，带走了曾束缚的一切。

楼烁霍然抬头，脸色由沉重瞬间换为错愕，他不理解苏曦辰报得是哪门子恩，但那个不平等契约——被解除了。

“我的诚意，现在舒服些了吗？”苏曦辰轻轻摆手，仿佛完成的只是件微不足道的小事，“你的——算了，你不需要知道理由，只要心怀感恩地接受，把它当成中彩票这样的幸运就可以了。”

“……没有契约，不怕我现在就告诉龙伊？”

楼烁不明所以，但探不清苏曦辰的虚实，轻浮的态度让他不敢轻举妄动，只是小小地试探，却换来听者的轻笑。

“干嘛问这种蠢问题，你觉得我没有契约就使唤不动你了？清醒一点，要不要报恩的决定权在我手上，叶薰她们的命也在我手上——我还是更喜欢听话一些的‘恩人’。”

“……”

满含着尖刺的话语落下，楼烁沉默以对。确实是他痴妄，就算没有契约，他和苏曦辰之间的关系也不会变。

他，是靠着出卖龙伊，才有了现在的一切。

在母亲突兀失踪，叶家内忧外患之际，矗立在两股势力交界处的昭然命理店成了众矢之的，无论哪一方，都有人想要接收这“妖兆的魔女”的遗产。

尚未成熟的孩子根本没有实力在这浪潮中立足，更遑论保住这家店——幸好还有龙伊，孩童间脆弱的玩伴关系，使得高位者的目光最终垂落在了他身上。

留住昭然命理店对楼烁来说很难，可对苏曦辰来说，却只是件随口吩咐的小事。没人愿意为了一点不确定的东西得罪苏家人，哪怕她正处于弱势。

而后，是龙伊被送出霁城。在似有若无的默许下，楼烁保住了与龙伊的联系，并逐渐成为他获取霁城信息的唯一途径。

他从一开始就不怀好意，就算现在悔过，龙伊会不会相信自己尚且未知，但肯定的是，他一定会厌恶自己。

谁也不会喜欢一个从满怀期待的重逢开始就满口谎言的骗子。

青年陡然灰败下去的神色取悦了高位者，苏曦辰轻扯嘴角，倒没有了继续威胁下去的心，毕竟她是真心来报恩的。

那颗世界的毒瘤——楼昭然——感谢她的搅局，给自己留下了足够翻盘的空间。知恩图报，自己也会对她唯一的血脉好一些的，况且。

“还有很多事需要你做呢。”

果不其然，命令再度被下达，苏曦辰表情收敛，不再是刚才的游刃有余，口气郑重：“拖，能拖到什么时候就到什么时候，让龙伊离开霁城的时间越长越好。”

“您觉得我劝得动他？”楼烁眼露讥诮，轻飘飘反问。

“所以才需要你表演啊！浮夸一点，刻意一点……最后，你就可以跟他解释你是被胁迫的。”

苏曦辰俏皮地眨眼，笑容不怀好意，同时右手指尖在虚空中轻盈划过，一份更详尽的资料飘入楼烁手里，继续吩咐：“还有这个，等他张嘴问你的时候，你就可以把这些交给他。”

“这是全部的……”

资料入手，楼烁随意翻了翻，瞠目结舌。脑海深处突然有什么东西涌动起来，却只是无意义溃散，记忆中缺少一片的虚无感让他下意识皱眉。

“你忘了啊。不、不用多想，只要照做就好。”

注意到青年的异状，苏曦辰扯开话题。她真是来报恩的，若是因为她，让楼烁对那位早已逝去的母亲起了什么探究心，那就变成报仇了。

“……你做这些到底是为了什么？”

快速浏览过资料，楼烁低着头，肩膀无力垂下，骤然变更的任务让他一下子泄了气，他不明白，真的找不到这改变的原因。

这算什么？出卖自我、为了利益背叛朋友后，却因为始作俑者的洗心革面，他能再得到一次挽回的机会？多可笑。